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    衙門灑掃的活計，薪水很低，年輕的男子自然是沒有人愿意干的，但老頭們就不同了，一把年紀，體力下降，賺不了別的大錢，若能在衙門謀一份灑掃的活計，就是得了養老的飯碗，給家中兒孫省了不少贍養的責任，還能攢點錢未來做遺產。

    因而不少老頭都盯著這個活計。

    只是，城里那么多老頭，哪里是什么老頭都能得到這個飯碗的？老頭之所以能占到這個坑，是托了他一個遠房親戚的干系，那遠房親戚與縣太爺和班頭都有些交情。老頭平常為人也和善，很被這個遠房親戚看得起。

    如今，老頭來辭職，縣太爺和班頭只象征性挽留了一下，便應允了，因為實在有太多還有些關系的老頭都盯著這個飯碗，并再三叮囑老頭，辭職了，想要再回來，可就端不上這個飯碗了。

    老頭都聽老嫗的。

    老嫗讓干就干，老嫗讓辭就辭。

    老頭一開始來干這份活計的時候，還因為一日十二個時辰都不得離開班房處而苦惱不已，無疑是坐了另一種形式的牢。但久而久之，老頭又習慣了，在這里，班頭和縣太爺對他都很和善，吃住都有衙門買單，不必像在家時衣食住行都被老嫗苛扣著，洗澡怕多用水不叫洗，夜里不叫點燈，怕費油，吃飯更是不讓吃飽，還不用被老嫗睜眼閉眼地咒罵，日子輕松得很。

    老頭依依不舍，但也只能收拾衣物，跟著老嫗回家。

    老嫗卻領著他先去了大兒子家里。

    大兒子娶了城里祝員外家的千金。

    員外郎就這么一個獨女，原本想要配一門門當戶對的女婿，奈何祝小姐來了出女扮男裝杭城讀書的戲碼，結識了同在杭城讀書的同鄉同學，兩人發生了一段學堂戀情。

    祝員外很是反對了一陣，但架不住祝小姐鐵了心要嫁男同學，而老嫗也很是給力，拿出畢生積蓄中的一半做聘禮。祝員外見老嫗如此誠意，便也出了一份嫁妝，讓小夫妻在城里買了一處房屋做婚房，老嫗的大兒子便有了自己的小家。

    此后，老嫗又用畢生積蓄的另一半給小兒子娶了自己表親家抱養的女兒做媳婦。小兒子小兒媳起初與老頭老嫗一起住，老頭與小兒媳相處甚歡，老嫗看不過眼，總是言語譏諷老頭與小兒媳之間關系曖昧，又對小兒媳挑三揀四，小兒媳受不得這份氣，與老嫗三天一小吵，五天一大吵。

    后來小兒媳娘家父母上門與老嫗很是計較了一番，老嫗想著畢生積蓄都花光了，再想替小兒子娶一房媳婦未必容易，又顧念著表親不能結仇，便又七拼八湊地替小兒子在城里買了一處宅子，另立了門戶。

    兒子們都有了自己的家，都過得不錯，兩個兒子也都生兒育女做了爹，只是兩家與老嫗的走動也越發少了。

    除了過年，輕易不回來了。

    過年，也是勉強回來，吃一頓老頭老嫗張羅的年夜飯，便又匆匆回自己的家去了。

    同在一座城，卻與陌生人也無異，徒然掛了一份母子的名義。
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