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    招遠縣令鄧云功猜得沒錯，此時的李嘯，正在端坐在雞頭崖的議事廳中，一臉喜悅地聽監撫司副司長管毅，報告這次剿匪作戰的成果。

    “李大人，本次作戰，我軍戰死６人，受傷1０人，共斬殺包括匪首刀疤頭在內的的匪徒196人，俘獲526人，繳獲黃金530余兩，銀子總計3萬6千余兩，糧食5萬3千余石，綢緞綾羅700多匹，另繳獲刀槍劍盾之類武器無算。”

    李嘯微微一笑，對管毅說道：“很好，看來我軍此戰，收獲甚大，就如前例，給諸位有功將士下發賞賜與撫恤吧。”

    管毅點頭應諾，然后又壓低聲音笑著對李嘯說道：“大人，方才在下帶人去割那些俘虜耳朵之際，有一名看似小頭目一般的匪賊，連忙向我軍大聲磕頭求饒，說有一件重大機密事件要向我軍稟報，以求我軍放過他，不要割掉他的耳朵。”

    “哦，此人所說何事？”

    “他說，這金翅嶺中，有一個剛剛發現還未來得及開采的天然金礦！”管毅臉上滿是興奮之色。

    “是么，快快帶上來，待本官親自審問。”

    很快，一名面帶血污，衣衫被撕爛，用繩子倒背著手綁得緊緊的匪賊，被押到李嘯面前。

    “跪下！”一名軍士怒喝一聲，隨即在其膝彎處猛踢一腳，這匪徒一聲哀嚎，撲通跪地。

    李嘯揮揮手，示意旁人退下，房間中，只留下李嘯與管毅二人。

    “你叫什么名字？”李嘯和顏悅色地問道。

    “稟大人，在下賤名馬棠，登州人氏，曾在棲霞縣北曲山金礦當礦頭，后因登州叛軍作亂，北曲山金礦被叛軍一把火燒光，在下家小亦盡被叛軍所殺。小人倉皇東逃，后經這金翅嶺時，

    因走投無路，方不得已入山為匪，賴以活命。”馬棠急急地為自已簡介了一番。

    “哦，這樣啊，看來馬棠你也是個苦命人出身啊。本官可以對你過往諸事，既往不咎，只是你說，這金翅嶺中，藏有金礦，可是屬實？”李嘯平靜問道。

    李嘯對馬棠的這番自我簡介，并不感興趣，畢竟這些時過境遷又可隨意編造的東西，想要核查真偽幾不可能。李嘯現在最想了解的，便是這金翅嶺金礦之事。

    “大人，小人所說，絕無虛言，小人自去年來到金翅嶺，平時閑時，便四處查看這金翅嶺地形地貌，后發現，在金翅嶺后部，有藏量極豐的沙金礦，如果能開采，小人敢保證，一年產金萬兩，當不在話下。”

    “此話當真？”

    “絕無虛言，若大人不信，到時產不出金子，小人這顆不值錢的腦袋，任大人拿去！”馬棠說完，伏地連連磕頭。

    “那便怪了，你為何不對那匪首刀疤頭早些說明此事？”一旁的管毅插話過來。

    “稟大人，刀疤頭為人甚是茍厲，屬下犯錯，必是嚴懲。小的之所以不立刻上報，是怕情況不明，萬一弄錯沒有金礦，刀疤頭必不會輕饒了小人。直到前一個月，小人經反復檢驗調查，確定當地確有金礦，并取了樣品后，才向其通報此事。那刀疤頭知道當地有金礦，亦是大喜，隨后將在下提拔為小頭目，讓在下籌畫這金礦開采工作，并決定要從招遠縣搶些村民來作礦工，誰在這金礦尚在籌備之中，大人你們便攻下這金翅嶺。。。。。。”馬棠言語囁嚅，說到這句話時，他聲間變得很低，一邊小心地看著李嘯的臉色。

    李嘯心下暗笑，這刀疤頭還真是個倒霉鬼，好不容易發現的金礦，半分黃金未得，便全部落入老子手中，這也算是天意吧。

    “馬棠，這樣吧，本官任命你為這金翅嶺金礦之探挖負責人，負責當地金礦開采工作，由我赤鳳衛工業司派出人員協助于你，另外，現在這五百多名被割去雙耳的匪徒，皆作為你手下礦工使用。”李嘯清晰地下令道。

    “多謝大人賞拔，在下向大人保證，定會盡快將這金礦建好產金。”見自已逃過了被割去雙耳的懲罰，還被任命為金礦負責人的馬棠，一臉喜不自勝的神情，又向李嘯連連磕頭。

    李嘯滿意地點點頭：“很好，你好好做，將來本官還會更加重用你。不過，這金翅嶺內有金礦一事，屬于我軍機密，在正式投產之前，不得對任何人說，明白嗎？”

    “小人明白，這等機密事項，小人絕對不會對任何人說，手下的礦工，也會對他們嚴加看管牢牢約束。”馬棠急急說道。

    李嘯臉露微笑，他知道，這金礦真的開采起來，想絕對保密是不可能的。只是，在開采前，卻絕對沒必要大肆張揚，從而給自已帶來不必要的麻煩。

    在下發賞賜與撫恤后，李嘯率軍返回赤鳳衛。

    他只留了下了一隊一百人的槍兵，看守這些即將成為礦工的俘虜，又留下了2萬石糧食，以備到時駐守的軍兵與礦工們吃用，便押著大批繳獲的金銀與糧食，凱旋而歸。

    馬棠也被李嘯帶回，準備到時讓他先與工業司人員，詳細說明金翅嶺的金礦開采情況，從而和工業司派出的監管人員一起，從錢糧司領取金礦開采費用，并籌備要購買哪些挖掘設備。

    李嘯全軍經過招遠縣時，招遠縣令鄧云功及全城百姓一齊出城迎接。

    一個鼓鼓囊囊血糊糊麻袋丟在鄧云功腳邊。

    鄧云功正欲發問，一旁的小校甲立刻大聲說道：“大人，沒看出來么，這些就是那匪首刀疤頭的首級，和那些匪徒的耳朵啊！”

    鄧云功頓時一臉燦爛的笑容，他掂須贊道：“李大人真真智勇雙全之士，為我招遠縣除了如此巨害，本縣令代全城百姓謝過大人！”

    鄧云功隨即令人將刀疤頭那顆猙獰的首級，從麻袋中取出，掛在城門正上方，那一麻袋耳朵，也被掛在刀疤頭首級的一旁。

    此時，全城百姓轟動，人們擁擠著踮起腳往城門上頭看，仿佛那刀疤頭的首級，一麻袋耳朵是前所未見寶貝一般。還有不少被土匪禍害的百姓，指著刀疤頭的首級，痛哭唾罵不已。
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