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    見崇禎突然暴怒，陳新甲再不敢說話，伏跪于地的他，一動也不敢動。

    這時，周延儒輕咳一聲，接過話來：“皇上，陳尚書所言，亦是有一定道理。唐國公李嘯勢力過大，確實不得不防，但微臣以為，陳尚書此舉，太過激烈了些。如果要把為國立了大功，滅掉了清朝龍興之地，且迫使清廷前來議和的大功臣李嘯，還如此提防，把他當成當年互相利用，互相征伐的魏蜀吳三國一般看待，卻是太不妥當了。這般做法，只會大寒功臣之心，皇上萬萬不可做此莽撞之舉。”

    崇禎長嘆一聲，緩緩道：“愛卿之見，朕亦如是觀之。那依愛卿看來，朕當如何從事，方為妥當。”

    周延儒眉毛一抖，隨即拱手稟道：“皇上，以臣看來，這清廷的議和，不可輕易拒絕，而唐國公那邊，也不能隨便得罪。”

    陳新甲在一旁冷笑道：“首輔這般說辭，倒是輕巧啊，在下何嘗不想熊掌與魚兼得，只是想要達到這樣的目的，也太不易吧。以在下看來，若要與清廷議和，則必然要得罪李嘯，而要讓李嘯滿意，則我大明無法與清虜議和。這兩難之舉，周首輔雖言辭快意，只怕沒這么容易做到吧。”

    周延儒亦笑道：“陳尚書，周某亦知此事非易，但現在只能盡力調和，拿出一個讓清廷與李嘯都能接受的方案。以臣看來，此事當可這般處理，請皇上準微臣試言之。”

    崇禎見周延儒有解決方案，頓時十分欣喜，立刻說道：“甚好，甚好，玉繩你可詳細講來。”

    周延儒拱手道：“皇上，清廷所議之方案，若我大明立刻就加以答應，未免讓韃虜輕看，需得與其討價還價一番方好。以微臣看來，就可用唐國公李嘯之威，來明里暗里地彈壓他們，讓他們明白，現在是他們求著我大明簽下議和協議，而不是我大明反過來求他們。微臣相信，他們想簽下這份協議的心情，肯定比我們更加迫切。”

    周延儒說到這里，陳新甲插話道：“周首輔說得是，清廷使者之建議，切勿立即答應，以免使其生出輕慢之心。對于每年所需朝貢的銀錢，我大明還需盡力爭取減少，爭取達到清人的底線。”

    崇禎也連連點頭道：“玉繩此話甚是，朕亦如是觀之。清虜想要急切簽下此協議，那我大明正好趁機壓低貢金份額，畢竟協議一成，再想改變，卻是非易啊。”

    周延儒見皇帝口出贊許之詞，不由眼神一亮，他又對崇禎大聲道：“皇上所言甚是，清虜那邊，我大明當可這般應對。但對唐國公李嘯，為表安撫，臣希望皇上給李嘯封為異姓王，以釋其忿，以忠其心，以堅其志，讓李嘯明白，朝廷雖與請虜議和，乃是不得已之舉，但同時也是對其褒賞有加，才特賜王爵。如此一來，李嘯雖然可能還會對陛下與清人的議和，抱有怨恨與不滿，但在陛下這般看重并賜下王爵的情況下，李嘯權衡輕重，最終還是會對皇帝陛下感恩戴德的。”

    周延儒說完這話，崇禎皺起眉頭，臉上顯出復雜的神色。

    不會吧，大明多少年沒有封異姓王了，現在這樣加封李嘯，合適嗎？

    而這時，一旁的陳新甲則是以一種驚訝的語氣大叫起來：“周首輔，這名爵乃是朝廷至為尊貴之物，豈可輕賜于人？李嘯才剛剛三十歲，已是大明的唐國公，可謂少年得意，爵高名重，如何還要再賜王爵，這未免太過聳人聽聞。”

    周延儒直視著他的眼睛，針鋒相對地說道：“陳尚書，你這話我就不認同了。唐國公李嘯，在我大明如此頹敗之際，還能獨率其部，先掃滅金州，斬殺清朝宗室勒克德渾，盡擄全城軍民而還。然后繼續發兵北進，繞道朝鮮，往西攻下清朝的龍興之地赫圖阿拉，活埋全城的韃子，這般奇功，足以彪炳千古，光照古今。此番大功，雖開國良將徐達、常遇春，怕亦未必能達成也。李嘯立下這般奇功，朝廷因財力匱乏，沒有半點物質獎賞倒也罷了，如何連這名爵也這般小氣了。若朝廷既無銀錢財貨獎勵，又無名爵地位拔擢，未免大寒一眾有功將士之心。”

    陳新甲臉上猶是不滿：“首輔大人，這王爵之位，未免太過貴重，想來我大明，只有開國之際，才有異姓封王，時至今日，除了宗室內外，哪里還有異姓封王的例子。此例一開，在下只恐人間至稀之物的朝廷名爵，致此濫觴矣。“

    聽到陳新甲這么說，崇禎亦是皺起眉頭。

    要知道，有明一代，異姓王極其稀缺，而且基本全部集中在明朝開國時，洪武至永樂的一段時間里，中后期所封的異姓極其稀缺，好象僅在土木堡之變中，加封追賜了幾位。

    為證實作者所言非虛，下面為明初異姓王的簡要介紹。

    揚王陳公：逸其名。明太祖朱元璋母淳皇后之父（即朱元璋的外祖父），洪武二年追贈揚王。

    徐王馬公：逸其名。明太祖朱元璋妻馬皇后之父。洪武二年追贈徐王。

    中山王徐達：開國功臣之一。封魏國公，追贈中山王，謚“武寧”。
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