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    京城。

    乾清宮。

    宮中熱浪翻涌，酷熱襲人，外面那幾排被熱毒太陽曬得蔫頭蔫腦的槐樹中，蟬聲嘶鳴，聲聲不歇，尤添了讓人焦躁的暑熱。

    練國事這封奏章，從崇禎皇帝手中，緩緩滑落于地。

    “砰！”

    崇禎右手狠狠砸在御桌上，精瓷茶杯瞬間被震翻，骨碌碌從桌上滾落，隨即摔得粉碎。

    “韃子入寇連陷州堡，流寇也又重新肆虐，國事這般敗壞，文武官員如此無能，朕養你們何用！朕養你們何用！！”

    崇禎又是一記重拳猛擂于桌，隨后從龍椅上彈地站起，年輕的臉上滿是扭曲的憤怒。

    他余怒未歇，又朝地上那練國事的奏章上狠狠地踩了幾腳。

    旁邊幾名手執拂塵的內監，見到盛怒的皇帝這般模樣，皆是大氣也不敢出。

    “速傳兵部尚書張鳳翼前來見朕！”

    很快，兵部尚書張鳳翼，在司禮監秉筆太監曹化淳的引領之下，快步入得殿來。

    曹化淳，祖籍江蘇徐州，明永樂二年家族遷居順天府武清縣王家坨，十二歲入宮，因為人機敏勤謹，受大太監王安賞識，被分派入信王府中陪伴侍奉五皇孫朱由檢。朱由檢當皇帝后，對這位陪伴自長大的太監感情極深，親切地稱呼他為曹大伴。崇禎五年時，曹化淳成為司禮監秉筆太監，并兼任東廠提督

    此時，他與張鳳翼入得以殿來，兩人皆已跑得氣喘吁吁，一身大汗淋漓。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    伏跪于地的兵部尚書張鳳翼，猶是不停喘氣，臉上汗水直趟。

    “張九苞！你說，你這個兵部尚書是怎么當的！現在北邊韃子猖獗，南邊流寇復熾，簡直是如同商量好了一般，共同來對付吾大明。你且說，現在局勢這般糜爛，爾可有何計策，以拯危局！”

    皇帝焦躁地怒吼，讓張鳳翼渾身一顫。

    他不敢抬頭，繼續伏跪于地答道：“稟皇上，現在局面這般危急，臣身為兵部尚書，難辭其咎。陛下若要責罰罪臣，罪臣自當伏首認罪！”

    崇禎見他這副無能模樣，心下更是惱怒。他又暴喝道：“張九苞，你尸居其位，無所作為之罪，朕自當追究。只是現在時勢這般危局，你身為兵部尚書，難道就束手無策不成！”

    張鳳翼見皇上暴怒，他咬了咬牙，大著膽子半直起上身，拱手說道：“皇上息怒，罪臣有一言，要對陛下實說。”

    “講！”

    “陛下，罪臣以為，那韃子侵入我宣府大同，燒殺搶掠，看似危急，然只為擄奪人口財貨也，待其飽掠一番后，自當出關而去。而現在流寇復熾，荼毒我中州之地，四處流竄，殺害軍民，裹脅百姓，卻是危及我大明根本之心腹大患也！孰輕孰重，罪臣請皇上明查之！”

    崇禎聽了張鳳翼的話，稍稍冷靜了些。他冷喝道：“張九苞，那你之意，可是要朕以流寇為重，而以韃子為輕乎？”

    “吾皇圣明。罪臣之意，便是如此。在下以為，現在應對韃子，可由各地抽調之兵馬，憑城固守，使其不得攻入我京畿之地便可，待其擄掠充足后，定會自行退兵。而我大明的剿匪精銳軍兵，卻不可再輕易調往北方邊境，仍需緊急對又是四處為禍的流寇大力進剿，方可保得我大明之國家根本??！”張鳳翼說完，重新伏跪于地。

    崇禎緩緩地坐回龍椅，他臉色沉峻地沉思了一陣，忽地想起方才陜西巡撫練國事的奏章，忙問道：“張九苞，那五省總督陳奇瑜與陜西巡撫練國事，兩人互相上文攻訐一事，爾可知曉？”
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