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    “本督當然知道，現在韃子與萬歷末年相比，其國力早已是天壤之別。本督更是知道，以現在大明官軍之孱弱戰力，要與那如日中天的韃子進行抗爭有多么艱難。只是本督想告訴你，我大明乃是漢家正統，自當日太祖興兵北擊蒙元時，便再無向異族屈膝之理！莫非這二百余年下來，竟要如那茍且南宋般，向金人屈膝求和不成？真真豈有此理！”

    盧象升咆哮著說完，雙眼直視著灰濛濛的窗外，低聲嘆道：“我等身為大明官軍，理當捐軀報國，戰死沙場，豈有畏敵避戰，竟存茍且講和之心！李嘯，你真讓本督失望啊。”

    盧象升說到這里，雙拳緊握，望向李嘯的目光中，竟夾雜著莫名痛惜的神色。

    房間中，一片讓人窒息的沉默。

    “盧大人，莫非，你認為，李嘯是個怕死的懦夫不成？”李嘯冷笑著開口說道。

    盧象升沉默而復雜地看著他。

    “刷！”

    李嘯從腰間迅速抽出龍吟寶劍，半跪著雙手舉劍，遞給盧象升。

    “李嘯，你這是何意？”

    李嘯抬起頭，目光直直地對他說道：“若盧大人以為，僅憑一腔血勇，就能報國救民，就能扭轉時局的話，那李嘯情愿讓大人斬了在下這顆懦夫的頭顱，去激勵軍兵士卒，去戰勝韃子與流寇吧。”

    盧象升臉上哆嗦了一下，李嘯這個激將法讓他很不舒服，他擺了擺手，嘆道：“李嘯，不要來這一套，你有話好說，且把劍收起來。”

    李嘯收起寶劍，待盧象升重新坐下后，他淡淡說道：“盧大人，再回到末將最初的話題來說吧。現在的大明，已然是這般體弱乏力又疾病纏身之人，如果能令其得到好生休息調養的機會，不必再帶病在外辛苦操勞，末將在想，假以時日，這大明未必沒有治愈疾病重新振作的一天，到時，身強體壯養精蓄銳的大明，再外出與那韃子爭雄天下，豈不是更有勝算？”

    盧象升沉默不語。

    “盧大人，末將想再問一句，卻不知大人會認為，這名聲重要，還是救國救民重要？”

    “自然是救國救民重要。”

    “既如此，大人為何定要在這國勢艱危之時，徒逞一腔血勇呢？末將雖不才，卻也知道勾踐臥薪嘗膽十年生聚之故事，也知道大丈夫能屈能伸之道理。”李嘯誠懇地說道。

    “這么說，李總兵是下決心想要與韃子議和了？”盧象升話語冷淡。

    “正是，除此之外，別無他法。”李嘯捻著手指，平靜說道：“在下不求那韃子會永守契約兩不相犯，只求哪怕能得到十年、甚至五年，哪怕三年的休養生息時間，我大明官軍定可一掃國內流寇，整訓軍兵，再出關外與韃子相抗。末將不敢說能立即奪回遼東失地，但與韃子長相抗衡，卻是應該可以做到的。”

    盧象升抬起頭，眼神復雜地說了一句：“李嘯，我不用多說了。本督已明白你的心意。本督不是無謀之人，自是明白你之話語深意。只是，我想對你說的是，等你將來若能到我之位置時，便會明白，事情沒這么簡單。”

    李嘯直視著盧象升顯露凄愴神色的面孔，還想多說什么，卻被盧象升止住了。

    “不必多說了。”盧象升站起身來，他的聲音微不可聞地說道：“李嘯，本督可以告訴你的是，本督絕非只顧名聲不重實際之人，我只是，不想重步當日袁督師的下場罷了。”

    李嘯心下一緊：“大人。。。。。。”

    盧象升擺了擺手，示意他不必說出來，然后他起身向外走去：“在你這坐了這么久，本督也該回去了。”

    “大人，末將已在城中擺下宴席，請大人賞光飲宴后，再走不遲。”李嘯跟在他后面說道。

    “不必了，本督事情繁多，今天便要趕回虞城去。”盧象升說到這里，就地站定，復向李嘯問道：“卻不知本督若抽調你之兵馬，你可帶多少兵馬前來？”

    李嘯沉吟了一下，向盧象升拱手答道：“本將可帶一萬軍兵，跟隨大人前往河南剿匪。”

    “好。”盧象升臉露笑容，他拍拍李嘯的肩膀道：“雖你我二人，多有不合之理念，但我希望，在這河南戰場上，李總兵能與本督同心同德，為國家忠誠效力。”

    李嘯抱拳俯首：“請大人放心，末將悉聽總督大人安排。”
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