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    薛綜面前那人正是蜀之前將軍，鄧芝鄧伯苗。

    “伯苗？汝欲告知吾何事？”

    “敬文，自建興元年之后，吾有十年未曾再出使吳國。

    如今既然敬文到此互通往來，那吾大漢朝廷自然要回使謝禮。

    不論敬文欲何時起程，卻不要忘記知會與吾，吾好隨敬文前往貴國，探望吳國諸多故交。”

    薛綜聞言，面上一喜。

    “若伯苗愿往，那吾主定然大悅，那咱們就將此事定下了！”

    至此，吳國來使引出的一系列誤會也完全解除，兩國之間聯盟更加穩固。

    翌日朝會后，李世民將鄧芝招至金銀殿，欲向鄧芝交代回使之事。

    鄧芝年逾六十，卻精神矍鑠，一到金銀殿，便穩步行至陛下身前，稽首道：

    “臣鄧芝拜見陛下！”

    李世民扶起鄧芝后，示意鄧芝入座，而后道：

    “伯苗將軍，此次朕令汝前往吳地，除了回使之外，還有一重要事情相托。

    雖兩家聯盟日益緊密，但防人之心不可無。

    更何況朕早晚是要一統天下的，吳國最終還是免不了與吾大漢為敵。

    自百騎司成立以來，鴻臚衛還未正式接到外事任務。

    此番伯苗若去，朕希望汝暗中帶上若干鴻臚衛，將他們散落潛伏在吳國各處。

    之后令鴻臚衛多多收集吳國情報，定時傳回蜀中。

    汝既為鴻臚衛主簿，專職調教鴻臚衛，那之后吳國境內鴻臚衛便都由汝來統領。

    正巧吳國形勢汝也比較了解，此事交給汝，朕最為放心。”

    鄧芝聞言不禁感激道：

    “老臣垂暮之年，竟還能令陛下如此信任，放心將吳國之事交與老臣。

    陛下如此，老臣怎能不為陛下盡心竭力？”

    “此去東吳，伯苗需事事小心謹慎。

    若方便的話，可與昔日荊州舊臣多多親近。

    今后或許會有用到他們的時候。”

    鄧芝躬身領命。

    “那伯苗這便去鴻臚衛之中挑選可用之人。

    待薛綜回返之時，將所選之人一并帶上，混在出使隊伍中便可。”

    二人商議已定，鄧芝便前去挑選可用之人。

    一日后，李世民率群臣陪著薛綜祭拜了諸葛丞相，當日禮畢，薛綜便啟程而歸。

    鄧芝也帶了蜀錦、滇馬、井鹽等特產，以及奇珍異寶，隊伍中混雜著若干鴻臚衛，隨薛綜一同去了東吳。

    二人走后，李世民也回宮開始籌備除夕宴會之事。

    當晚，皇后寢宮之中，李世民先是交代張嫣翌日去邀請黃月英參加宴會，而后令張嫣下去休息。

    此時寢宮之中只剩李世民與皇后二人。

    “皇后，朕打算除夕之時，在宮中舉辦宴會。

    朕已向各處蠻夷首領，重要官員等發出邀請。

    宴會之時，朕會親自接待眾位首領、朝臣。

    至于后宮和朝臣女眷，則是希望皇后來邀請接待。

    尤其是丞相遺孀黃夫人，皇后一定好生招待。”
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