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    再次進入春節倒計時，吉祥路進入了一輪新的忙碌。媽媽從北京回來后，喬琳偶爾會問一兩句，媽媽什么時候升職？李蘭芝總是淡淡地說，不要多問，任命該下來的時候會下來的。

    媽媽越是低調，她就越是好奇，沒想到媽媽升職的消息還是徐娜告訴她的。徐娜說道：“我大伯說了，李嬤……不，李老師不是要當副校長，她要去教育局了。”

    “啥玩意兒？”喬琳本來眼睛就大，這樣一瞪，眼珠子都快掉出來了。

    “噓！別那么夸張，我大伯親口說的。他還說，李老師一直是她最得力的下屬，但是轉眼間，李老師都要當他領導了！”

    趙琳琳問道：“李老師去教育局的話，比徐校長官還要大？”

    徐娜說道：“我也不知道他們倆誰官大，但是去教育局的話，權力會更大一些吧！畢竟教育局就是管學校的。”

    喬琳做夢都沒想到，在媽媽快要退休的時候，居然也能“當官”！但是她發現，從北京回來后，媽媽顯露出了前所未有的疲憊。她的腦血管倒沒什么事了，但明顯心累。

    喬琳很不理解，她去北京見了得意門生，又有了升職的機會，為什么還會這么累？難道，這就是傳說中的老了？

    喬琳很恐懼“老”這個詞，強迫自己不要再想下去。

    喬琳日夜期盼著哥哥的消息，掰著手指頭過完一月，喬琳就一天天地問爸媽，哥哥有消息了嗎？喬家夫妻同樣憂心如焚，但無法回答她，只能沉默以對。

    喬琳第一次感到解放軍叔叔不守信用，并且很認真地跟他們生氣——明明說好集訓三個月的，為什么三個月都過去了，還是沒有消息？

    年少的她當然不知道，哥哥把自己上交給國家那一天，就再也顧不上家長里短、兒女情長了。他無法決定自己的去留，他的“歸期”將成為家人永遠的牽掛。

    沒有等來哥哥的消息，卻意外地等來了姐姐的歸來。喬璐本來說好不回來了，可是她卻突然買好了機票。喬家人怕她違紀，讓她別沖動，喬璐說道：“我在上海有個學會，之前提交的論文一直在審核，我以為沒戲了，結果今天突然就給結果了，讓我回國參加。我已經請好假了，下周就回國。”

    喬建軍滿心歡喜，嘴上卻說道：“上海離家也不近，你這樣折騰太累了！”

    喬璐笑著說：“回家有什么累的？不過，我在國內最多只能待一個星期，不能在家過年了。”

    對喬家人來說，喬璐能回來就已經是上天格外開恩了，誰還在乎她能不能在家過年？最開心的還要數喬琳，用朋友們的話說，聽到姐姐要回家之后，她走起路來幾乎都是低空飛行。

    喬璐是在2月6號到家的，那天港城又下雪了。徐威一早接到情報，考完試之后，就飛去了上海，把喬璐接了回來。所有人都能看出來，喬璐很累，盡管她想裝出開心的樣子來，可是臉上的疲態卻瞞不過家人。

    喬璐本來就很倔強，從不肯把脆弱的一面輕易暴露在別人面前，哪怕是在她最親愛的家人面前。她是一路踩著傷痛成長的，那么多痛苦都被她踩在腳底下，所以她才能爬到那么高的地方，俯視這個世界。

    喬璐最擔心的還是喬楠。她突然聯系不上弟弟的時候，快要嚇死了。還好家人告訴她，喬楠要進特種部隊，“海外關系”還是要避一下的，只要喬璐在國外，他就不能主動聯系。集訓之前，他不忍心直接把這些話告訴姐姐，如果她知道了，肯定又會亂想。

    喬璐當然很難過，原來把弟弟上交給國家，家人要承受這么多痛苦。徐威幾乎寸步不離地陪著她，不停地開導她：“如果他真有什么事，部隊第一時間就跟家里聯系了；現在沒有消息，就證明他一切順利。”

    喬璐茫然點頭，原本不哭了，說了一句“我想他”之后，淚水又剎不住車了。

    徐威也同樣擔心，他把喬璐攬進懷里，成為她最溫暖的依靠。喬家父母曾問他，知不知道喬璐為什么不開心？徐威猜測是研究不順利，但具體也不知道。他不逼迫喬璐，等她想說的時候，自然會告訴自己。
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