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    在李嘯等人正帶著新兵們練習(xí)站軍姿之時(shí)，祖大壽發(fā)給兵部的報(bào)捷文章，也終于到了朝廷兵部。

    這封奏章送抵兵部時(shí)，兵部尚書(shū)張鳳翼在兀自坐在書(shū)桌前發(fā)呆。

    張鳳翼，字九苞，代州人。萬(wàn)歷四十一年進(jìn)士。崇禎三年（1630）到崇禎九年（1936）任兵部尚書(shū)。是崇禎年間，兵部尚書(shū)在位最長(zhǎng)的一位。

    只是這位張尚書(shū)，雖然任時(shí)長(zhǎng)，但可為稱(chēng)道的功績(jī)卻是寥寥。如果用一句話來(lái)評(píng)價(jià)這位兵部尚書(shū)張鳳翼，那就是，這位張尚書(shū)，可以稱(chēng)其為大明帝國(guó)的裱糊匠，拆東墻補(bǔ)西墻茍且度日尚可，但決不是一個(gè)能重新支撐并建設(shè)好大明帝國(guó)這棟早已腐朽的高齡危樓的干城之士。

    用故薊遼督師孫承宗的話說(shuō)：“鳳翼才鄙而怯，識(shí)暗而狡，工于趨利，巧于避患。”

    張鳳翼在位這幾年，大明王朝每況愈下，先是流寇燒殺搶掠了鳳陽(yáng)祖陵，后是清軍韃子蹂躪了北京十三陵。《崇禎野獲編》中記載，當(dāng)崇禎九年清軍掘掠了十三陵后，一位自稱(chēng)能望氣觀興衰的道士就曾跌足長(zhǎng)嘆：“哀哉我皇明，南北皇陵皆被賊掘，龍脈斷矣，何以圖存！”

    最后，在一眾言官的參劾中，張鳳翼日夜憂懼，最后偷偷地自食大黃以求慢性自殺，終于趕在朝廷治罪之前，成功自盡。

    見(jiàn)到這份祖大壽送來(lái)的斬首43名韃子首級(jí)的奏章，兵部尚書(shū)張鳳翼內(nèi)心的歡喜無(wú)以復(fù)加，可以說(shuō)，用快旱死的禾苗得到了一場(chǎng)及時(shí)雨來(lái)形容也不過(guò)。

    沒(méi)有人知道，這位外表頗為儒雅和鎮(zhèn)靜，極有士大夫風(fēng)范的兵部尚書(shū)張鳳翼，這段時(shí)間以來(lái)的日子有多難過(guò)，他現(xiàn)在每天都在為山西與河南的流寇肆虐難制而焦慮，而朝廷內(nèi)給事中周純修、御史葛征奇等政敵的攻訐與內(nèi)斗，更讓張鳳翼痛苦不堪，寢食難安。

    現(xiàn)在祖大壽的這份報(bào)捷奏章，讓倍受煎熬的張鳳翼長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。

    43顆真建州韃子啊，這可是從自天啟末年寧錦大捷之后，朝廷多年以來(lái)，再未獲得過(guò)的對(duì)后金的大勝！

    祖大壽在奏章中寫(xiě)道，自已重新掌管遼東前鋒營(yíng)以來(lái)，勵(lì)精圖治，整練士卒，自是將士用命，紛紛效死報(bào)效朝廷。近日，在自已的周密籌劃和定計(jì)下，遼東參將祖大弼部，廣寧中屯所李嘯部，奮勇出擊，救出了錦州運(yùn)糧隊(duì)，并一舉消滅了韃子43名，全部斬獲首級(jí)。

    張鳳翼愉快地想起，當(dāng)日大凌河戰(zhàn)敗后，祖大壽逃歸錦州，朝廷一眾言官輿情洶洶，定要將其治罪拿辦。還是自已力排眾議，竭力向崇禎皇帝保下此人，方得以讓祖大壽繼續(xù)擔(dān)任前鋒營(yíng)總兵之職。那么現(xiàn)在，祖大壽上報(bào)的這份戰(zhàn)功中，很大一部分自然也要算在他頭上，至少這份知人善任之功，卻是沒(méi)跑的。

    張鳳翼削瘦的臉上，露出了得意的微笑，他似乎已看到了皇帝見(jiàn)到這份奏章時(shí)那龍顏大悅的歡喜模樣。于是，他急不可待地將祖大壽的奏章揣在身上，便匆匆進(jìn)宮面見(jiàn)崇禎皇帝。

    紫禁城，東暖閣。

    一個(gè)身穿明黃龍袍，頭戴鉸金雙龍翼善冠的年輕人坐在盤(pán)龍寶座上，正手捧一封奏章仔細(xì)地看著，金絲楠木的雕龍桌案上，已讀與未讀的奏章均是堆積如山。

    這個(gè)年輕人兩邊，各站了兩名垂首侍立的太監(jiān)，他們小心翼翼地站立著，偶爾偷偷瞅一眼正全貫注閱讀奏章的年輕人。

    這名年輕人，便是剛剛即位六年，時(shí)年23歲的崇禎皇帝。

    23歲，正是當(dāng)代大學(xué)生剛畢業(yè)不久的年紀(jì)。然而，與人們所想象的年輕人那種朝氣蓬勃，歡樂(lè)開(kāi)朗的直觀印象不同，這位崇禎皇帝，這位大明王朝的統(tǒng)治者，卻有著與自身年紀(jì)完全不相符的一臉憔悴與早衰。他眼圈發(fā)黑，眼角處有長(zhǎng)期熬夜未休息好形成的魚(yú)尾紋，鬢角上則有極為明顯的星星點(diǎn)點(diǎn)的白發(fā)。
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