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    “唉，這李嘯，出身竟是這般寒微。可憐他親人盡喪，倒也是個苦命人。”崇禎捋須言道。

    溫體仁見皇上聽得仔細，又接著說道：“那李嘯，隨后被廣寧中屯所哨騎隊選中，因武藝出眾，被任命為哨騎隊副隊長，后率幾名哨騎北行哨探，斬獲韃虜首級六顆，被提拔為百戶之職。”

    “此人血戰得功，力斬韃騎，端的是名好漢子！”崇禎贊了一句。

    “接下來，李嘯被派駐錦州東南處的不歸墩。去年十一月，李嘯親率一眾哨騎，匯合祖大弼部，頂風冒雪援救被韃子劫獲的糧隊，斬獲首級十八顆，被提拔為千戶把總。”

    “不錯，此人有情有義，果敢堅決，堪為我大明官軍之榜樣，不似那些畏韃如虎讓朕齒冷的軍兵。李嘯當日此戰奏捷，倒是讓朕高興了好一段時日。”崇禎笑了起來，一臉回憶之色。

    “李嘯因為此戰，在錦州當地十分有名，人人皆道遼東出了個少年英雄。后來，韃子為了報復，派兵襲擾遼西諸地，大肆燒殺搶掠。李嘯兵力微薄，見韃子這般大力侵襲遼東，自感在遼東難于繼續立足，乃率眾渡海南遷，投奔山東總兵劉澤清。在山東登萊之地，營建一赤鳳堡以安身立命。他原在遼東立足的不歸墩，已被韃子一把火燒光。”

    聽溫體仁說到這里，崇禎眉頭一皺道：“這個李嘯，渡海南投，雖有避敵怯戰之嫌，倒也確是因為兵力不足難于存身之故，也算情有可原吧。”

    溫體仁咳嗽兩聲，繼續說道：“李嘯往投山東，倒也不是全無作為。今年五月，其率軍千里進擊，消滅了入寇山東南部的流賊黑蝎子部。隨后，于今年六月底，遵奉朝廷抽調兵馬入援北地之軍令，李嘯又親率兵馬，入援宣府鎮龍門衛金家莊堡。卻沒想到此人，到了這宣府鎮中，竟又獲得恁多功勛，倒讓微臣實實刮目相看。”

    “哈哈，我大明得此忠臣良將，豈非天佑我大明乎？”崇禎大笑起來，一臉喜悅之色，只不過，他隨即壓低聲音說道：“長卿，朕敢料定，楊嗣昌陳新甲等人所獲之首級，怕亦與李嘯多有關連。很可能就是從李嘯處分潤得來。”

    “圣上目光如炬，帝心燭照之處，無微不查，微臣嘆服。”溫體仁微笑著長作一揖。

    “李嘯這人，真是我大明難得的一名虎將也！我大明官軍，要是皆如李嘯一般為國家奮發效力，努力殺敵，則韃子何愁不滅，流賊何愁不除，天下何愁不定啊！”崇禎仰頭長嘆了口氣，又輕聲問道：“以愛卿之見，此次李嘯立下這般大功，卻該如何賞賜才好？”

    見得皇帝對這個李嘯這般有興趣刨根問底，又繞過諸多大員的晉升封賞不提，卻來問自已要如何封賞這一名小小的千戶，一時間，讓溫體仁心下，也有些醋意溢然了。

    “稟圣上，依臣之見，李嘯斬首30級，官階可越過指揮僉事，指揮同知，直升為指揮使一職。至于軍職差遣，此人原為把總，可越過千總、守備、升至都司。卻不知圣上是將此人留于軍中，還是外放衛所？”溫體仁想了想，低聲回答道。

    崇禎聽了溫體仁的回答，卻不滿意地搖了搖頭。

    “卿之意見，太過中規中矩。于今之世，我大明官軍對韃子畏怯如虎，難得一勝，這般境況之下，當需對有功將士大加獎賞，方可激發其為國效力之心啊。”崇禎一聲輕嘆，臉上便已是肅然之狀：“就拿山海關總兵尤世威說，自出援大同以來，整整兩月碌碌無為，擁兵觀望，坐視韃子攻陷州堡，連代王都發來密信來向朕告狀，實實讓朕氣悶。朕現決定，將尤世威革職聽堪，讓斬獲韃子首級200級的前鋒營副總兵祖大樂，代替其職繼任山海關總兵，加官階為右都督，賜武勛為護軍，以為恩寵。至于那既有首級又有諸多俘虜立下大功的李嘯，亦如此辦理。”

    “哦，那陛下的意思是？”

    “擢李嘯為衛指揮使，軍職差遣由規定的都司，超限晉為游擊，賜武勛為輕車都尉，加散階懷遠將軍。”崇禎一字一句，話語清晰地回答道。

    “皇上這般榮寵，那李嘯想必會感激涕零。皇上卻欲將此人，放于何處衛所？”見得皇帝給李嘯又賜武勛，又加散階，這般恩寵，讓身為首輔的溫體仁心里，亦頗為羨慕。

    “不必外放他衛，李嘯不是在山東建了個赤鳳堡嗎，那就將赤鳳堡升格為赤鳳衛，將附近地塊，歸于李嘯管理。朕倒要看看，這李嘯，在這現已一片荒蕪的登萊地界，能把這赤鳳衛，建設成何模樣！長卿，你去將圖輿拿來。”崇禎目光閃亮，笑著說道。

    溫體仁取出圖輿，很快，崇禎親自查看圖輿，給李嘯的赤鳳衛劃定了范圍。

    “西邊至界河處，與萊州相隔，南至招遠縣欒家河，東邊以絳水為界，與黃縣分隔。此中地界，便是朕為赤鳳衛劃定的管轄范圍。”

    崇禎皇帝的金口玉言，終于給李嘯劃定了一塊正式的安身之處。

    接著，崇禎與溫體仁，又一齊議定了除祖大樂與李嘯外，其他人員的升賞情況。

    “傳朕旨意，著兵部速速驗明首級與俘虜，隨即押往京師，朕要親去太廟獻俘，告祭列祖列宗。另外，需對其他作戰有功人員重加封賞，以慰眾將士力戰之心。這些事情，都需盡快辦好。好了，長卿你下去草擬吧。”崇禎皇帝連聲下旨，他仰望窗外灰濛濛的天空，雙眼之中，充滿了無限的憧憬之色。

    “微臣謹遵圣諭。”

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