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    大軍出京，精銳馬隊于大帥中軍先行，步兵輕裝隨后，而輜重等皆走沿江水路。

    國朝之初的百戰虎賁，遠不是后來那些乞丐一樣湊數的軍兵可以比擬。打仗意味著軍功，意味著皇恩浩蕩多賞幾畝地，多賞布匹錢糧。大好男兒之前程富貴，皆在賊酋的頭顱。

    運送輜重器械的船隊，從京師水路出發，過長江過淮河，一直往北。

    六月夏日，炙熱的陽光打在浩蕩的淮河水面上，滾滾江水此起彼伏的波浪之中，似乎帶著陣陣金光。

    沿岸，無數農田碧綠如翠，一眼望不到邊際。

    淮河水流淌千年，孕育淮河兩岸，養育無數英雄豪杰。從大漢群雄，到兩宋豪杰，再到如今的錦繡大明，代代男兒自強不息，心比天高。

    江面上浩大的船隊看似緩緩的前行，微風吹過戰船瞭望塔上的大明旗幟，迎風飄揚。兩岸，無數在田間的農人，停住手中的活計，遮目眺望。

    那些赤腳的孩童，不顧大人的阻攔從田中跑出來，沿著堤壩跟隨戰船前進的方向，迎風奔跑，嘴里大聲呼喊。

    “大明！大明！”

    清脆嘹亮的童聲，被風那么一吹，吹得好遠，卻沒吹散。而是把這些聲音擴散到江面上，圍繞著戰船回蕩。

    “哈哈哈哈！”

    曹國公李景隆站在船頭，望著兩岸景象，聽著若隱若現的歡呼，豪氣大發，仰天長嘯。

    傅大帥還是給了曹國公些顏面，做鎮后隊押運物資，不必忍著身上的痛楚，在馬背上顛簸。

    “這是淮河中游，再往前到了下游，就是本公的老家！”

    笑聲過后，李景隆望著前方的景象，語氣有些感嘆的對身邊衛士們說道，“當年，祖父攜父親，從老家去滁州投奔皇爺。祖宗保佑，我父祖，十余年中披肝瀝膽九死一生，方成就了不世的功業，給李家掙下潑天的富貴！”

    他身后那些老兵衛士等，俱都是他李家的世代家丁，其中有頭頂白發年過五十者，聞聽此言已經是熱淚盈眶。而那些年輕人，則是按著腰刀，神色鄭重之中帶著絲絲憧憬。

    一老兵緩緩開口，語氣有些哽咽，“那真是，九死一生，死人堆里打滾，閻王殿上游蕩！某當年追隨老家主時，老主人不過束發之年，處州血戰砍斷了兩口刀，被戳破了三副甲，依舊利于城墻之上。以大帥義子外甥之身，沖殺在最前，三軍效死，賊人膽寒！”

    李景隆的身體微微顫抖起來，似乎在老兵的描述中，看到了父親年輕時馳騁疆場的英姿與豪邁，鐵血與悲壯。

    “天妒英才！”老兵繼續哭道，“老主人英年早逝！”

    “別哭，還有我！父祖已逝，李家大任在我一身！”李景隆依舊看著前方，肅然說道，“此次出征，我雖為隨軍參贊，但也不會墮了李家的名頭，墮父祖的威名！”說著，微微一笑，“我李家世代勛戚，身受皇恩，以后免不了出兵放馬，征戰四方。李家人喝淮河水長大，絕沒有孬種！”

    說到此處，李景隆輕輕抬頭，幾只水鳥在船頭盤旋。
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