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    相形之下，唐國公李嘯，其治下卻是一片繁榮，百姓皆是安居樂業。而且，此人不花朝廷半分錢餉，全部自籌建軍，實為治軍理政之奇材也。

    而李嘯在立下大功，崇禎皇帝卻分文不賞的前提下，他還能心懷天下拯濟眾生，從流寇的屠刀下，大量地贖買拯救流民百姓。若要用祖大壽左良玉等人，來與李嘯相比，實在是對李嘯的一種污辱。

    不過，當著皇帝的面，周延儒也不敢說出心中真實所想，他眼睛轉了幾轉，便沉聲對崇禎道：“陛下，你有這般擔憂，也是人之常情。那微臣在想，皇上若能與李嘯的關系更近一步的話，那祖大壽與左良玉等人，心下縱然不滿，只怕亦是無有話說。”

    “愛卿此話怎講？”

    “皇上，以微臣之淺見，陛下不如把李嘯招為駙馬，將坤興公主嫁給他，以示恩寵與籠絡。這樣一來，李嘯與天家的關系更見親密，而有這一層關系，皇上將山東一地，作為公主的嫁妝賞賜給李嘯管理，其他軍將，亦是斷然無話可說了。”

    周延儒低低地說完這段話，又垂頭伏跪于地。

    “啊！這如何使得！”

    崇禎從龍椅上騰地站起，一臉驚愕道：“媺娖今年才剛滿十三歲，連太祖所定男十六，女十四最低婚齡，都未能達到，如何可嫁給那年近三十，又妻妾成群的李嘯！”

    “陛下，非常時刻，豈可拘于常理！”周延儒抬起頭來，一臉急色地拱手稟道：“皇上，恕臣直言，國家已是這般危急，流寇已然荼毒天下，陛下安可拘于小節，而不顧大勢乎？！若國家有難，社稷不保，縱是天家的金枝玉葉，又，又何可保全哪！”

    周延儒說完這句話，自覺話語有失，心下大恐，遂連連磕頭不止。

    崇禎的臉色極其難看，他垂著頭，眼神陰郁如刀，卻什么話都沒有說。

    猛磕了一陣頭的周延儒，緩緩抬起頭，額頭已是青腫一片。

    他見崇禎默然無話，便繼續勸道：“皇上，公主今年十三，明年也就十四了，據《大明禮法》所定婚齡，不過僅差一年而已。若能讓公主嫁給李嘯，從而讓李嘯真正成為天家之人，那皇上與李嘯乃是翁婿之親，縱然有再大的過節，也足以抹平消除了。要知道，在歷史上，一代雄主唐太宗李世民，為了籠絡手下大將尉遲敬德，還想把自已年僅十二歲的女兒嫁給已有五十多歲的他呢。而陛下乃是遠超堯舜的圣明之君，乃是萬古少見的杰出帝王，皇上您的見識與能力，又豈是那李世民所能比。”

    周延儒說到這里，又深深地伏跪下去。

    而這時的崇禎，則是長嘆一聲，跌坐回龍椅之上。

    “哈哈，真沒想到啊！朕如今，竟然落魄到這般地步！竟要用親生女兒的幸福，來換取一名武將的忠誠，朕，朕真的有愧列祖列宗啊！”崇禎搖著頭，不停地慘笑道。

    “皇上……”

    “玉繩，你不必多說了，你先退下吧，容朕好生思量一番。”

    “這……，是，臣先告退了。”

    在周延儒退出乾清宮后，崇禎暴怒站起，拿起御桌上那精瓷茶杯，狠狠地朝階下摔去。

    砰的一聲脆響，茶杯摔得粉碎。

    然后，皇帝長嘆一聲，又跌坐回龍椅之上。

    周延儒的話，有如在崇禎內心中，攪起了一團天大的風暴，讓他有種喘不過氣來的感覺。

    好么，自已貴為九五至尊，非但不能對臣下頤指氣使，反而要刻意討好籠絡，諸如李嘯這般飛揚跋扈的手下。不但要把國家土地賞給他，還要把自已最心愛的坤興公主朱媺娖，也雙手送上，這般作為，哪里還有半點人君的尊嚴，這簡直是他娘的極度窩囊與憋屈！

    只是，周延儒的話，自已真的能完全不聽么？

    好象也不行。

    畢竟，周延儒這番話，也有他的道理。

    現在國事如此糜爛，流寇縱橫天下，幾難再制，各地明軍紛紛縮頭自保，不敢為國出戰，大明王朝，已然到了分崩離析的邊緣了。
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