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    崇禎十七年正月二十，順軍繼續向東，兵鋒直指太原。

    與此同時，以朱聿鍵為首的大明援軍正急速朝寧武關逼近。

    從北京出發時，大明皇帝朱由檢給他堂兄朱聿鍵下達的作戰命令十分明確。

    朱聿鍵要在北京通常山西的路上盡可能召集流民，將這些人帶到寧武關，并在寧武關堅守，盡可能拖延住順軍，延緩李自成東進步伐，為京師防御爭取更多的時間。

    唐王離開京師時，崇禎皇帝麾下的中衛軍精銳已經達到八百人。

    這八百人是從總數九萬余人的錦衣衛，太監，流民，京營，藩王宗親中選拔出來的精銳。

    這些人全部裝備千戶畢撫堅研制的最新式燧發槍，并由崇禎皇帝親自訓練。

    朱由檢有理由相信，最多只要兩個月時間，他的手下就能熟練掌握排槍射擊技術。

    當然，中衛軍作為皇帝陛下的家底，并不會直接參加北京保衛戰，守城主要靠其他普通士兵。

    崇禎皇帝的另一張王牌——送給范文程的超強鼠疫病毒，已經有了頭緒，只需要更多的實驗調整。

    總之，大明需要時間。

    朱聿鍵必須在山西拖住順軍，無論對方是十萬人，還是二十萬。

    唐王對皇兄言聽計從。

    除了服從皇帝權威，作為大明藩王，唐王在稍懂人事后，無時無刻不想著如何中興大明。

    與皇兄朱由檢刻薄寡恩小心謹慎不同，唐王朱聿鍵秣馬厲兵行動力極強。崇禎十年，建奴入寇，他在沒得到崇禎皇帝允許的情況下便率兵勤王，雖然最終被投進了鳳陽監獄，不過這次出兵行動也為唐王提供了彌足珍貴的戰場經驗。

    崇禎十七年正月十八，經過五日跋涉，唐王率領兩千援軍抵達大同。

    大軍在大同城東三里外扎營，朱聿鍵正要派人入城知會大同總兵姜瓖，旁邊副將熊通道：

    “殿下，末將當年在遼東時，曾與姜瓖熟識，此人貪財好利，見風使舵，絕非可靠之人，”
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