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    冷靜下來的李嘯，開始在想怎么處置這些首級了。

    他知道，依大明軍功制，領軍軍官，但凡官位總旗以上，部眾數十人以上者，部下斬獲奴賊十顆，著升實授一級，每加十顆，加升一級。共升三級為止，二級實授，一級署職。而每個韃子頭顱除有50兩銀子賞銀外，還有額外的嘉獎銀子和綢緞。

    也就是說，李嘯其實只要斬獲首級三十顆，就可以軍階連升三級，越過鎮撫，副千戶二職，直至升到正千戶，同時軍職晉為千總。

    這只是朝廷往日規定，現在大明官軍屢戰屢敗，韃子首級珍稀難得，晉升所需的首級數已是大為減少。基本上平均6顆首級便可升一級，這樣一來，李嘯所需的首級數，不過18顆便足于晉升到頂。

    李嘯欠缺人脈關系，如果他在朝廷中有官員欣賞撐腰的話，甚至破格升到指揮僉事也不是難事。

    相比會晉升到何種職位，李嘯更關心自已這些首級能不能保住。

    43顆韃子首級，這巨大的戰功與斬獲，足以讓每個官員和將領都會動心，縱是李嘯等人血拼得來，他們也決不會讓李嘯一人獨享這份巨大而難得的戰功。現在的大明官軍中，論打仗，可能沒幾個人有真本事，但論爭功與內斗，個個都是頂尖的好手。

    如果李嘯不能找到一個愿意為自已報功的上官，那么，不要說保住自已賴以晉升的18顆首級，就是自已的戰功全部被貪婪的上官吞沒，都是有可能的。

    比如，自已如果把戰功報給守備王道奇的話，李嘯很確定，此人定會將自已的戰功吞得一干二凈，自已還無處說理去。

    那么，該找誰幫忙呢？

    李嘯又想到了那個人，那個給自已開了支領條陳，協助李嘯邁出建軍第一步的人。

    遼東前鋒營參將，祖大弼。

    李嘯確信，如果把多出的首級送給此人的話，這個心胸豪闊且與自已關系良好的祖大弼，一定會極為欣喜，從而給自已稟功上報。

    要知道，李嘯留下18顆首級的話，依然還可送給祖大弼25顆首級！

    據大明軍功律，從指揮使往上的軍銜，每30顆韃子首級可升一級。但現在韃子首級稀缺難獲，有25個首級便足夠晉升了。這樣的話，祖大弼官位可升為從二品，軍職也可提為副將。

    在這樣的重大利誘面前，李嘯確信祖大弼一定會動心。

    說曹操，曹操到。次日一早，李嘯全軍正在墩內集合吃飯之際，便有軍士來報，說前鋒營參將祖大弼急急率眾前來，要見百戶官李嘯。

    李嘯心下一樂，這個祖大弼，定是聞聽了自已獲得了這般戰功，才這么心急火燎地趕了過來吧。

    李嘯不知道，這兩日間，他率騎兵隊斬獲43名韃子首級這個爆炸性新聞，早已在錦州的街頭巷尾傳遍開去，酒肆茶樓各處，人人皆在談論這位遼東新出的少年英雄。李嘯這一次痛快的大勝，讓錦州上下軍民百姓，皆覺揚眉吐氣，往日總被韃子欺壓戰敗的郁悶掃了不少。甚至有戲班和說書鋪子趁熱打鐵，全憑腦補，趕著編排了《李百戶風雪戰韃虜》的戲曲與書段，編得更是神乎其神。說什么李嘯本人非但武藝非凡，更是精通八卦道術，能呼風喚雨，撒豆成兵，更畫得一手好道符，請得太上老君托塔李天王哪吒三太子等一眾天兵天將下界，這才以少勝多，將一眾韃虜一掃而光。這個離奇得近乎腦洞大開的故事中，李嘯不象個武將，倒與傳說中無所不能的諸葛亮頗為相似。真不知若是李嘯本人，聽了這些戲曲與說書段子，會做何種感想。饒是如此拙劣荒誕的一段故事，竟是觀者如堵，聽客甚眾，倒是讓戲班與說書人賺了一份好錢。

    李嘯猜得沒錯，在寧遠欲返的祖大弼，也接到手下家丁的奏報，這位祖參將，想到當日李嘯的分功承諾，當下心急火燎，立刻辭別本欲同行回去的祖大壽，率先快馬急奔返回錦州，并徑行來到了李嘯的不歸墩。

    李嘯心中暗嘆，這個祖大弼，要趕祖大壽返回錦州前，把奏報與戰功做實，以免他人分功，心下倒算得恁地精細。

    “李嘯！你這廝如何還縮頭躲在墩內做甚，某家親來你這不歸墩，給足了你這廝顏面，還不快快出來迎接！”

    祖大弼如雷般的巨吼，從墩門外清晰地傳到了李嘯耳中。

    “哦，原來祖參將前來蔽墩，在下有失遠迎，請參將大人恕罪。”

    李嘯大笑出得墩來，向一臉怒容的祖大弼半跪致禮。

    李嘯看到，祖大弼帶著家丁隊長焦安國等人，約有十多人，每個人都是一副風塵仆仆的樣子。焦安國與李嘯四目相望，兩人臉上都是心照不宣的笑意。

    “李嘯你這廝少來這般虛禮，俺們從寧遠奔行至此，沒空聽你廢話。快帶俺去看看斬獲的首級。”祖大弼哼了一聲，不耐煩地擺手。
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