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    崇禎微微頷首，無論是前世還是今生，他對德意志人的溫文爾雅都表示非常滿意。

    崇禎仔細打量湯若望，發現傳教士身上穿的棉襖和王承恩身上的一樣破爛，眉頭微皺道。

    “湯大人，半年不見，你為何變成這副模樣？”

    朱由檢顯然忘記了去年也就是崇禎十六年春季爆發的京師大鼠疫對普通官員的影響。

    物價騰貴，物資匱乏，鼠疫最嚴重的時候，北京城內大米漲到五兩銀子一石，即便是平日的五倍價格，卻還買不到。

    實際上，像湯若望這樣窮困潦倒的官員在京城不在少數。

    “尊敬的陛下，臣沒有多少積蓄，您知道，欽天監那點銀子，只夠勉強度日，而陛下又很久沒發官員俸祿了。”

    湯若望遲疑片刻，鼓足勇氣道，王承恩拼命向他使眼色，示意湯若望不要再說下去。

    “你多久沒發俸祿了？”

    湯若望抬頭望向崇禎，伸出三根手指。

    崇禎大吃一驚，沒想到連欽天監也會被拖欠俸薪，更不必說其他衙門了。

    “那你這些日子是如何過的？”

    崇禎知道湯若望每月俸銀二十兩，欽天監算是朝廷上下最清水的衙門，沒有半點油水可撈，二十兩銀子還要養活他的副手，在京師，即便沒有鼠疫，日子也會過得很拮據。

    “回稟陛下，臣偶爾也會接點私活，幫京城內的達官顯貴們占星，不，是算命，”

    王承恩面如死灰。

    依照大明律，欽天監官員只能為皇家服務，湯若望這種情況，是可以殺頭的。

    ”哦，”

    崇禎神色頹然。

    怪不得最后眾叛親離，長期拖欠俸銀，還能指望誰能忠君報國？說到底，即便是忠臣良將，也是要吃飯的。

    想起密室中藏匿的巨額黃金，崇禎心中稍稍寬慰。

    “成祖爺顯靈了，當然，按照你們德意志的說法，也可以說是主的神跡上帝保佑之類，總之，就在昨晚，朕收獲了很多黃金，王承恩！”

    王承恩連忙從袖中取出個沉甸甸的袋子，轉身遞給湯若望。

    湯若望接過裝滿黃金的袋子，小心翼翼打開袋子，撿起一小塊，塞在嘴里咬了咬，聲音顫巍道。

    “仁慈慷慨的皇帝陛下，大明的守護神啊，愿上帝保佑你！”

    崇禎笑了笑，雖然湯若望說的很肉麻，不過崇禎聽得還是很受用。

    “新歷法推行，準備的怎么樣了么？”

    德意志人連忙收好黃金。

    “回稟皇帝陛下，各項準備已經就緒，臣與欽天監幾位副監正反復商議，決議就在今年年中開始，”

    ”好！”

    崇禎十年，湯若望參與修編歷法，成稿后名為新歷法，當時的主持人是徐光啟。

    新歷法收到守舊派攻擊，一直難以推行，到崇禎十六年，在欽天監屢次預測天象失敗后，崇禎終于排除萬難，決意推行新歷法。

    歷史上，這部歷法還沒開始推行，大明王朝便亡了。

    “有了你們的新歷法，大明王朝必然煥然一新！中興可望！”

    歷法對古代統治者意義重大，尤其是在這個文盲率超過百分之九十的時代，擁有歷法，就控制了時間，歷史告訴齊孟，誰能控制時間，誰就能控制歷史。

    王承恩在一旁附和道：“湯大人忠心為國，皇上天天都在念叨你呢！”

    湯若望俯身行禮，向崇禎表達感謝。

    “不過朕召你前來，還有一件更重要的事。”

    崇禎抬起頭，目光炯炯。

    “哦？”

    湯若望感覺有些不安，該不會是讓他去鑄造火炮吧？

    天啟年間，湯若望和幾位傳教士在澳門鑄造火炮，炮成后，試射炸膛，當場炸死十多個明軍。

    這次事故充分說明，近代軍事工業不是幾個外行傳教士能輕易搞定的。

    哪怕湯若望已經通曉火炮研制的全部原理。

    歷史上，明末傳教士們耗費十年心血研制的先進火炮最后被山東叛變的孔友德白白送給了清軍。

    “你放心，朕不是要你去鑄造火炮，也不要你改良火藥，”

    聽崇禎這么說，湯若望頓時如釋重負。

    “朕知道你只是名傳教士，是上帝的使者，哪有上帝使者兼職鐵匠的？”
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