當(dāng)曹變蛟終于率著大批騎兵，冒著傾盆大雨，趕到陳一提部戰(zhàn)死之地時，那些馬京達(dá)努土著早已撤走。這塊曾經(jīng)激烈戰(zhàn)斗過的土地上，原本四處漫留的鮮血，已被雨水沖刷得一干二凈，只留了一地的無頭尸體，在遍地的泥水中半沉半浮。曹變蛟的牙齒咬得格格響，憤怒讓他的臉孔幾近扭曲。他一臉悲色，仰著頭，沖著天空，厲聲大吼，有如狼嚎。他凄厲的吼聲，很快就在連綿的雨聲中，徹底消失，幾不可聞。全軍有如木偶一般，在漂泊大雨中，佇坐有如一具具木偶。我軍敗矣！此次戰(zhàn)敗，堪稱唐軍入侵東南亞以來，最大的一次失敗。裝備精良，訓(xùn)練有素的唐軍，竟被這些野人一般的馬京達(dá)努土著軍兵打敗，縱然殺敵數(shù)倍，卻亦是令人難以接受的恥辱敗仗。“兄弟們！我曹變蛟在此指天發(fā)誓，若不能替你們剿除這些丑類，若不能滅掉馬京達(dá)努國來慰藉你們的在天之靈，我曹變蛟定當(dāng)以死謝罪，誓不為人！”曹變蛟咬牙切齒地指天發(fā)誓，流滿了雨水與淚水的臉上，是難以形容的猙獰。最終他無奈下令，讓手下軍兵，帶著那些無頭的尸體，默默返回三寶顏。因為無法辨別這些尸首到底是誰，曹變蛟最終只得下令，統(tǒng)一將這些尸體一同火化，再建碑記念。接下來，曹變蛟再不敢輕易派兵進(jìn)攻，而是下令，讓全軍守住三寶顏，憑地建起工事固守，以待下一步行動。隨后，曹變蛟將此事的經(jīng)過，在信中詳細(xì)寫明，用飛鴿傳信的方式，回寄給在馬尼拉的李嘯，并向其請罪。兩天后，曹變蛟的信件，到了李嘯手中。見到曹變蛟這封信，李嘯亦是大吃一驚。將近七百人的唐軍犧牲，并且主將死亡，還沒有達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo)，最終讓馬京達(dá)努土著軍兵，取得了此戰(zhàn)的最后勝利，實在是一次極為恥辱的戰(zhàn)敗。這樣的戰(zhàn)敗，在唐軍向東南亞一帶拓展的過程，堪稱首次。李嘯的臉色頓時十分難看。他知道，自己在一路凱歌地征服這菲律賓各島的過程中，終于碰到勁敵了。要知道這馬京達(dá)努國，在歷史上，曾與北面的西班牙殖民者多次交手，卻是始終不曾被征服。在真實歷史上，這個國家，一直到美國接替西班牙統(tǒng)治菲律賓后，在十九世紀(jì)末期，才被近代化的美國軍隊所征服，最終納入菲律賓的統(tǒng)治范圍。而哪怕是近代化的美軍，在征服這個地區(qū)的過程中，也付出了相當(dāng)大的犧牲，并且最終的占領(lǐng)方式為，讓這個民族和這個地區(qū)，在名義上并入菲律賓，并享有高度自治權(quán)。由于這個民族并入菲律賓國的歷史最短，且一直高度自治，并且還有宗教信仰不同等原因，故一直是菲律賓國家最為動蕩不安的地方，騷亂與叛變可謂家常便飯，讓菲律賓統(tǒng)治者焦頭爛額。（注：截自作者發(fā)稿時為止，在這棉蘭老島地區(qū)，菲律賓的國家軍隊，尚在這里與一個叫穆特的反政府武裝激戰(zhàn)不休，互相攻守，各有死傷，當(dāng)?shù)匕傩账纳⒈继樱推竭b遙無期。）而現(xiàn)在，這些野蠻兇惡，殺掠成性，有宗教信仰悍不畏死，又有與西方殖民者戰(zhàn)斗的豐富經(jīng)驗的馬京達(dá)努土著軍兵，在這棉蘭老島地區(qū)，可謂是天時地利人和皆占盡，唐軍想要啃下這塊硬骨頭，著實十分困難。由此可見，這個馬京達(dá)努國，極可能是自已在征伐東南亞，以及向澳洲進(jìn)取時，碰到的最為強硬與難纏的對手。想將這樣的對手戰(zhàn)而勝之，實非易事。只不過，這棉蘭老島，位于唐軍南下與北上的要沖之地，不攻下來卻是不行。只有把這棉蘭老島攻下，自已才能在將來，進(jìn)一步征伐新幾內(nèi)亞島與澳洲諸地時，再無后顧之憂。那么，自已到底應(yīng)該怎么辦，才能徹底而快速地消滅這些馬京達(dá)努丑類，從而攻占整個棉蘭老島呢？李嘯在房中來回踱步，沉吟良久后，他的腦海中，忽有如靈光一閃，出一個獨特的念頭。那就是，師夷之長技以制夷，為何不讓唐軍反過來，去向這些馬京達(dá)努人學(xué)習(xí)呢？這些馬京達(dá)努人，之所以能把被圍的唐軍徹底消滅，最為關(guān)鍵的一點便是，他們懂得利用遠(yuǎn)程攻擊來打擊唐軍，從而使唐軍最為擅長的陣地防御與組織訓(xùn)練，在這樣的遠(yuǎn)程攻擊下，不能順利發(fā)揮功效。當(dāng)然，如果在內(nèi)地，唐軍有強大的火器助陣，在遠(yuǎn)程打擊方面，堪為明清兩國最強者，但在這棉蘭老島這樣一天之中，能下兩三次大到暴雨的熱帶雨林里，唐軍的火器，一旦被暴雨淋濕，就成了徹底的廢物。李嘯知道，在這樣極其強烈的熱帶傾盆暴雨下，哪怕自已將來研發(fā)出了燧發(fā)槍，那密封的藥門與擊發(fā)的火石，也會被接連不斷的暴雨所淋濕，從而成為再不能使用的燒火棍。而一旦唐軍的火炮火銃皆成廢物，那在馬京達(dá)努人的梭鏢之下，可就只能被動挨打了。所以，向馬京達(dá)努人學(xué)習(xí)，找出類似于他們梭鏢一樣的遠(yuǎn)程攻擊武器，才是唯一的克敵制勝之道。李嘯在心中，已然想到了一門厲害的遠(yuǎn)程武器，鋼弩。在弓箭手難于迅速培養(yǎng)，且弓弦易被雨水打濕而失去彈性的情況下，制造大量的遠(yuǎn)程射弩，培養(yǎng)大批的弩手，當(dāng)是最佳的克敵制勝之法。如果，自已能結(jié)合前世中從書本中看過的，現(xiàn)代弓弩的制造工藝，用現(xiàn)在能產(chǎn)出的精制鋼材，來制作的單人就能使用的鋼弩的話，那無疑可以迅速反制，并且打敗馬京達(dá)努人的梭鏢。更何況，將來自已要攻打的地方，除了棉蘭老島外，諸如新幾內(nèi)亞島，密克羅尼亞群島等尚未被西夷侵占的領(lǐng)地，都是高溫多雨的雨林環(huán)境，只有能因地制宜地打造出這種適合從林作戰(zhàn)，且能很好地進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊的弓弩，自已才能夠順利地開疆拓土，再無所慮。李嘯謀劃既定，立刻著手把自已所構(gòu)想的鋼弩結(jié)構(gòu)，用草紙畫出，象弩弓、弩臂、弩機、弩弦、含口、鏨耳、勾牙、望山、懸扣、底托等各個弩機部位的形狀與尺寸，都已詳細(xì)標(biāo)注，畫完后，李嘯將這些寶貴的草稿，交給新成立的臺灣制鐵廠緊急研發(fā)。本來，李嘯是想把這研發(fā)工作，交給山東單縣的鐵龍城去制造開發(fā)，但考慮到路途太遠(yuǎn)，溝通亦多有不便，還是就近在臺灣研發(fā)，最為合適。畢竟，現(xiàn)在的臺灣鋼鐵廠，緊依著彰化縣郊外一座大型鐵礦建立，已有高爐六座，炒鐵爐三座，煉鋼平爐兩座，每月的產(chǎn)量同樣十分可觀。雖然臺灣當(dāng)?shù)氐蔫F礦品味較低，在經(jīng)過除雜后的產(chǎn)量，也比山東要低很多，但相比這個明末時代的其他鐵礦生產(chǎn)與加工，產(chǎn)量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出的。另外，這臺灣鋼鐵廠中，有許多從山東調(diào)來的有經(jīng)驗的老工匠，同樣使用水力鍛壓機床進(jìn)行生產(chǎn)，故無論是生產(chǎn)還是研發(fā)效率，皆不在山東鐵龍城之下。故李嘯認(rèn)為，把這鋼弩研發(fā)工作，交給臺灣鋼鐵廠來承擔(dān)，絕對不會令自已失望的。隨后，李嘯立刻開始大規(guī)模調(diào)整改編的計劃。首先，李嘯下令，派出大批工匠，前往曹變蛟部所在的三寶顏，在當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)一座周長約有四里的大堡，以保證曹變蛟部能平安駐守，不會再受到土著的騷擾與打擊。然后，李嘯又下令，擴軍鎮(zhèn)東營，把鎮(zhèn)東營擴建成安東鎮(zhèn)。讓這安東鎮(zhèn)，與興中鎮(zhèn)，平南鎮(zhèn)一樣，成為下面擁有三個營兵力的強大鎮(zhèn)所。把這個安東鎮(zhèn)，建設(shè)成為除了滿清外，在東北亞地區(qū)最為強大的軍事存在。而安東鎮(zhèn)擴軍的兵力，則是基本全部從平南鎮(zhèn)的轉(zhuǎn)調(diào)。按李嘯的命令，平南鎮(zhèn)三營中，每營軍兵中，除保留甲總兵員外，其余乙總與丙總，全部抽調(diào)給安東鎮(zhèn)。這樣一來，總共有六總軍兵被調(diào)出，全部由水師運往蝦夷島。在蝦夷島東升城外，組建成安東鎮(zhèn)的乙營與丙營兩營兵馬。除了以上這些兵馬從平南鎮(zhèn)中調(diào)走外，另外李嘯還將平南鎮(zhèn)中的玄虎重騎1500人，飛鷂子1500人，橫行總1500人，火銃手2000人，同樣調(diào)配給安東鎮(zhèn)。與那些改編的槍兵和盾兵一起，調(diào)往蝦夷島，在那里與安東鎮(zhèn)原有的兵馬混合，組建成安東鎮(zhèn)部下兵馬。這樣一來，新組建的安東鎮(zhèn)齊裝滿員，戰(zhàn)力強大。而現(xiàn)在的平南鎮(zhèn)，雖然還有三營的編制，但每營只剩下一總的軍兵數(shù)里，以及1000名玄虎重騎，1000名飛鷂子，1000名橫行總還有80門重型龍擊炮的火炮部隊。在李嘯的規(guī)劃中，現(xiàn)在的平南鎮(zhèn)中，每營依然設(shè)甲乙丙三總軍兵，其中甲總，是原來的槍兵與盾兵，而另外兩總，則是由盾兵與弩兵組成。在他新定的編制下，這樣的每總兵員人數(shù)為每總?cè)冢可诒鴨T人數(shù)為盾兵5隊510人，弩兵10隊1020人。這樣一哨的兵員人數(shù)為1530人，一總的兵員人數(shù)為4590人，那乙營與丙營的兵員人數(shù)皆為13770人。這個缺員數(shù)量，就是李嘯現(xiàn)在要緊急擴招的兵員數(shù)量。按李嘯的要求，他打算在山東登州招4000名新兵，然后在臺灣招一萬名新兵。這些兵員，除了近5千人會成為盾兵外，其余一萬余人，皆會被培養(yǎng)成弩兵。李嘯新的招兵計劃，得到了臺灣與山東兩地百姓的熱烈響應(yīng)，各個征兵點應(yīng)者如潮。雖然大家都知道，唐軍剛剛在攻打馬京達(dá)努國時，吃到了敗仗，但百姓對于唐軍，對于李嘯，乃是發(fā)自內(nèi)心的愛戴與擁護(hù)。每個人都知道，這樣的挫折，只是極為少見的情況，也許下一次唐軍的進(jìn)攻，就會徹底洗刷恥辱了。每名前來報名的應(yīng)征者，心下都知道，一旦自已能在唐軍中獲取功名得到勛章的話，自已的人生可就是徹底改變，從此飛黃騰達(dá)了。僅僅在三天之后，這次的擴招任務(wù)，就全部完成，無論是山東還是臺灣，大批沒有被征入唐軍的應(yīng)試者，無不怨聲載道，而成功被選為唐軍的應(yīng)試者，則是人人欣喜若狂，得意洋洋。在明末這個百姓視入軍為畏途的年代，李嘯的治下，百姓能這樣踴躍參軍，實是蔚為奇觀。新兵招齊后，立刻集中在臺灣高雄，進(jìn)行快速的各類基礎(chǔ)訓(xùn)練。而在李嘯的嚴(yán)厲催逼下，臺灣鋼鐵廠中，專門成立了弩機研發(fā)小組，這些小組的研發(fā)人員，很多都是有多年打造經(jīng)驗的老工匠，在經(jīng)過了半個多月的鉆研與調(diào)試后，終于成功地試制了一把，按李嘯所畫圖低制成的鋼弩。臺灣拓殖團團長丁佑，親手將這打制成功的鋼弩，交到了李嘯手里。接過這手感頗佳，制作精良，光滑精致，閃耀著上好鋼鐵那銀灰色澤的鋼弩，李嘯一臉欣喜。他看到，這鋼弩的弓板，用精鋼鉚釘固定在另一塊做成平底“U”形的精鋼板上，U形鐵板緊緊地夾住鋼制彎臂上，并用鋼銷貫穿鉚牢。而這鋼弩的弩臂，由寸五厚寸八大的臺灣黑鐵木做成，極為堅硬致密，防水性能亦是極佳。整個弓弩臂細(xì)致光滑，每個轉(zhuǎn)角全以圓弧過渡。弩臂上平面開有三條三分半寬的箭槽，前下端裝了個鋼鐙，用以踩腳拉弦。在弩臂上前端和中后部箭槽下，則是從側(cè)邊各挖了一個五分大一寸長的方孔，孔內(nèi)緊緊壓入打磨成長方體的吸鐵石。弩臂最前端裝了精鋼片做成的準(zhǔn)星，后部豎立一塊中間開槽的厚鋼片和可以升降的精鋼彈片，彈片上方，開了個約一分大的缺口，作為望山。弩臂后部而在彎下手把的前方，則裝有彈力鋼制懸扣，這個地方也稱為懸刀，是扣發(fā)弩機的地方，上方則露出精鋼制成的卡簧。懸刀的弩臂側(cè)邊還有個鎖，只要撥上鎖就扣不動懸刀，從而防止誤發(fā)走火，十分安全又實用。而在兩尺四長的弓弦中部，則是緊夾在一塊前面方形與弩臂同寬，后部成弧形并伸出弩臂兩旁各一寸作拉手的弦托上。弦托前方也釘了一塊極富彈性的壓箭薄鋼片，可以牢牢地壓住裝入槽中的箭桿。掛上弦拉開弓后，只要扣動板機鉤子就能射出弓弩臂槽中的一到三支鋼鏃弩箭，上好精鋼制成的機件配合得緊密平整，卻又十分靈活，并打磨得光滑油亮，沒有半點碦手。這鋼弩的弓弦，則是用多股牛筋與絲線絞合而成，長二尺八，徑粗近三分，兩端綁扎在兩個鋼環(huán)處。上弦時，只要將鋼環(huán)稍用些力套到弓板兩端的圓管上，就完成了上弦動作，十分方便。李嘯試了一下，整個鋼弩掛上弦后，弓寬二尺九，弩臂長二尺，而鋼弩全重只有十五斤，實在是輕便又實用。李嘯更注意到，這整個鋼弩，尤其是弩弦，特別用油脂反復(fù)浸潤過，摸上去十分滑膩。這樣做的目的，則是確保鋼弩能有效防水，從而在大雨中可以順利使用。李嘯接下來，開始試射一番。他用腳踩著鋼蹬，拉開弩弦，然的裝上鋼鏃箭，平托弩臂，將望山與準(zhǔn)星對齊一線，瞄準(zhǔn)目標(biāo)，一扣懸刀，嗖的一聲輕響，鋼鏃箭有如一道流光激射而出，奪的一聲悶響，牢牢射中的一百來步外的靶跺邊緣。雖然這弩箭的射擊精度遠(yuǎn)不能與火銃相比，但能達(dá)到這個效果，李嘯已是十分歡喜。“李大人，可曾想好給此弩取個甚名？”丁佑不失時機地湊合了過來。李嘯一臉微笑，昂頭答道：“此弩甚是強勁，宛如神機乍現(xiàn)，倏忽而出，就叫它神機弩吧。”