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    在盧象升大肆打造攻城器械之際，這段時間，他卻收到許多令他十分沮喪的消息。

    “盧大人，大同總兵王樸，說為應對南面所來之各股流賊，以及北面的蒙古部落騷擾，其部精銳兵馬已然分守大同各地，故只能派出一小部分二線衛所部隊前來。”

    “盧總督，山西總兵猛如虎，說山西各處官軍，正在全力搜剿張獻忠，羅汝才，混天王，過天星等部流賊，分兵乏術，實難有兵馬抽調。”

    “盧總督，三邊總督洪承疇，已派總兵曹變蛟前來宣府，但其部剛剛剿匪完畢，兵卒相當疲憊，據曹總兵說，其部兵馬，可能要在一個多月后，方能趕至宣府。”

    “盧大人，據遼東前鋒總兵祖大壽說，現在遼東各地，多有警訊，恐有滿蒙韃虜，乘勢入侵。為防備周全，遼東各部兵力，已分派至各處邊堡嚴守，若要再派兵入關到宣府，怕是一時難于調濟。”

    聽到這一系列讓人沮喪消息，盧象升心下大為震驚。

    他萬萬沒想到，在朝廷嚴令之下，這各地的官軍，竟皆是陽奉陰違，對征剿金湯城的諭令，能拖則拖，全不上心。

    到現在為止，這入剿金湯城之事，倒成了自已一個人的事情了。

    一時間，盧象升有種深深的被愚弄的感覺。

    呆坐房中的他，發出長長地一聲嘆息。“嗟乎，大明官軍一盤散沙，國家之勢如此傾頹，人心駁雜，屬向不一，憑盧某一人之力，豈可獨支矣。”

    不過，盧象升感嘆歸感嘆，最終，自許為明朝忠臣的他，還是兢兢業業地打造攻城器械，選練作戰兵馬，為進攻金湯城，作好了各類準備。

    崇禎十二年三月初二，盧象升統領2萬5千宣大兵馬，另有其弟盧象觀統領的后勤輔兵與民伕約3千人，浩浩蕩蕩前往金湯城而去。

    征剿大軍一路前行，聲勢頗壯。但包括盧象升在內的全體軍兵，都沒有想到，他們從萬全都司出發時，金湯城中的唐軍，便對他們的行動了如指掌。

    這是因為，早在盧象升統軍出發前，便有潛藏在萬全都司的安全司密探，向金湯城飛鴿報信，傳達了盧象升率軍來襲的消息。

    而且，除了安全司的密報外，那曾受過李嘯恩惠的宣府鎮龍門衛指揮使杜詩，亦已派其侄杜少如，急急趕往金湯城中報信。

    收到密信的定北營營長段時棨和副營長劉文秀二人，立刻開始緊急密議卻敵之策。

    “唉，想不到，我等駐守塞北之地，為國守邊，朝廷竟要先拿我們開刀，實實令人可嘆。”段時棨連聲感嘆。

    “哼，朝廷以為，我唐軍定北營，孤守塞外，外無援兵，定是個可以一口吞下的軟柿子，卻不知，他們是徹底地打錯了算盤！”劉文秀臉上劃過一道狠色，心下亦是十分感慨。

    原是張獻忠四大義子之一的劉文秀，早先為流寇時，與明朝官軍多次廝殺，隨后，在鐵龍城被李嘯收伏后，劉文秀以為，已成為大明官軍的自已，當是再不會與明軍發生戰斗沖突了。

    但他卻萬萬沒想到，竟有這么一天，一直忠心為國效力的李嘯軍兵，會被朝廷認定為叛賊并派兵討伐，而自已，則又不得不，再度與明軍重新作戰。

    這運數窮奇，豈可道哉。

    “我軍裝備精良，訓練有素，多有地利之便，又是以逸待勞之勢。要破盧象升遠來之敵，當非難事。只是，本將所顧慮者，乃是李大人所傳之諭令也。”段時棨臉上泛起一絲苦笑。

    劉文秀亦是眉頭皺起：“是啊，李大人在飛鴿傳信中交代，要咱們努力擊潰入犯之明軍，但又說，要盡量減少殺傷，任其逃散。尤其是盧象升本人，要咱們一定不能害其性命。這樣打仗的話，卻是讓人畏首畏尾得緊。”

    段時棨嘆道：“李大人心地仁善，頗念舊恩。這盧象升，也算是李大人的老領導了，故李大人刻意想放其一馬，倒亦是人之常情。只是咱們這樣打起仗來，可就顧慮頗多了。”

    段時棨頓了下，眼中卻有一道精光閃過：“不過，依本將看來，這仗么，只要精細些，還是可以打的。也許，我軍可以用點到為止的方式，陷敵于必敗之局，從而逼盧象升向我軍投降。”

    劉文秀雙眼一亮：”哦，段營長果有高計？在下愿聞其詳。”

    段時棨微笑著，靠近劉文秀，話語低低，卻聽得劉文秀不住點頭，最終臉上露出燦爛笑容。
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