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    “哼，陛下，那李嘯說得輕巧，他以為迎娶韃酋之女，那些韃子便會息其兵戈兩國交好，如何有這般容易！臣只怕，這般委曲求全之議和，清庭未必會有多看重，來日定當還會再度入我大明境內擄掠作亂，到時，陛下名節已失，卻又無法息止兵戎，又當如何？”

    崇禎被溫體仁這般一頂，頓是語噎，他喉頭涌動著，卻說不出話來，只得悶悶地坐下。

    “臣再來說說第二點，那李嘯，為填補國庫之虧空，竟欲拿江南富戶開刀，實是狼子野心，其心可誅！現在我大明內，中州板蕩，流寇縱橫，江南乃國家最大的稅賦來源之地，萬萬不可再有失啊。富戶濟貧民，助有司，乃是地方安穩之支柱，若要逼得江南富戶亦起來鬧事，與中州的流寇結為一體，則臣恐我大明，怕真是回天無力了！”

    溫體仁這兩段話，連騙帶嚇，讓崇禎啞口無言。

    崇禎沉默了許久，才吶吶地開口：“那依長卿之見，朕該如何處置李嘯之建議呢？”

    溫體仁冷哼一聲，忙道：“陛下，以依臣之見，李嘯之策，概不可舉，且需陛下下召，趁李嘯尚在京中之時，令錦衣衛嚴厲查辦李嘯，看看他是不是與那清虜有所勾結，才說出這般包藏禍心之建議！”

    崇禎臉上一陣哆嗦，他臉現為難之色：“這如何使得。李嘯方立大功，斬獲恁多首級和俘虜，若半份功勞未賞，反而因其酒醉之辭，而嚴查我大明之功臣，則朕亦恐寒了天下人之心矣。這嚴辦李嘯之事，斷然不可。”

    溫體仁沉吟了一下，便點頭道：“陛下仁心，寬恕李嘯，卻也可以。畢竟韃虜未退，李嘯尚需拱衛京城，那此事可就此先行揭過，以為權宜之計。至于封賞李嘯，臣以為，陛下當厚其爵而虛其職，對李嘯實施明親暗疏之策，方可謹防其有不臣之心，以防其有暗中坐大之憂啊。”

    崇禎臉色陰沉，呆坐得如同一個木偶。

    許久，他才終于又開口問道：“那依卿看來，該如何封賞李嘯方可合適呢？”

    溫體仁沉吟了一下，便道：“以臣之見，可加李嘯為太子少保，升左都督，再授榮祿大夫，蔭一子世錦衣千戶，誥贈上三代皆一品，便足矣。”

    崇禎一聲輕嘆，然后又說道：“即如此，便依卿之言辦理吧。只不過，李嘯全軍忠勇殺敵，驅馳國事，實是堪為我大明官軍之典范。這樣吧，朕再賜李嘯全軍為猛虎軍，以彰其為國之爪牙也。另外，令李嘯掛”滅虜將軍“印，以表其功，其部立功人等，兵部核驗，敘功升賞。”

    溫體仁點頭領命，躬身回道：“微臣謹遵圣諭。”

    第二天，當宣旨太監，帶著朝廷諭令，來到永定門外，向李嘯宣讀了朝廷的圣旨后，李嘯口呼萬歲，跪地接旨。

    只是，當李嘯聽到，朝廷最終只不過升了個左都督的虛銜，掛個了“滅虜將軍”印，另外只有加太子少保，蔭子誥祖之類，李嘯心下，忽覺寒意陣陣。

    他已預感到，崇禎對他的建議，很可能一條都不會采納，大明帝國還將繼續延續目前不斷下傾的態勢，直至最終完蛋。

    而自已，因為那向富戶收稅的建議，定已觸怒了朝堂之上絕大多數的官員。極可能從現在開始，自已已然成為朝堂公敵。

    不過，李嘯臉上，還是十分平靜。

    在送了宣旨太監一點程儀后，太監歡喜而去，李嘯臉上，卻滿是蕭瑟之意。

    他忽然明白，其實自已在掏心窩與崇禎說這番話時，便犯了一個絕大的錯誤。

    那就是，他高估了崇禎的能力。

    一個才能平平，心性軟弱多疑的年輕人，守成尚且不易，若要他現在挑起重擔，去與那些奸滑自私的朝臣作斗爭，去改變現在這內外交困一片糜爛的危局，確是為難他了。

    可嘆自已原本還一心想著，讓崇禎把山東交給自已作征稅的試點，現在想來，何其可笑。

    莫非，大明要亡，乃是天數？

    心緒低沉的李嘯，沉默登上了永定門的甕城城樓，眺目南望，唯見村鎮丘墟，人煙寥落，曠野茫茫。

    秋風蕭蕭，將他鮮紅的披風猛地掀起，獵獵如旗，卻讓他高大雄壯的身影，愈顯落寞蒼涼。(未完待續。)


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