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    洪承疇輕嘆一聲，收回了凝望房外的目光，然后轉身對祖大壽說道：“復宇，對于如何離開清國，我心下已有籌算，就請各位聽我說來。“

    祖大壽點頭道：“好的，亨九但說無妨，我與一眾子侄，皆洗耳恭聽。“

    洪承疇嗯了一聲，繼續說道：“以我看來，我等需在這一二天內，整好行裝，做好離開的準備。然后從盛京南部的武靜營處集結，再統一往西行，過渾河，過長勝堡，再過河套地區，進入喀喇沁蒙古部落，再一路西過，過奈曼部、東土默特部，再進入明境的宣府鎮北路，從而最后投向唐軍定北營。“

    他一說完，祖澤遠首先插話問道：“洪學士，這樣的路線，我軍行進的路途，卻是頗為遙遠，可會有所不妥乎？“

    見祖澤遠反駁，洪承疇反問道：“祖副將，你既這么說，那依你來看，我等卻要從何處離開，最為妥當呢？”

    祖澤遠沉吟了一下，便道：“洪學士，以我看來，倒不如我等徑直往南，從寧遠進入明境，再去投唐軍，豈不更便？“

    聽了祖澤遠的話，洪承疇笑了笑，便反駁道：“祖副將，這條道路，洪某也曾想過，但你要看到，若走這條路，雖然比西去投唐軍定北營，看上去路途要近得多。但你想過沒有，若走此路，只怕我們在路上遭遇到的風險，卻要大得多。“

    “哦，是嗎？請洪學士試言之？“祖澤遠冷冷回了一句。

    洪承疇深吸一口氣，繼續道：“各位，我軍若從向南行進，一路從寧遠進入明境的話，那么我們從盛京離開的話，必然要先經過廣寧，再過錦州，才能到達寧遠，這樣一來，沿途多有清軍駐扎，若見到我等這數千人的行伍一路招搖而去，必定會大生疑慮，若是在路上加以攔截，那恐怕我等的計劃，將會就此破滅了。再退一萬步說，就算我們一路無阻，順利到達明境，尚有吳三桂這一關要過。倘若吳三桂為一已之私，強擄我等向明廷邀功，那我等復要如何處之呢？”

    洪承疇頓了下，復道：“所以，相對來說，我等若從沈陽徑自西去，那么，只要過了長勝堡，便可入得蒙古諸部，便不會再有清人復來糾纏。而蒙古諸部力量薄弱，又值此大亂將來之際，他們根本弄不清我們此行的真實用意，極可能只要我們于路無犯，他們就會眼睜睜地，放我西去明境，絕不敢于路設阻。故而，從這一點說，我們雖然多走了一點遠路，便卻是更為保險，也更為穩妥的做法。”

    洪承疇這番話，說得祖澤遠啞口無言，他臉帶訕訕之色，退到一旁。

    但祖澤溥卻又開口問道：“洪學士，縱然從清朝南下不可行，我軍還可徑往北去，去投那黑龍江入海口廟街堡的唐軍啊。若能成功從沈陽北去，這一路上人煙稀少，曠茫無人，頂多有只些野生女真部落騷擾，豈不是比從蒙古境內通行，更為穩妥可靠么？”

    洪承疇微微一笑，他嘆了一聲道：“澤溥，你這話說得有一定道理，但你想過沒有，現在天寒地凍，北邊多處地界，怕正是飛雪漫天之際，本來北去之路，就是狹窄難行，又兼大雪阻路，在后勤供應不足的情況下，我軍想順利到達廟街堡，真真談何容易。若萬一在前途遇阻，進退無路之時，被追趕而來的清軍截殺，我等估計都要喪命在那茫茫野外了。”

    聽了洪承疇這話，祖澤溥也再無二話，他悶嗯了一聲，低頭退到一旁。

    這時，這時祖大壽站了出來，有如總結一般地發言道：“好的，既然大家都無異議，那就這樣吧，如洪學士所言，我們這一兩天好好準備，然后就從武靜營一同離開吧。”

    聽到祖大壽發言，他的一眾子侄們，紛紛大聲表態：“是，我們聽命便是。”

    ……

    而就次日，在祖大壽等人，正在緊張籌備，準備率部離開之時，安平貝勒杜度府中，來了一名神情怪異的伙計。

    這名伙計，來自咸旺鐵器鋪，他一進門，便急急地對仆人說道：“速速帶我去見你們管家荊古達。我家掌柜，有急事要傳達給他。”

    仆人不敢怠慢，急急前去通稟消息。

    不多時，管家荊古達與通稟的仆人一齊急急出來，共同接見這名來自咸旺鐵器鋪的仆人。

    這名仆人正欲開口，卻被荊古達急急止住。
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