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    “李大人，開門見山地說吧，咱們這一干人，實在是無事不登三寶殿，還請李大人速速發兵剿匪要緊！”

    李嘯話音剛落，大地主王升桐的大嗓門，立刻急不可耐地響起。

    “哦，何處之匪鬧騰地這般厲害，竟讓各位鄉紳如此焦急不安？”李嘯端起茶杯輕呷一口，故作驚訝地問道。

    王升桐跺腳長嘆一聲，便急急地將近日金翅嶺匪徒如何在各名地主處，搶糧要銀子一事，簡略地對李嘯說了一遍。

    “李大人，我等求您速發援兵，剿滅這幫無法無天的匪賊，還大伙一個安寧吧。”顧之道在一旁及時插話過來：“至于貴軍剿匪所需的開拔銀子和糧草供應，我等會發動赤鳳衛與招遠縣的全體鄉紳，為大人解決，大人完全不必擔心。”

    李嘯心下不覺一喜，要的就是你這句話。

    不過，他在臉上，卻還是皺著眉頭，顯露出為難的模樣。

    一旁的陳子龍咳嗽兩聲，不緊不慢地說道：“各位，你們遭受匪害，錢糧受損，李大人與諸位皆是感同身受，亦是十分同情。只是各位想必知道，這金翅嶺匪徒，乃是積年老匪，兇悍非常，若要剿除，卻非易事。況且匪徒所在之地，乃在招遠縣境內，我赤鳳衛發兵，卻有過界之嫌。”

    見了陳子龍這般推脫，王升桐心下發急，他的大嗓門又立刻喊了起來：“這位師爺，您且說吧，若要貴軍出兵剿匪，卻要甚條件？”

    顧之道亦在一旁插言：“李大人不必擔心，那招遠縣令鄧大人，素與顧某交好。若大人派兵入招遠剿匪安民，顧某可提前對鄧大人通報此事，想必久苦匪患的鄧大人，亦會十分欣喜。“

    見二人皆是急不可耐之狀，陳子龍笑了起來：“各位既然如此誠心請求我軍出兵剿匪，我軍若再要推卻，卻是寒了諸位之心了，也有違我大明官軍守土安民之責。這樣吧，學生把我軍所需的開拔銀子與所需糧草與諸位說下，若無異議，我軍準備兩天后，便可發兵。”

    “請師爺明言。”一眾地主同聲言道。

    “開拔銀子4萬兩，糧草8萬石。”陳子龍快速言道。

    下面一眾地主，頓時炸開了鍋。

    原本各人以為，李嘯這次出兵，不過一二千石糧草，以及數千兩銀子，就應該足以支付李嘯軍的出兵費用了，卻沒想到，這個李嘯，竟來了個獅子大開口。

    這么大批的銀兩與糧草，讓山東兵馬去外省征戰流寇都綽綽有余了，現在只用來剿滅金翅嶺的匪賊，便要這么大筆的費用，這簡直是敲詐！

    顧之道在心下大罵，這狗入的李嘯，真他娘的是個貪婪心黑之徒啊。

    “李大人，這筆銀錢與糧草，是不是太多了些。”王升桐方才還言語急切，現在聽了陳子龍這句話，聽到竟要出恁多錢糧，頓是一臉心疼之狀。

    “諸位以為出錢太多是吧，那好，我就與諸位算一筆細帳。”陳子龍臉色一凌，言語變得嚴厲起來。

    “如果學生沒記錯的話，現在赤鳳衛與招遠縣地界中，應有鄉紳四十余位。我軍若要4萬兩開拔銀子與8萬石糧草，平均到各位頭上，也不過每人一千兩銀子，２千石糧草而已。而在坐各位，每年都要向這金翅嶺的匪徒交一筆保護費，視田畝的多少，保護費從一兩千到數百兩不等，折中來算，便是一年要近二萬兩銀子。現在，那幫匪賊，更是變本加厲，除了已搶走的糧食，還要各地籌備數千至上萬兩的消災銀子。這樣算下來，現在匪徒們所要的銀兩，已遠遠地超過了我軍出兵所需的銀兩與糧草了吧。若是匪徒們食髓知味，以后常來這一手，卻不知各位鄉紳能否應付得來。”

    陳子龍見眾人皆垂頭不吭聲，心下不由得一聲冷笑，他繼續說道：“各位鄉紳都是聰明人，真不知這筆帳算下來，各位還會不會認為我軍所需的這點糧草與銀兩是不是太多了。當然，如果各位認為我軍要價太高，完全可以另請高明。”

    陳子龍說完，二郎腿一蹺，端茶吹沫，再不說話。

    房間中，又是一陣交頭接耳的嗡嗡聲。

    顧之道迅速在心下算了一筆細帳。

    現在赤鳳衛與招遠縣境內，約有四十名大小地主，平均分攤到每個人頭上，倒也不過是一千兩銀子，二千石糧草。

    顧之道暗想，若真能徹底剿滅匪賊，這筆花費，卻是實在不算太多。當然，這些費用，肯定是要大地主擔大頭的，自家要出的銀子與糧食，與其他中小地主相比，卻是要多得多。
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