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    在夏日的艷陽(yáng)高照下，宣府北路的茫茫曠野，呈現(xiàn)一片濃淡不均的褐黃色。

    在這一片單調(diào)刺目的褐黃中，卻有鋪天蓋地清軍洶涌前行，鐵流滾滾，刀槍耀日，人喊馬嘶，展示著肆無(wú)忌憚的獰惡氣息與逼人威勢(shì)。

    在這洶涌而來(lái)的清軍中，有一個(gè)身材雄壯，目光猙獰，滿是橫肉的黑紅色臉上，濃密的絡(luò)腮胡子有如猬刺，身著純白清漆的精鋼鎧甲，頭戴高針精鋼纓盔的中年壯漢，他騎在一匹高大雄駿的遼東大馬上，被數(shù)百名白擺牙喇精兵和巴喀什護(hù)旗兵，緊緊圍護(hù)在中央。

    這個(gè)人，便是此次出征的清軍統(tǒng)帥阿濟(jì)格。

    阿濟(jì)格，時(shí)年32歲，是老奴第十二子，多爾袞和多鐸的親哥哥，驍勇善戰(zhàn)屢立戰(zhàn)功的他，被皇太極任命為此次出征的統(tǒng)帥。自破獨(dú)石口入關(guān)以來(lái)，麾下清軍所向披靡，身為統(tǒng)帥的阿濟(jì)格，自然滿心志得意滿，一臉驕矜之態(tài)。

    在全軍前行到距離湯泉河五里外時(shí)，一直呼嘯刮著的勁風(fēng)，竟然有稍息之勢(shì)，隨著能見度的改善，阿濟(jì)格看到，湯泉河的南岸之地，竟有一座雄峻高大的城池，在漸漸稀落的風(fēng)沙中，顯出模糊的身影。

    阿濟(jì)格心下一驚，這宣府北路之地，何時(shí)竟建得這般雄城？

    “阿濟(jì)格，看到遠(yuǎn)處那座大城沒(méi)有？”

    阿濟(jì)格正沉吟時(shí)，一旁的副將阿巴泰，手指南岸的金湯城，一邊用一種吃驚的語(yǔ)氣，對(duì)阿濟(jì)格大聲說(shuō)道。

    在軍中，時(shí)年48歲，年長(zhǎng)阿濟(jì)格16歲的阿巴泰，不好意思稱呼阿濟(jì)格官職。對(duì)阿濟(jì)格一般皆直名而呼，一是顯得親熱，二也是為了掩示自已這么大年紀(jì)，還只能給年輕的阿濟(jì)格打下手的尷尬。

    阿濟(jì)格性子粗豪，對(duì)此倒不甚為意。此時(shí)，他聽了阿巴泰的話語(yǔ)，不由得皺著眉頭說(shuō)道：“本帥也看到了，入他娘，明狗子何時(shí)在這里建得這般大城了，倒是奇怪？”

    阿巴泰亦嘆道：“明人憑河而建的這座大城，實(shí)是雄偉壯觀。卻不是此城是何來(lái)歷，我記得前兩年入關(guān)時(shí)，亦途經(jīng)這湯泉河，卻實(shí)未見過(guò)如此大城。我軍現(xiàn)經(jīng)此地，倒需小心應(yīng)對(duì)方好。”

    阿濟(jì)格冷哼一聲：“哼，我軍自入關(guān)以來(lái)，攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，明軍聞我大清八旗威名，無(wú)不望風(fēng)而潰。這處城池縱然雄壯，若守城的明軍不濟(jì)事，又復(fù)能何為？”

    阿巴泰見阿濟(jì)格似有攻城之心，心下一驚，忙道：“阿濟(jì)格，此次出征前，皇兄不是反復(fù)叮囑過(guò)你我，此次入關(guān)，要以消耗明軍實(shí)力為要，大城不可打，只侵掠軍堡縣鎮(zhèn)么？若要真攻這般險(xiǎn)峻雄城，縱然克之，我軍消耗怕亦不少啊。”

    聽了阿巴泰這話，阿濟(jì)格心下焦躁，他斜了阿巴泰一眼，冷冷道：“阿巴泰，你還真是打仗越老，膽小越小啊。這都還沒(méi)打呢，你竟這般自墜士氣，是何居心！”

    阿巴泰見阿濟(jì)格根本不把自已的建議放在心下，還出言不遜，心里亦是惱怒。只不過(guò)，鑒于阿濟(jì)格是大軍統(tǒng)帥，身為副將的他，卻也不好多加頂撞，最終只得只得吶吶言道：“阿濟(jì)格，我們滿洲族人有句話，再好的獵人，也會(huì)因一時(shí)疏忽而被蛇咬。凡事小心些，總是好事。”

    阿濟(jì)格牙關(guān)一咬，眼中更是滿含蔑視，他心下暗道，虧你阿巴泰虛長(zhǎng)了我十六歲，竟還只個(gè)貝勒，連個(gè)王都沒(méi)封上，何其可悲。今天，竟敢大言炎炎來(lái)說(shuō)我，殊是可笑又可恨。

    阿濟(jì)格這般想著，臉上亦強(qiáng)忍著沒(méi)有發(fā)作，他大喝道：“全軍聽令，全軍直逼湯泉河，在離對(duì)湯泉河二里外駐步，再派出漢人通事勸降，以探守城明軍虛實(shí)！”

    “嗻！奴才遵命。”

    不多時(shí)，龐大洶涌的清軍，在距離湯泉河一里外，停下腳步。

    此時(shí)，肅然傲立在金湯城北門甕城城樓上的李嘯，看到無(wú)邊無(wú)盡洶涌而來(lái)的清軍，臉上更現(xiàn)堅(jiān)毅沉著之色。

    金湯城北門，距離湯泉河不過(guò)五十步，只不過(guò)，湯泉河上與金湯城北門的浮橋，李嘯并沒(méi)有派人拆毀。

    因?yàn)槔顕[知道，清軍定然早已擄獲了大批明朝匠人與百姓，他們?nèi)魪?qiáng)逼這些可憐的俘虜來(lái)修建浮橋，也很快就可完成。在這樣的情況下，拆除浮橋?qū)崬椴槐匾e。

    而且，李嘯在想，如果清軍在連勝的狀態(tài)下，懶得修橋，徑直從現(xiàn)有浮橋上沖過(guò)來(lái)攻城的話，卻正好讓自已的大批震天雷對(duì)其半渡而擊。

    望著清軍在湯泉河對(duì)岸一里外列陣，卻并不急于攻城時(shí)，李嘯心下，甚至還稍有惋惜。

    這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到有數(shù)名騎兵，擁著一個(gè)漢人通事般模樣的人，快速打馬向浮橋處沖過(guò)來(lái)。

    眼見得這些人快過(guò)浮橋之時(shí)，旁邊的金狼營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)武壯，手中的一把勁弓，吱吱拉響，便欲朝那漢人通事胸**去。

    李嘯輕輕按住了武壯拉弓的右手。

    “武壯，且莫心急，先聽聽來(lái)人說(shuō)得甚話。”

    武壯應(yīng)諾，收起弓弦，肅立一旁。
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