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    章越從門(mén)外輕手輕腳回房，路過(guò)南屋時(shí)聽(tīng)得章實(shí)與于氏說(shuō)話，不由駐足旁聽(tīng)。

    以往他不會(huì)如此，但今日有所不同。

    但聽(tīng)章實(shí)道：“三哥今年十三了，是該說(shuō)個(gè)親事了?！?

    章越一聽(tīng)果真與自己有關(guān)，還是自己終生大事。除夕夜里自己哥哥果真不是隨便說(shuō)說(shuō)的。

    于氏道：“當(dāng)年二叔二十了你都不急，為何三叔才十三了就催了？”

    章實(shí)道：“你不懂，二叔是縣學(xué)學(xué)子，一縣之茂才，但三叔不一樣再過(guò)三年即十六了，就要成丁了?！?

    于氏道：“對(duì)啊，二叔可以免役，但三哥卻不能，若十六成丁，那咱們家就是雙丁戶了，難怪你這般急。”

    章實(shí)道：“故而我想讓三哥早些成親，如此分家出去。你也知道如今賦役如此重，雖說(shuō)衙門(mén)里有徐都頭照拂著，但就怕哪天縣里較起真來(lái)?！?

    于氏道：“但如何能給三哥說(shuō)個(gè)好女子，咱們家如今怕是沒(méi)有好人家愿嫁來(lái)吧。再說(shuō)分家就要有住的地方，可眼下別說(shuō)住的地方，連嫁妝咱都給不起。”

    章實(shí)長(zhǎng)嘆道：“這也是我為難的地方，容我再想一想?！?

    不一會(huì)兒，房間里響起披衣聲。

    “你去哪？”

    章實(shí)道：“去徐都頭那吃酒，你今晚不必等我了。”

    “哪有你這般，說(shuō)出門(mén)就出門(mén)的?！?

    章越迅速回到己屋，耳聽(tīng)章實(shí)開(kāi)門(mén)離開(kāi)。

    夜里星光如斗。

    一處陋巷之內(nèi)，一間遮著個(gè)破布簾子的民屋里傳來(lái)了此起彼伏的吆喝聲。

    一群人中，章實(shí)站在賭臺(tái)前可謂面紅耳赤地。他在此已不知第幾夜了，他也不清楚為何，前幾日自己都順風(fēng)順?biāo)?，每日都可贏個(gè)一兩貫的，但今日一下子全都賠了進(jìn)去，急于翻本的他還賒了賭檔十貫錢(qián)，他就不信今日的手氣會(huì)一直如此背。

    “純！純！”章實(shí)瞪圓了眼大呼，“你不成，我自己來(lái)篩。”

    對(duì)面幾人笑：“那就由章大官人自己做主吧。”

    章實(shí)喃喃自語(yǔ)道：“我自己篩決計(jì)不會(huì)這般，我命由我！”

    當(dāng)下章實(shí)奮力地篩著，隨即把銅錢(qián)往地上一開(kāi)。

    “哈哈，全是字！章大官人這可是你自己篩的，怪不得我們吧！”

    額上汗珠顆顆落下，章實(shí)奮力一砸賭臺(tái)。

    眾人嚇了一跳：“章大官人你作甚？”

    “恁地一晚上都開(kāi)字，以往并非如此的?！?

    “這如何說(shuō)得清，章大官人，你今日疲了，先坐在一邊歇息則個(gè)?！?

    章實(shí)搖頭道：“再博！再博！”

    “可你沒(méi)錢(qián)了。你還賒了咱們十貫?zāi)??！?

    “不，”章實(shí)猙獰地道，“我去洗手，下把我親手再開(kāi)，定是純。”

    “可錢(qián)呢？”

    “你再賒我，我贏了立即還你。”

    “我們最多只賒十貫?！?

    “不，我前幾日明明看得薛大官人從你們這賒了五十貫。”

    對(duì)面幾人相互看了一眼。

    一人溫言道：“章大官人我勸你一句，沒(méi)有此命別來(lái)此地，輸光了錢(qián)你一家老小喝西北風(fēng)么？說(shuō)來(lái)這些日子你在我們這贏得與今日輸?shù)谜贸镀剑佳砸痪?，趁早收手吧！?

    章實(shí)恍然：“是，我娘子和溪兒怎么辦，是了，我輸光了錢(qián)回去如何見(jiàn)他們？我真沒(méi)用！”

    章實(shí)倉(cāng)皇失色地走出賭檔，正不知去何時(shí)，但見(jiàn)巷口站著兩個(gè)人。

    自己的妻子于氏正摟著章丘看著他。

    “娘子，溪兒…我…”，章實(shí)流下淚來(lái)。
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