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    桂芳齋是東陽(yáng)侯夫人的書(shū)房以及處理家事的所在，日常的住處則是在隔壁。

    這里五間上房，黑漆落地柱，雕花窗欞，院落里有參天大樹(shù)，藤曼花架，廊下養(yǎng)著五六只鳥(niǎo)兒跳躍鳴叫。

    東陽(yáng)侯夫人帶著莊籬走進(jìn)來(lái)，接過(guò)婢女紅杏捧來(lái)的錦帕擦手，再喝一口熱茶，擺手拒絕了捧來(lái)的點(diǎn)心。

    “侯爺呢？”她問(wèn)。

    許媽媽忙答：“先前已經(jīng)去問(wèn)過(guò)了，在齊家吃酒，晚間才能回來(lái)。”說(shuō)罷再看一眼旁邊的莊籬，“侯爺說(shuō)知道了，讓今日先好好休息，明早再見(jiàn)吧。”

    當(dāng)許媽媽看向她的時(shí)候，莊籬就垂下頭，待聽(tīng)了這話，屈身施禮：“是。”

    這樣看還是懂禮數(shù)的，東陽(yáng)侯夫人心想，但旋即又自嘲，她現(xiàn)在已經(jīng)只求這點(diǎn)了。

    “讓其他人都過(guò)來(lái)吧。”她對(duì)許媽媽吩咐。

    東陽(yáng)侯府家里人丁很興旺，這是莊籬看著屋子里的人的第一個(gè)念頭。

    東陽(yáng)侯夫人身邊站了五個(gè)年紀(jì)不等的婦人，這些是東陽(yáng)侯的妾室，另有三男四女，是東陽(yáng)侯還未成親子女。

    在許媽媽的指引下，莊籬一一與諸人見(jiàn)禮。

    東陽(yáng)侯夫人只生了一兒一女，女兒出嫁了，另外還有兩個(gè)庶子一個(gè)庶女也成家了，不在侯府。

    “他們都在外地，消息太突然，一時(shí)也趕不過(guò)來(lái)，我已經(jīng)給他們?nèi)バ帕耍冗^(guò)年的時(shí)候回來(lái)再見(jiàn)。”東陽(yáng)侯夫人給莊籬說(shuō)。

    聽(tīng)到這里時(shí)，有女聲響起“啊，母親，那世子哥哥和新嫂嫂不舉辦婚禮了嗎？”

    莊籬看過(guò)去，見(jiàn)是最小的那位庶小姐，今年七歲，喚九娘。

    周九娘話出口，就被身后的妾母拉住示意不要多嘴。

    東陽(yáng)侯夫人倒沒(méi)有發(fā)脾氣，對(duì)周九娘笑了笑：“要等伱哥哥回來(lái)再商議，他不回來(lái)，新娘子一個(gè)人也不能辦婚禮啊。”

    周九娘便高興地點(diǎn)頭：“我等著吃哥哥的酒席。”

    妾母再次捶了她一下，嗔怪“家里也不缺你席面吃。”

    東陽(yáng)侯夫人沒(méi)有再接這個(gè)話題：“人到了家，慢慢熟悉吧。”示意大家散了。

    妾室們帶著子女們施禮告退。

    一行人走出去院子里腳步雜亂，夾雜著周九娘的聲音“新嫂嫂怎么沒(méi)給我見(jiàn)面禮？”

    屋子里的婢女仆婦臉上神情古怪，莊籬神情依舊，并沒(méi)有絲毫尷尬。

    東陽(yáng)侯夫人心里略有些尷尬，也是她疏忽了，但誰(shuí)能想到這女子什么都沒(méi)有，就算是客人也知道帶著見(jiàn)面禮吧。

    也不能怪她疏忽，突然送回來(lái)一個(gè)媳婦，她疏忽也是應(yīng)該的。

    當(dāng)婆婆的能讓她進(jìn)門已經(jīng)算是給臉了。
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