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    喬楠進入比賽那天，喬建軍做了一個很奇怪的夢。他本來不怎么做夢，但是某天晚上，他突然夢到了去世多年的母親。夢境中，他在老家的灶臺上燒火，遠遠地看到母親從外面走來。但他們倆好像分別在兩個時空一樣，母親一直走不到他身邊，他也一直觸不到母親。

    “娘，你，你不是死了嗎？怎么又回來了？”喬建軍奇怪地問道。

    “我放心不下你們，回來看看啊！”老太太瘦弱不堪，佝僂著腰，說話也有氣無力。

    “家里都挺好的，年前還得去給你燒紙呢。”

    “楠楠呢？楠楠會跟你一起來嗎？還有璐璐呢？很久都沒見到她啦！”

    喬建軍說道：“十一燒紙的時候不是跟你說了嘛，璐璐去美國了，回不來，我替她給你燒個紙。喬楠參加比賽去了，如果他能回來，我一定帶他去！娘，喬楠可有出息了，以后一定是個將才。您呀，就好好保佑他吧！”

    喬老太太顫顫巍巍，卻換了一副哭相：“我要見楠楠，我想楠楠啊……”

    無論喬建軍怎么安慰，老母親卻只會幽幽地重復這幾個字，滿口的“楠楠”念得喬建軍心里發毛，好像咒語一樣回蕩在房間里。不知過了多長時間，他驀然睜開眼睛，這才發現自己做了個夢。

    這個夢太過逼真，褥子都被冷汗濕透，喬建軍的心臟在撲通亂跳。他看了一眼手機，現在是凌晨三點，他卻再無睡意。

    母親已經過世多年，喬建軍每年都掃好幾次墓，所以她極少來自己夢里。她口口聲聲念叨著“楠楠”，難不成是在提醒自己，喬楠有危險？

    不會的。

    喬建軍找人看過，喬楠命硬著呢！

    那時喬楠剛出生不久，喬建軍拿著兒子的生辰八字，喜滋滋地去找一個頗有名望的算命先生。算命先生說，喬楠五行缺木，這個名字取得很好。他會如他的名字一般，長得高而茁壯，像楠木一樣堅硬，且壽命極長。

    算命先生總是撿好話說的，喬建軍也樂得相信。幸運的是，喬楠果然長得又高又壯，像一棵參天楠木一樣。喬建軍心想，原來那個算命先生沒有撒謊。再以后，無論喬楠遇到什么困難，喬建軍總會想起這段話來安慰自己，告訴自己，兒子會沒事的。

    可比賽畢竟充滿了危險，喬建軍心緒不寧，眼睜睜地看著外面的天一點點地亮了起來。他在心底默默呼喚著那個熟悉而又遙遠的名字——

    楠楠，楠楠，快點兒回家吧！

    ***

    中部某山區，冬雨下了一整天，終于在午夜時分停了。氣溫驟降，凍得人腦子都不好使了，不少參賽選手都有感冒的跡象。

    喬楠身體素質很好，雖然沒有感冒，但夜里幾乎沒睡著覺，體力有點透支。關鍵時刻，意志力起決定作用，喬楠意志力頑強，所以像打了雞血一樣，依然精神抖擻。

    昨天全員表現不錯，喬楠所在的一組幾乎毫無懸念地排在榜首，早早便將王者之氣顯露無疑。第二天出發前，一組的成員照例圍成一個圓圈，為今天的比賽鼓舞士氣。

    不同于別組空喊口號，喬楠別出心裁，想了一個新招。他低聲問道：“高考時，最難考的軍校是哪一所？”

    其他八人異口同聲，響徹云霄：“科大！”

    喬楠繼續問道：“對學員要求最高的軍校是哪一所？”

    “科大！”

    “成績最好、技能最好的軍校又是哪一所？”

    “科大！”

    “精英之劍只能屬于哪里？”

    “科大！科大！科大！！！”

    雄壯有力的聲音回蕩在比武場，其他人不知道喬楠說了什么，只聽到了好幾個“科大”。在莫名其妙之余，他們很好奇，也有點兒小嫉妒——看科大的氣勢，他們就是沖著第一名來的。強隊的氣場，果然不一般吶！

    第二天第一個項目是搭設繩橋，在受領任務之后，喬楠按照步驟，嫻熟地下著命令：“強子先游過去，其他人向對岸方向警戒，掩護強子！”

    所有人都就位了，叫強子的青年毫不猶豫地跳進水里，向對面游去。冬天的江水冰冷刺骨，再加上昨晚下雨了，水流變得湍急。如果水性不好，那就極有可能被水流沖走。強子從小長在長江邊上，所以喬楠讓他游過去，然后再把繩子扔給他，兩邊架好繩索，其他人從繩橋上通過。
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