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    如今到了歲末，縣學里人也多了許多。

    范仲淹變法時，令州縣立學，士須在學三百日，乃聽預秋試。

    兩年完成三百日課時實在不少，眼下秋試在即，算著不足三百日課時的學子皆是趕回，否則即被取消第二年參加解試的資格。

    章越走進縣學饌堂里，到處都是一片筷勺撥動飯盆的聲音。

    外間是寒徹入骨的天氣，而簡陋的屋舍里，眾學生坐在未打磨過的杉木桌椅上，飯菜氣味充斥著四周，眾人的咀嚼聲與鍋碗瓢盆的攪動聲混在一處。

    這樣清苦的生活，有時候反比顯達富貴之時，更令人銘記一生。

    章越掃了一眼，繼續與郭林幾位‘越齋’的同窗說話。

    章越走進饌堂的一幕，眾縣學學生們都看了過來。

    “三郎！”

    “三郎！”

    章越路過時，不斷有人吞下口中的飯食，起身與他打招呼。

    章越笑呵呵地與同窗們一一打過招呼。

    “三郎，你家食鋪的姜豉未免也好吃了。”

    “是哥哥作得好，怎地吃完了否？我讓店中的伙計再送到府上？”

    “三郎爽利，但不敢再占三郎便宜了。多少錢來一發算我。我再買些送人?！?

    “那就多謝劉兄照顧我家生意了。”

    “三郎，三郎，我與朋友去食鋪吃飯，若報你的名字可否算得實惠些。”

    “誒，于兄能來賞臉高興還來不及呢，咱們縣學同窗都是一般，去我家食鋪就食即送一碗姜豉，不過切記，不要與人張揚。”

    “好好，多謝三郎了。你家的姜豉真得好。”

    “三郎，聽聞你一人報了九經？”眾人都是停下筷子看來。

    “是啊，慚愧了?！?

    “了不起，了不起，此番是要一鳴驚人了?！?

    “不敢當，我也就是試一試，若是不成，還請諸位不要笑話我??！”

    一群同窗們笑道：“哈哈，三郎，咱們縣學經生里，你居第二無人可居第一了，莫要謙虛了。”

    “你不成，誰成？”

    章越笑了笑，與一眾同窗抱拳聊了幾句，于是走到臺前端起自己的二等飯食的盆子。今日饌堂的二等飯食還成，三大塊炊餅，還有蒸茄子，煮蘿卜，冬筍，還澆了一勺子五辣醋。

    章越端著飯盆走回，即見有人招呼道：“三郎坐此！”

    原來是齋長，他與數人占據了一大桌，左右都是空蕩蕩的，至于前后其他桌子都是坐得滿滿當當的。

    章越與郭林等同窗端飯盆走至齋長一桌。

    一人已忍不住道：“三郎，今日可有帶姜豉么？”

    章越笑了笑，當即取出一罐來放在桌上道：“諸位同食就是?！?

    齋長斥道：“也不怕人家笑話?！?

    那人哈哈大笑道：“齋長不知，我就是嘗他家食鋪這一口姜豉，還有那燒菜燒肉，這是我的饅頭，三郎莫與我見外?！?

    在宋朝炊餅就是今日的饅頭，饅頭就是餡少的包子，至于包子才是餡多。

    章越不客氣地接過了，郭林也將他的腌菜拿出與眾人同享。

    眾人在一桌分食，你讓我，我推去，并不住談笑，自有一番樂趣。

    一旁有一老生不知章越是何人，不由向左右問之：“此人是誰??？如今經生都如此了得么？”

    旁人笑道：“你怎連章三郎都不識得？”

    “我這半年來抱病不在縣學，若非明年秋試還差了一百多日的聽讀，不然還在家將養?！?

    “原來如此，這章三郎的兄長就是這一番中了進士，因名次不如其族侄而棄官……”

    “聽過聽過。難怪如此，當初我與章二郎同窗兩年，他我自是識得。怎么他弟弟不報進士科而報了經生科？”

    “這說來話長了，這章三郎當初以五經全通考進縣學，如今也是經生齋里的易學究和周禮學究?！?
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