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    “我又不會醫術，”吳東方伸手拉住了老頭兒，“別急著回去，既然出來了，另外幾個也一塊兒救了吧。”

    “不是我不救，是救不了那么多啊，”老頭兒繼續往前走，“你來的時間太短，慢慢你就知道了，這里每天都會死人，累死也救不了那么多。”

    “回去也是閑著，順便，順便。”吳東方不松手。

    老頭兒不說話，悶頭走，吳東方怕扯爛他的衣服，也不敢太用力拉他，走了十幾米只好放手。

    回到房間，老頭兒又躺床上了，吳東方坐在地上撥弄著火盆。

    “你要心里不舒服，煮點粥給那幾個奴隸送過去吧。”老頭兒主動說話。

    吳東方本來也想這么做，得到了老頭兒的許可，拿過撐架在火盆上方放上陶罐開始煮粥。

    “門前掛著布條就是里面有病人。”老頭兒沖提著陶罐出門的吳東方說道。

    半個小時之后，吳東方回來了，五個病人其中一個吃過了，還剩下四個，但他只送出了三份粥飯，其中一個病人死掉了，在她身邊有半碗酸臭的稀粥，那是她沒吃完的早飯。

    回到木屋，吳東方躺了下來，他的心情非常不好，腦海里始終縈繞著那半碗酸臭的稀粥。

    老頭兒也沒主動跟他說話，中午時分，下雪了，吳東方走出房門往東看去，只見密密麻麻的奴隸在法臺周圍勞動，隱隱約約能看到是在移動和修整搭建法臺用的石頭。

    “下雪了也不收工嗎？”吳東方問道。

    “天黑才收工。”老頭坐了起來，“咱也該干活了。”

    “干什么？”吳東方轉身走了回來，他現在迫切的希望能夠為奴隸們做點什么。

    老頭兒指了指堆放在墻邊的藥草，“那是止血的草藥，切碎碾細，等他們下工，分給他們。”

    吳東方一下午就干這個，這里有鍘刀，先鍘斷，再用藥碾子碾碎，藥粉存放在罐子里。

    天黑之后，奴隸們回來了，冬天皮膚和骨頭特別容易受傷，來索藥的人排成了很長的長隊，老頭兒用銅勺每人分一些給他們，奴隸們用手接住，或小心的捧走，或當場涂抹在傷口上。

    天黑之后是二人工作的時間，輕傷的奴隸領了藥粉離開了，還有傷筋動骨的，接骨是沒有麻藥的，但老頭兒手段著實高明，一次就能接準，剩下的事情就交給吳東方，有外傷就上藥，沒有外傷直接上夾板，沒有夾板就用樹枝，沒有繃帶就撕布條。

    一直忙碌到十點多，最后一個奴隸被伙伴抬走，二人的工作才告一段落。

    隨后有奴隸來送還了病牌，五個病牌一個不少，最后來的是那個沒有舌頭的女孩，是背著那個瘦弱的女人來的，兩個人跪下沖老頭兒和吳東方連連磕頭，她們沒什么能夠表達自己的感謝，只有下跪和磕頭。

    “她背的那個女人是她的姐姐還是母親？”吳東方看著女孩的背影。

    “你怎么什么都不懂？”老頭兒的聲音從床下傳來。

    “怎么了？”吳東方問道。

    “奴隸大部分沒有親戚，就算有也不在一個地方。”老頭說道。

    “明天那個女人如果沒有木牌是不是還要上工？”吳東方問道。

    老頭兒拿著酒壇從床下退了出來，打開酒壇喝了一口。

    “是不是？”吳東方追問。

    “你就別問了。”老頭搖了搖頭。

    吳東方猜到了答案，抓起一個木牌跑了出去，追上了走到村頭的女孩，將木牌塞到了她的手里，“拿著，什么時候她的病好了，什么時候再把木牌還回來。”

    女孩看著吳東方，眼淚在眼眶里打轉，吳東方沖她點了點頭，在她哭出來之前轉身離開。

    回到木屋，老頭兒已經把酒壇重新藏好，正坐在凳子上用勺子舀粥喝，接骨和處理傷口時沾在手上的血漬還沒有洗掉。

    “你干了一件非常愚蠢的事情。”老頭兒喝著粥，沒抬頭。
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