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    武將身著鎧甲，背著弓箭，參拜官員，乃是明朝時武將拜見文官的最高禮節。當日熊廷弼遼東上任，便是在這樣打扮的一眾遼東將領的參拜下，意氣勃發地就任遼東經略。

    現在，赤鳳總兵李嘯，亦以此方式向五省總督盧象升，大表忠心。

    “末將李嘯，參見盧大人。”

    “李總兵免禮，速速請起。”

    盧象升朗聲大笑，虛扶了一下，李嘯就勢起身。

    盧象升扶起李嘯，將李嘯上下打量一番，便捋須笑道：“好個李總兵，果是一名威風凜凜的虎將，聽聞李總兵南滅流寇，北擊韃子，實乃我大明不世出之少年英雄也。”

    “盧大人謬贊，李嘯何以克當。”

    “如何當不得！李嘯你南滅流賊，北擊韃子，實是我大明難得之虎將也。”盧象升凝望著眼前高大雄峻的鐵龍城，感慨而道：“李嘯你僅憑一人之力，便建得這般雄城一座，實不簡單啊。本督捫心自問，若本督居你之位，恐難有這般成就呢。”

    李嘯大笑起來，與盧象升的寒暄言談，更見親熱。

    “盧總督遠來辛苦，請隨末將入城休息。”李嘯作了個恭敬的迎請手勢。

    盧象升點頭同意，隨后與李嘯一起，跨過那護城壕吊橋，從鐵龍城西門入城而去。

    一路上，盧象升，見到這鐵龍城中，規劃井井有條，街道寬闊筆直，遠處遙遙可見高爐黑煙翻涌，炒爐火花四濺，水錘上下紛飛，鍛冶場叮當一片，各類工匠有如螞蟻一般在城中來往穿梭，搬運原料與成品，不由得驚嘆不已。

    “李嘯你非但是本朝之名將，亦是難得的治世之材也！本督曾看過多處冶煉場地，卻是哪一家都不如你這鐵龍城規模宏大，制鐵亦這般精良高效，李嘯啊李嘯，你這般成就，實在讓本督刮目相看了。”

    “呵呵，鐵龍城些須成果，如何能入總督之青目。”李嘯笑了起來：“李嘯手下，皆是衛所軍兵編制，沒有朝廷軍餉，不過是憑著產些鋼鐵，聊以裝備軍伍，支付將士日常用度罷了。”

    “這正是本督欽佩之處！”盧象升突然一臉感慨之色，大聲說道：“李嘯你收得如此精銳軍兵，南征北戰，立得偌大功績，卻不費國家一文錢餉，這般功勞，我大明何人復可為之！”

    李嘯被盧象升夸得有些不好意思，忙扭轉話題：“末將才識淺短，實不值大人這般夸贊。前面不遠便是末將在鐵龍城中之府邸，請大人隨末將入內休息稍坐。”

    “好，本督此來，確是有些要事，想與李總兵好好商議一番。”盧象升微笑說道。

    李嘯聽他這般說話，便請吳亮帶盧象升一眾護衛去他處休息，他換了武官常服后，便與盧象升二人，進入客廳，分賓主而坐。

    “盧大人，這是商人們販來的上好西湖龍井茶，請大人一嘗。”

    下人端茶上來后，李嘯揮手讓其退下，親手為盧象升滿湛了一杯，再給自已滿上。

    盧象升攏著茶蓋，吹開茶沫，輕呷一口，便微微點頭道：“不錯，這茶味道純正，清香甘和，卻是好茶。”

    未等李嘯說話，盧象升又品了一口，便放下茶杯嘆道：“只嘆現在國事日蹙，流賊猖獗，雖有這般好茶，本督卻無心細飲矣。”

    盧象升說完，便目光灼灼地望著，正裝作低頭喝茶的李嘯，低聲問道：“卻不知李總兵，對這河南局勢，作何看法？”

    “哦，末將在想，有盧大人英明指揮，我大明官軍，來日定能順利剿滅河南賊寇。”

    “唉，李嘯啊，本督來你這鐵龍城，不是來聽你李嘯說這些客套話的。你且實說，你對這河南局勢，乃至全國剿匪局勢，卻是何真實想法，本督想聽你從實說來。”

    李嘯沉吟著，手捧茶杯的他，臉上便顯出凝重的神色。

    “怎么，李總兵有甚話不方便說么？放心吧，在這房中，出你之口，入我之耳，無論你李嘯出何言語，本督皆恕你言者無罪。”盧象升臉上滿是期待的神色。

    李嘯放下茶杯，直起身來，向盧象升鄭重地拱了拱手道：“既然大人想聽李嘯真心之言，那末將便實話實說罷。”(未完待續。)


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