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    李自成仿佛根本沒聽到李過的話，他只是呆呆地直望著遠處，臉色陰郁得可怕。

    “叔父，時間緊迫，還請速下決斷啊。”李過又小心地提醒了一句。

    李自成輕嘆了一聲，卻沉聲道：“各位，以俺看來，這河南之地，我等已不可據，需得退回山西，方為穩當。”

    聽了李自成的話，各人都呆住了。

    高一功驚愕問道：“闖王，若我軍就此撤往山西，那這河南豫西豫中所占之地，豈不是只能平白地放棄了么？”

    “難道你認為，我軍還能守得住這些地方嗎？”李自成冷冷道：“這河南之地，我軍所到之處，皆擄奪一空，百姓不是編入新附軍，就是賣給了李嘯。現在，就是在這河南之地，我軍怕是賣了近百萬人口給李嘯了吧。我軍若退往以豫西，無糧無民，損失的兵力無法補充，糧草也難于補給，卻將何以為續！”

    李自成狠狠地咬了咬牙，繼續道：“故本帥認為，只有全軍退往山西，在哪里，我軍尚有穩固地盤，百姓也未全部賣給李嘯，實為我軍最好的落腳休息之所。憑著黃河與明軍對峙，待我軍恢復元氣后，當可與明軍再一較長短！“

    “那我軍若一直這樣徑自撤往山西，唐軍以及其他的明軍，會不會立刻尾隨而來？“李過又問了一句。

    李自成怔了怔，嘆道：“這個不必擔心，我軍兵分幾路，分別撤退，讓李嘯摸不清方向，總之，最終退回山西便可。“

    見李自成已然拿定主意，李過等人自然再無話可說，最終紛紛同意。

    當天晚上，流寇大軍拔寨起程，分成數部，分別西撤而去。

    次日，當李嘯移營拔寨，帶了侯恂的2萬京營兵馬，以及開封城中河南總兵陳永福的2萬兵馬，前來朱仙鎮時，流寇早已撤走，只剩下一座座孤零零的營寨佇在原地。

    李嘯久經戰陣，他在心下，迅速地判斷了流寇的去向。

    那就是，在此次大受打擊，軍心士氣皆不可用的情況下，流寇一定無心留在豫西，而是極有可能一路向西北撤退，直到退到山西。

    那該怎么辦，自已要不要卻全力追擊他們呢？

    李嘯想了很久，最終否決了這個決定。

    如果流寇能安安穩穩地撤往山西，自已倒也真沒必要一路追殺過去，畢竟，自已解救開封，把河南一省從流寇手中解救出來的話，就已是完全達到戰略目的了。

    如果自已還要一味追殺，且不說侯恂與陳永福二人，不一定會繼續聽從自已指揮，自已手下的唐軍，也有師老兵疲之憂。

    因此，李嘯決定，自已與一眾護衛退回山東，讓秦良玉總領這支丙營的兵馬，繼續在河南之地巡邏剿匪，一來顯出自已為國盡力，二來也是監督河南官員盡快把移民的百姓運到山東，再從山東，運往海外各地。

    因為，李嘯在把作戰任務，向秦良玉作了安排之后，便帶著一眾護衛，先行回返山東了。

    當然，在李嘯撤返山東時，那入援的侯恂，還是抓緊機會，把其子侯方域送到李嘯營中。

    說實話，現在李嘯帳下，有能力的讀書人極多，象侯方域這樣空有虛名，只能裝點門面的文人，李嘯的態度是，這樣的人，有也行，沒也無所謂。

    說白了，李嘯對侯方域這樣所謂的明末四公子，使用他為自已效力，一是看侯恂情面，二是給自已裝點門面，讓各地的士子知道，自已是求賢若渴，歡迎各類讀書人前來投靠，從而在政治上給自已大大加分。

    象前年來投奔李嘯的張煌言，在游歷了明朝各地，以及李嘯治下之地后，原本對李嘯還懷有的一絲疑慮，已然徹底打消，現在的他，已任濟南地區的民政司司長，李嘯打算，讓他再歷練一段時間，便把他提拔為自已的核心幕僚。

    只不過，象張煌言這樣有真才實學，又愿意踏實做事的士子，才是李嘯心下真心渴求的文人，自然，在將來，張煌言的民展前景，比只不過用來裝點門面的侯方域，受重用的機會要多得多。

    在把侯方域帶回山東后，李嘯專門和他談了一次話。

    “朝宗，你來我軍效力，可有何感想么？”

    侯方域愣了一下，便苦笑道：“學生能為大人效力，尋得晉身之階，自是難得，又有甚想法。“
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