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    章實聞言苦笑道：“當初說二哥上京去考進士，不過咱們是唬趙押司的，讓他心存顧忌，不敢加害你我，如今二哥下落誰也不知，你莫要將此事當真了。”

    “沒中進士就沒有吧，或許他如今不知在那隱姓埋名已經安家了。”

    章越猶豫道：“哥哥，我從他人口中聽得一個消息，二哥似去了蘇州投奔二姨家。”

    “什么？”章實吃了一驚，尋又道，“不錯，除了爹娘，二哥與二姨向來最親，二姨也對他視如己出，此去投奔她未嘗不可，我都忘了書信一封托人去蘇州詢問。”

    章越道：“二姨夫，也就是咱們堂伯是官身，若二哥入了他籍……可在蘇州漕試。漕試今科還是十取三人，以二哥之才漕試可謂輕而易舉，若再去進京赴省試，豈非比……”

    章實道：“你言二哥是為了不在本州解試，而逃婚去蘇州赴漕試，此事卻無可能。”

    “哥哥為何如此說？“

    章實道：“你不知二哥，他如此心高氣傲之人，別說本州解試百人取一，即是千人取一，也是道一句‘舍我其誰’。”

    章越心道，對啊，自己還是不如大哥對二哥了解的深。別人看百人取一早就膽怯了，但二哥卻是不懼，真是不可以常理理喻。

    “好了，不說這些，咱們一起回家吧！”

    章實又趕起了他的太平車，章越與章丘坐在車尾，郭學究與郭林抱膝坐在車中。

    章實抄了近路，車子經過一條歪歪扭扭的曲巷，地上滿是泥濘臟水，而車兩旁的屋檐不過一個人高，低矮逼仄。

    車子過了曲巷后眼前豁然就是大街。大街兩側都是熱鬧店鋪及高大彩樓，一副車水馬龍的景象。

    騾車匯入車流，郭林仍是憂心忡忡的樣子，章實則一個勁地揚鞭。

    章丘喜愛城里的熱鬧，四處看個新鮮，還扯著郭學究的衣裳問個不停。

    章越瞇著眼睛依著車欄，午后春日陽光正好，耳邊是車水馬龍的喧鬧，坐在搖搖晃晃的馬車中，此刻心中只有平和。

    沒有意想之中的狂喜，唯有平和和踏實，自進縣城以來一直懸著心，終于有了著處。

    騾車出了城門，經過南浦橋。

    在這里車子放緩，章越抬頭見數頭溪鷗競飛，從橋上的廊檐邊一掠而過。幾個孩童笑嘻嘻地伸手想要逗弄，但溪鷗迫近時又害怕的收回了手。

    章越望著折返的溪鷗感慨，人生的一切只是經歷，不必在乎遙遠的未來，過去的過去，最重要的是此時此刻。

    旋即溪鷗振翅高飛，與橋下川流不息的南浦溪一并東去。溪鷗遠去，章越收回目光，看向橋另一側時，不知不覺間已紅霞半天！

    此景絕美！

    回到熟悉的水南新街，一路但聞。

    “三郎今日考得如何？”

    “什么考取了？”

    “了不得，了不得。”

    “十三歲即中秀才了。”

    “章家可是出了兩個秀才了。”

    “大郎，你們厲害了。”

    “郭先生，三郎是你教的，可了不得啊。”

    “什么郭先生？他人都是十道只通六七，你學生居然全通，如此了得。”

    “郭先生，你在哪里教書？我那不成器的小子……”

    “這就是三郎的先生，咱們認好了，以后讀書就找他。”

    “什么阿溪也要是秀才？那好啊！”

    “大郎，我就知道你們章家的男兒，各個知讀書肯上進。”

    “那趙押司從一開始我就沒放在眼底。”

    “三哥好啊，出息了，千萬莫學你那二哥進了縣學就目中無人。”

    “三郎，什么時候到我家坐坐？”
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