崇禎十年六月底。

    京師紫禁城。

    西苑太液池畔。

    在李嘯正全軍推廣實施新的軍階制度之時，崇禎皇帝在太監王承恩的陪伴下，獨坐于太液池畔發呆。

    西苑位于西華門之外，也就是元代的西御園?！拔魅A門之西，為西苑。榜曰西苑門，入門為太液池。”“自金盛時，即有西苑太液池之稱。名跡如瓊華島廣寒殿諸勝，歷元迄明，苑池之利相沿弗改，然以供游憩而已?！睆慕鸪瘯r起，歷經元明兩朝，西苑便是皇帝游樂的場所，此地殿亭樓閣與太液池交相輝映，景色壯麗秀美，實是賞心悅目的好去處。

    只是，現在呆坐于湖畔涼亭中的崇禎皇帝，全無半點賞玩的心思，他手拿著錦衣衛指揮使駱養性送來的密奏，這位皇帝的臉上，竟然涌起明顯的慌亂不安之神色。

    “這個李嘯，事先不稟奏朝廷，竟使得這般狠辣手段，將四名衛所指揮使盡皆誅殺，復將四大衛所大小官員一網打盡，著實太過膽大妄為了?！?

    崇禎呆望微波粼粼的湖面，嘴中喃喃輕語。

    隨及，他的臉上便涌起怒色：“李嘯雖為登州鎮總兵官，有轄制下屬衛所之權，但其不經上報，便一口氣誅殺四名三品官銜的衛指揮使，他的心里，還有沒有把朕與朝廷放在眼中了！”

    見得皇帝這般憤怒的話語與神色，一旁的太監王承恩不覺渾身一顫，曾受過李嘯恩惠的他，略一思索，便低聲插了一句：“皇爺息怒，要不奴婢去把兵部楊尚書喚來，讓皇爺問個究竟？“

    “嗯，你這就去把文弱喚來，朕倒要看看，他這個兵部尚書，對李嘯此事究竟知不知情。”

    “奴婢遵命?！?

    不多時，楊嗣昌在王承恩的引領下，匆匆而來。

    “臣，兵部尚書楊嗣昌，叩見陛下，恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “嗯，文弱辛苦了，速速平身吧?！?

    崇禎皇帝看著面前這位兵部尚書，才上任大半年時間，便已是一臉疲乏憔悴，鬢發點點花白的模樣，心下不由得感嘆不已。

    從去年到現為，楊嗣昌這位新任的兵部尚書，一直在實施他四正六隅十面張網的剿匪計劃。

    這個計劃，可簡述為，以陜西、河南、湖廣、江北官軍為四正，責其分剿專防；延綏、山西、山東、江南、江西、四川為六隅，隨責其分防協剿。這四正六隅各有側重，互相配合，由總督楊嗣昌、總理熊文燦二位重臣，負責總體協調與調配，實現對流寇的十面包圍之計劃，調拔其部下精銳兵馬，前往湖廣與山陜一帶，和他種官軍一起，大力剿滅流寇。若李嘯可做到這兩點，其功績足為可觀，陛下又何必，定要抓住他擊殺四名作亂的衛所指揮使一事不放呢？“

    楊嗣昌這番話語，說得崇禎皇帝連連點頭。

    見得崇禎點頭，楊嗣昌心下大為放松，他連忙趁機說了一句：“若陛下心下還有疑慮，微臣請求皇上，派微臣前往山東登州，親自去調查李嘯此事。微臣也正好與李嘯商討，如何從山東調兵，前往山陜與湖廣進剿流賊?！?

    崇禎臉上，終于泛起了笑容，他朗聲道：“愛卿所言，甚和朕意，就著你前往山東，詳細調查李嘯此事。至于如何從李嘯部下調兵前往山陜與湖廣，就請愛卿自行與李嘯計議吧?！?

    “微臣遵旨?！?br>