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    牛金星被李自成點了名，再不好意思呆在朝班中不出來，他一聲輕嘆，一臉訕訕之色地從朝班中緩緩走出，來到龍椅對面，緩緩跪下。

    “皇上，微臣智識淺薄，考慮不周，實未曾想到，我軍之計謀外泄，竟讓唐軍窺破我金湯城外兵馬虛實，最終乘機夜襲突圍，我軍猝不及防，實是可惜……”

    “放屁！你他娘的倒把責任推得干凈！”李自成臉現暴怒之色，怒吼著打斷他的話：“要不是你這廝強要調走金湯城外十五萬精銳兵馬，換上這些沒甚戰斗力的新兵，我軍怎會落得如此境地！”

    李自成的話語，讓牛金星下意識地渾身一顫，他還想張嘴為自已繼續辨解，卻又聽到龍椅上的李自成甕聲甕氣地又吼了一句：“好了！老子不想再聽你這廝繼續辨解了！你他娘的再辨下去，這近十萬兵馬，也不可能再從閻王殿里回來。你且說說，現在唐軍解了金湯城之圍，而我軍兵力大受損失，那接下來，我大順到底該如何應對！”

    牛金星心下羞慚不已，卻也只能立即回稟道：“皇上，現在我軍損失了這近十萬兵馬，自是十分可惜。但好在我大順國體根本，尚是周全，未受損傷。依在下愚見，當可復令境中各地，緊急征求壯丁入伍，以補充受損之兵力，勿使國中兵力有空缺……”

    “哼，這招兵買馬之事，俺自是知道，何需你來多嘴多舌。”李自冷哼一聲，不耐煩地問道：“你且說說，在我大順補充兵馬這段時間里，唐軍會作何行動，又會對我大順造成如何影響？你且挑揀緊要的說，俺沒心情你聽你再來說瞎話。”

    牛金星連連點頭，又急回道：“稟皇上，現在唐軍雖破了金湯城之圍，但以在下看來，其兵馬數量，并不會太多。頂多能趁我軍兵力不足的機會，重新占據整個宣府北路而已。想要橫行天下，對我大順造成重大威脅，怕是不能。”

    牛金星說到這里，一旁的工部尚書宋獻策卻是連連搖頭，他插過話來：“牛宰相，你憑什么這么說呢？那李嘯現在金湯城中，有兩鎮兵馬可用，如何會不趁機橫掃我整個宣府鎮，甚至更趁機南下，直迫我大順京師呢？”

    宋獻策這句插問，整個朝堂之上頓是鴉雀無聲，就連李自成都上瞪著眼睛望向牛金星，想看他到底要如何回答。

    牛金星心下又是一聲暗嘆，他扭過頭來，對宋獻策道：“宋尚書，你未免太高看李嘯在金湯城的兵馬了。如果李嘯的兩鎮兵馬，真有如此厲害，如何會在金城湯城中被圍了大半年都沒有任何動靜？又如何會等到我軍換防之后，才敢出城邀擊？而唐軍能破了重圍，說起來，其實亦多有僥幸。其兵馬戰力，雖能取巧戰勝我軍這些換防的新兵，但還是遠未到了，可以橫行宣府的地步。”

    牛金星頓了下，又繼續道：“而我軍在宣府鎮，除了北路外，東路與西路皆是經營許久，各大城堡久經加固，又皆有相當多的兵馬駐守，唐軍操切之下，斷無能力再全面進攻宣府鎮，更不必說，他們還有能力來攻打京城了。”

    牛金星這番話，讓李自成臉色頓是輕松了許多。他捋著胡須，微微點了點頭，語氣也和緩了一些：“牛大眼，那你認為，唐軍接下來會是如何行動？俺倒是想知道，可否要將劉宗敏在漢中的十五萬兵馬，重新調回宣府，以加強當地守衛，免得唐軍趁虛而入呢？”

    牛金星抬起頭，目光灼灼地望向李自成：“皇上，若我軍真這般行動，那就真的中了那唐王李嘯之計了。”

    “哦？你何以這般認為？”

    “皇上，在下一直認為，唐軍雖然金湯城解了重圍，但此城孤懸塞外，入援不濟，僅不過是唐軍遺在此處的一個楔子罷了，想要大肆興風作浪，卻不能夠。但是，唐軍要進攻的重點，在下認為，依舊會是在西川。只有滅了張獻忠的大西國，唐軍才會全無后顧之憂，全軍盡數發力北上，全面攻打我大順國，此為必然之勢也。所以，這西川之地，斷不可失。我留在漢中的十五萬精銳兵馬，亦絕不可輕易調回宣府。”

    李自成聽到這里，臉色默然。他沉思良久，方又猶豫地問了一句：“那依你牛大眼這么說，唐軍接下來還是必會攻打西川么？只不過，他要是一直不去攻打西川，那我十五萬大軍留在漢中，遲遲不能調回，實是被動至極。這般局面，到底又要持續到何時呢？”

    牛金星黯然一嘆，便拱手稟道：“皇上，請恕在下無能，唐軍到底要何時調集兵馬攻打西川，此事微臣實難預測，只能全看那唐王李嘯是作何安排了。而我大順眼下，也只能走一步看一步了。畢竟，唐攻我守，這主動權不在我軍手中。我等要做的，唯有厲兵秣馬，做好戰備，以俟唐軍甫一行動，便能立即做出反應，因時應對，方為合適啊。”

    李自成聽到這里，亦是心下暗中苦笑。

    他娘的，沒想到大順國成立才不到兩年，就被李嘯這廝逼迫到了如此地步！自已竟到了只能一味地被動挨打，完全沒有還手之力，真他娘的想想都讓人憋屈！
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