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    里正笑著對章越，郭林道：“你們都是好孩子，但盼雙喜臨門，一并入了縣學，如此說出去，你家先生也是臉上有光啊！”

    盡管里正說得是客氣話，章越郭林都知道，別說兩人，就算一人要被縣學錄用又是何其之難。

    不過此刻二人都不約而同地忘了這茬子事：“多謝里正！”

    里正笑道：“你們赴考時與我說一聲，我雇輛車送你們去縣城。”

    “這如何使得？”

    里正堅持道：“你們二人出息了，咱們村百十戶人家也跟著你們一并沾光，雇輛車又算得什么？如此說定了。”

    里正走后，郭林滿是感嘆地對章越道：“師弟，但盼咱們還能再敘同窗情誼。”

    章越點頭道：“那簡單，咱們都考不上就行了……師兄，我說笑得，別動氣。快把盆子放下，有話好好說！”

    郭林放下床頭的盆子，板起臉道：“此去縣學招錄，咱們能取一個是一個。我會全力以赴，而師弟你到時落榜了，別在我和先生面前哭！你可知否？”

    “師兄認真了，真經不了玩笑。”

    郭林道：“玩笑？你知道縣令有多少人寒窗苦讀幾十年，至今一事無成，他們被人笑作窮措大，連三尺孩童都看不起他們。”

    “我從讀書第一日起，即知要功成名就有多難。爹爹曾與我說不能忍十年寒窗之功，就不配稱一句讀書人。我明知如此仍戰戰兢兢，不敢有一日懈怠，即便今年不中，明年我還是再考的，師弟你呢？你想好將來如何？”

    “前幾日你與我言，溪尚能西，人生何不復少年，我聽了感動不已，但今日你卻又當讀書為何事？你這話與外頭打鬧不肯向學的村童又有何異？你若當讀書為兒戲，那書亦將兒戲于你！”

    郭林洋洋灑灑一番長篇大論，章越不由腹誹道，師兄你這么能說去和苗三娘說啊，在這里找我講什么道理。

    面上章越仍道：“師兄所言極是。”

    郭林繼續言道：“近來你都十道能通九道，但在縣試之中十道通九即是罷落了。”

    “縣試之中百道你最多只能錯一二道，聽聞州學更難，必須全通方可，不許錯了一處。”

    章越問道：“師兄，那你可百道只錯一二道么？”

    郭林道：“若不去傭書，或有二三把握，但荒廢了兩三月再讀時，已忘了許多。如今我也不知還剩幾成，師弟，你的書經不熟，這些日子錯處多在此，你若要取中，必須再將書經讀透，背得一字不錯方可……師弟你有無認真在聽！”

    “又是老調重彈！”

    章越習以為常地聽著郭林絮絮叨叨，覺得師兄實在婆媽。自己坐在床塌揭開床帳望向窗外，但見明月正躍過松間，輕風不急不躁吹著，松林隨之上下響動，回聲悠長。

    此時此景是多么悠閑啊！

    師兄所言的迫切還在很遠很遠的將來，什么前途未卜都不比焦慮，日子就這么波瀾不驚地過著，他相信將來的日子必會好起來！

    章越雙手枕著腦后，從草席取了一根斷草叼在嘴里，看著帳外的星光，緩緩閉上眼睛。

    到了三月初，下了數日的大雨，青溪暴漲。

    初時雨尚不大，橋淹在水里，溪水自古陂上漫過，但孩童們已是不敢往淺灘里抓溪魚。

    之后引發山洪，平日的山澗漲成了江河，水自山直瀉而沖刷下的，沖垮了數道古陂壩，卷刮著灘石殘木積溪而至，下游的漁舟船舸被沖毀了不少。

    正是大地回春之時，但三月的肅殺又堪比嚴冬。

    章越，郭林本是要動身前往縣城赴考，因為暴雨延期數日。

    等到天放晴時，二人這才踏上考程。

    不少村里人來給他們送行，這讓章越對這個小山村更有幾分歸屬感。
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