崇禎十七年五月二十九這一夜，當(dāng)然不止是崇禎皇帝朱由檢一個(gè)人睡不著，除了他，失眠的還有清國忠親王多爾袞，大順皇帝李自成。除了這三位，還有另一位舉足輕重的人物也是徹夜難眠，他便是在千里之外的河北滄州的順軍大將劉芳亮。

    河北滄州，知府衙門前廳。

    大將軍劉芳亮和他的部將們圍坐一圈，前廳燭火輝煌，三日前，滄州被劉芳亮部攻陷，順理成章成為大軍中軍大帳。

    該部順軍早在兩月前便已攻占河南。

    河南在崇禎十六年流賊蜂起后，各地基本上已經(jīng)處于無政府狀態(tài)，因此劉芳亮他們?cè)诤幽喜⑽丛獾矫鬈娪行У挚埂?

    按照順軍高層在西安制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，劉芳亮攻占河南后便應(yīng)立即北上，策應(yīng)順軍主力攻打北京，同時(shí)切斷京師至南直隸各條要道，防止朱由檢南逃。

    起初劉芳亮也是嚴(yán)格按照預(yù)定計(jì)劃行事，自陜西起兵后，掉頭南下，沿途并不停留，馬不停蹄向河南進(jìn)軍，順利占據(jù)河南各地。

    眼看著順軍南北合擊計(jì)劃就要實(shí)現(xiàn)，正當(dāng)劉芳亮秣馬厲兵準(zhǔn)備從新鄭起身，向京城進(jìn)軍時(shí)。半路殺出個(gè)朱聿鍵，小唐王在山西扼守寧武關(guān)，六萬順軍猛攻數(shù)日，不僅沒有攻克，反而傷亡慘重。

    原本以為摧枯拉朽的治安戰(zhàn)，沒想到竟然打成了攻堅(jiān)戰(zhàn)，不僅讓李自成瞠目結(jié)舌，遠(yuǎn)在河南的劉芳亮更是忐忑不安。倒不是因?yàn)閯④姂n國憂民為闖王身家性命擔(dān)憂，他擔(dān)心的是自己。確切的說是大軍糧草問題。糧草問題一直是困擾順軍的首要難題，劉芳亮部當(dāng)然也不例外。

    這次劉芳亮部取道河南，所帶糧草經(jīng)過計(jì)算，剛好只夠走到北京城下，而且還是要兩萬人馬馬不停蹄不停往前走。然而現(xiàn)在，順軍主力被擋在寧武關(guān)一連數(shù)日，攻打北京的時(shí)間勢(shì)必延后，這就意味著劉芳亮他們要面臨挨餓危險(xiǎn)。

    活人不能被尿憋死，闖王來了不納糧已經(jīng)成為歷史。無奈之下，河南順軍開始就地征糧，不僅搜刮河南各地大戶，而且連饑民也不放過，順軍從嗷嗷待哺的饑民口中搜刮每一粒糧食。為一把糧食殺人絕戶的事情也沒少干。

    就在劉芳亮一部好不容易湊夠糧草，準(zhǔn)備配合山西順軍攻打北京時(shí)，又聽說李自成擊敗唐王朱聿鍵攻克寧武關(guān)后沒多久，便莫名其妙與八旗正藍(lán)旗主力打的不可開交，自顧不暇，攻打京城之事怕是要無限延后了。

    劉芳亮連忙派遣使者前往山西，向李自成求援，索要糧草，不出意外，劉芳亮派出的使者皆杳無音信，再也沒有回來。

    局勢(shì)發(fā)展到這個(gè)地步，劉芳亮已然無力掌控全局，配合順軍主力攻取北京之事，現(xiàn)在看來是想也不用想了。

    沒有最爛，只有更爛。

    搶掠過后，割據(jù)河南被眾人提上議程。劉芳亮麾下這些兵士大都是土生土長(zhǎng)的河南人，現(xiàn)在既然已經(jīng)與山西斷絕關(guān)系，不如就在此地割據(jù)稱雄。

    部將擁戴劉芳亮為征南大將軍，獨(dú)立于李闖順軍之外，至于稱帝建號(hào)之類的事情以后再說。

    就在劉芳亮部決意割據(jù)稱雄時(shí)，山西順軍使者終于抵達(dá)河南，勒令河南順軍即刻北上，攻打北京。這位大順皇帝的使者不消說是被劉芳亮部下斬首祭旗。

    叛軍封鎖通往北直隸山西各處要道，準(zhǔn)備派兵東進(jìn)，劫掠運(yùn)河漕船。

    照此發(fā)展下去，要不了多久，在北直隸一帶便會(huì)出現(xiàn)一個(gè)與大順并立的流賊政權(quán)。

    不過就在這時(shí)，也就是最近幾日，奴酋多爾袞率八旗主力南下，攻打北京的消息傳到河南。眾將聽到這個(gè)消息，莫不心動(dòng)神搖。所謂欲壑難填，當(dāng)初占領(lǐng)河南便是因?yàn)樨澯巯陆ㄅ舯本乔лd難逢的良機(jī)。正好可以渾水摸魚，擴(kuò)充地盤。