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    農歷五月底的陽光，已經很有些熾人了。特別是在無風的天氣里，更是曬得讓人難受。

    從天空往下望，那些修建鐵龍城的工匠與勞工，有如一隊隊目標明確的螻蟻一般，在熾熱的艷陽下，四下奔忙，到處都是一片忙碌。

    流寇新附軍勞工武壯，與另一名新附軍勞工，兩人合抬著一塊巨大的青石條板，前往一處已挖好的城基處。

    武壯身材高大健壯，濃眉大眼再配上那標準的國字臉，在一眾新附軍勞工中，很是引人注目。

    熾熱的陽光將他的皮膚曬得黝黑，肩背的肌肉因為用力條條鼓起，晶瑩的汗珠不停地從皮膚上滲出，匯集，然后沿著肌肉紋路凹陷處往下滑落，在他布滿泥塵的皮膚上，犁出一道道有如印象派作品般的小溝，最后在塵土飛揚的黃土地上砸起小小的坑洼，便迅速地被干裂的土地吸收。

    抬到要放的城基處后，兩人一起咬著牙，全身肌肉愈發繃緊以保持平衡，小心翼翼地將這塊沉重無比的青石條板放好在城基內。

    放好青石后，另一個親附軍勞工累得跌坐于地，大口喘氣。同樣累得一臉油汗氣喘吁吁的武壯，卻并未稍歇，他仔細地將這塊青石與旁邊的青石拼接好，確保整齊平直，不歪不斜。

    “武大個，你這家伙，做事到是恁的認真，看你這廝的眼神和動作，倒象是撫弄新娘子呢。”旁邊那名新附軍勞工一邊抹著汗水，一邊笑著向他打趣。

    武壯向他笑笑，沒有說話，只是終于用力將青石仔細擺正后，方站起身來，抹了一把滿臉的汗水，臉上浮現輕松的表情。

    接下來，武壯與這名新附軍勞工，從一旁的水桶中用竹勺猛灌了幾口水后，再重新去搬運一塊新的大青石，又開始了方才的動作。

    走在前面的那名新附軍勞工，嘴中嘟囔不停，抱怨連連。只不過，他不敢大聲說出來，不然，不遠處的監工那沾了鹽水的熟牛皮鞭抽過來，可是能讓人疼得死去活來。

    相比同伴的抱怨，武壯對于現在的生活，已是基本適應，甚至在心下，還有隱隱的感激。

    武壯是山西平陽府浮山縣人，有兄弟姐妹共五人，在山西這個靠天吃飯的地方，可以想象這一家人過得有多艱難。

    武壯印象中，自已從小到大，就難得吃上幾頓飽飯。

    武壯成年后，便走上了當日李嘯的道路，成為了一名當地的獵戶，聊以度日。

    前年年末，武壯二十歲時，從陜西洶涌入晉的流寇，讓浮山縣這塊貧瘠的土地，永遠地失去了往日的寧靜。

    流寇們燒殺搶掠，無惡不作，他們有如一群蝗蟲一般，將一個地方禍害成白地后，再轉到另一個州府繼續為禍。

    流寇肆虐的結果，自然是百姓倒了大霉，愈發陷入水深火熱之中。

    武壯一家，為逃避前來襲村的流寇，以及那些踴躍殺良冒功的官軍，一家人不得不向東面的烏嶺山中逃竄。

    沒想到，他們十分不幸地遇到了山匪，除了武壯因逃跑時一腳不慎踏空，從而滾下山坡躲過一劫外，一家人皆被山匪殺害。

    武壯從昏迷中醒來，連忙從山谷中逃出，卻正遇到了經過此地的張妙手部。身材高大的他，立即被張妙手強征入流寇軍伍中，成為了新附軍的一員，并被分派為黑蝎子的部下。

    當了流寇后，武壯殺過不少官軍，也好幾次險些被殺，在這樣殘酷的生活中，武壯感覺，自已仿佛已成一具行尸走肉，除了殺人與搶掠外，再不會做任何事情了。

    只是加入流寇后，他依然常常挨餓。因為流寇中有明令規定，但凡搶得糧食，優先保證陜西老營軍兵吃飽，其他的新附軍與被裹脅的百姓，則只能保證有口吃的不被餓死。

    后來，武壯隨著張妙手部，在崇禎六年年初時，向東進入北直隸，在北直隸南部大鬧了幾個月后，為逃避京營的明軍，大股的流寇涌入河南。

    接下來的故事，便是如前所述，去年冬天，假投降的張妙手部和其他多路流寇，趁天氣寒冷，飛渡黃河，直趨湖廣。而被安排斷后的黑蝎子部，則被河南官軍追殺，迷了道路一路東行，到了歸德府虞城地界。最終于前段時間，被李嘯設計誘入山東，一舉收降。

    當日，黑蝎子被李嘯軍那些魯密銃手射殺后，與其他流寇一起下跪投降的武壯，心下反而有種說不出的輕松感。

    在看完那二十九名被挑選出來的惡貫滿盈的流寇將領，被一并押跪著砍掉頭顱后，武壯沒有半點悲痛，反而只覺得慶幸。

    這些流寇將領，當日在黑蝎子部時，便常欺辱于他。就象那個一根毛，就曾多次嘲笑武大個對百姓不肯下狠手屠殺，實在是丟了義軍的臉。
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