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    次日天亮，祖大樂率全體遼東援兵，北返山海關，以接任尤世威繼任山海關總兵。李嘯率領一眾將領，親自送行。

    臨行前，祖婉兒抱著自已的父親，放聲痛哭了一陣，久久不肯撒手。最后還是在李嘯的勸慰下，才揮淚與父親祖大樂分別。

    遼東軍隨后統兵出堡，逶迤東去。行了遠遠的一段距離后，祖大樂勒住馬蹄，粗壯的右手，輕輕拍了拍送行的李嘯肩膀，輕聲道：“送行千里，終有一別，李嘯你回去吧。老夫只希望，你能替我好好照護婉兒，好好地疼她，愛護她?！?

    “大人放心，在下一定會象看護眼珠子一般關愛婉兒的，祖總兵勿需多慮，還望大人一路珍重?！崩顕[拱手言道。

    祖大樂點點頭，臉上滿是欣慰之色，他壓低聲音道：“李嘯，將來若有事，老夫如能幫忙，派人至山海關傳信即可?！?

    “李嘯明白，多謝大人盛情。”

    祖大樂看著從容應對的李嘯，眼神十分復雜，他輕嘆一聲道：“我兒澤衍，若有你李嘯一半能耐，我這個作父親的，縱死亦心安了。”

    “大人謬贊，李嘯何以克當?！?

    祖大樂臉上露出淡淡的苦笑，不復多言，與李嘯等人揮別后，自此統軍離去。

    送別了祖大樂，接下來，姚文昌部、杜少如部也紛紛告辭離去。

    姚文昌臨行前，又再三感謝了李嘯的慷慨俠腸和救命之恩，同時再次表示，李嘯返回山東后，有用得著自已的地方，盡管開口。見姚文昌這般向自已反復示好，李嘯自是笑著答應不提。

    倒是那千總杜少如，一臉鐵青地率一眾兵將離堡而去。望著此人背影，李嘯冷笑一聲，也不與這個小人多作計較。

    只有家丁隊長許茂等人，與李嘯致禮惜別，李嘯勉慰了他們幾句，便與其揮手告別。

    送別了這大批的軍兵離開后，金家莊堡內，空曠了許多。秋風蕭瑟，四野蒼茫，倒讓人憑添了幾份懷思之情。

    只不過，李嘯此時，卻沒有這么多的閑情逸致來觀賞秋色，一個更加宏偉的目標，正等著他來創建。

    這個目標，便是金湯城。

    李嘯召集一眾將領，前來千戶官廳議事，商討金湯城的創建事宜。

    與會人員為田威、段時棨、管毅、安謙、陳猴子、安和尚、武壯等人。這些人，皆是李嘯現在金家莊堡最為核心的成員。

    衛鎮撫安謙，已被劃拔李嘯屬下，他十分高興，慶幸自已跟上了明主?，F在又有機會進入李嘯軍的核心圈子，安謙心下，更是激動不已。

    “諸位，本官召集各位前來，實有一件要事，要與諸位相商，請各位多提建議，以襄助李某做成此事。”李嘯誠懇言道。

    “不知大人欲為何事？”田威問道。

    “我意以為，于現在劃分我軍管理這近三十平方里的地界內，以這金家莊堡為中心，擴建一座城池，名為金湯城，作為我軍在這宣鎮北路的重要據點和商貿基地?！?

    李嘯把內心的規劃，直白地說給這些他感覺最可靠的手下將領與官員聽。

    李嘯此言一出，下面一陣嘩然，眾人頓是議論紛紛。

    “哦，卻不知大人要把這金湯城，建成一多大的城池？”安謙問道。

    “本官之意以為，以金家莊堡作為內城，并以此為中心，把外城城墻建為周長16里的正方形城池，從而將城池規劃一步到位，省得日后擴建之麻煩?！崩顕[沉聲道。

    “大人規劃夠大，倒讓在下又開了眼界。想來我軍在山東單縣的鐵龍城，周長12里，已是偌大規?！，F在要建這金湯城，城墻長度達16里，每面城墻竟有4里之長，卻不知有無必要需建得這般大城？”

    段時棨的這段話，引發了眾人共鳴，管毅與田威等人，皆認為，這個規劃，實在有些大而無當。

    李嘯笑了起來，他向眾人解釋道：“各位，鐵龍城的定位，與這金湯城，卻是不同。鐵龍城只有單一的鋼鐵生產與加工，別無其他行業，故城周12里已是足夠。但這金湯城，本官打算在城中興建的行業包括煤炭、硫磺、羊毛加工等多項行業，故興建的城池自是能有越多的容納量越好。”
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