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    殿內靜默一瞬，百余朝臣、三司官員和皇帝的目光，全部聚焦在李策身上。

    就連支撐起雙層屋檐的粗大圓柱，還有威嚴聳立的飛檐斗拱，都似乎齊齊屏息凝神，要聽一聽李策進稟。

    安國公府的銀兩，哪里去了？

    除了想聽一聽李策的解釋，大家還奇怪他怎么回來得這么快。

    不是去賑災了嗎？戶部的幾位官員還沒到家呢，李策是飛回來的？

    短暫的安靜后，大殿內響起皇帝威嚴的聲音：“楚王倒是知道嗎？那你不妨說說，然后朕再治你衣著不整、未宣而入之罪。”

    覲見皇帝未著常服，就這么心急如焚地闖進來，當然要治罪。

    然而李策已經顧不得這個。

    他端正跪立，回答道：“兒臣在甘州賑災時，甘州新任知府尹世才想請兒臣到湯泉休息。兒臣拒絕，他便說湯泉其實跟賑災有關，因為甘州地動后不久，就有道人在湯泉處施粥，又向衙門布施一千二百兩白銀，用于賑災。那道人未說自己在何處修行，只在捐贈的文書上，寫了‘濟’字。適才兒臣在殿外聽到安國公府賬冊上也有這個字，便想著或許有所關聯。”

    皇帝緊皺的眉頭微微舒展，詢問戶部侍郎嚴廉道：“你查出的賬冊，是多少銀兩？”

    嚴廉謹慎地回稟道：“今年支取的分毫不差，正是一千二百兩。”

    殿內響起一片驚嘆，為銀兩去向清晰而驚，為竟然用于賑災而嘆。

    那可是一千二百兩，恐怕占了安國公府每年生意利潤的五成以上。

    怪不得寫作“濟”字，這是“賑濟”，是“濟世救人”，是“達則兼濟天下”!

    皇帝微微動容，對葉長庚道：“果真是賑災了嗎？這有什么不好說的？是怕傷了朕的顏面？朕是那樣小肚雞腸的人嗎？”

    葉長庚疑惑地叩首，不比其他人的驚訝少。

    他曾經抱怨過父親很多次，說他拋妻棄子避入深山，還要拿家里的銀兩過活。卻沒想到那些銀兩竟用于賑災了。

    一時間葉長庚心中五味雜陳，他竟不知道自己該用什么樣的態度，來面對父親。

    想到自己身后的妹妹，葉長庚回頭看了葉嬌一眼。

    葉嬌對他笑笑，桃花眼里卻盛滿淚水。不知道是感動的淚，還是慶幸的淚，抑或是在今日，對父親重新了解的淚。

    可是在一片贊嘆聲中，御史中丞百里曦卻繼續發問道：“今年的如此，去年有嗎？前年有嗎？確認這不是巧合？”

    對啊，萬一是巧合呢？

    安國公府有什么證據，來證明自己消失的銀兩，都是用于賑災了呢？

    戶部侍郎嚴廉聞言開口道：“去年是一千一百兩，前年八百兩，大前年一千三百兩，只搬來四年賬冊，缺失的銀兩數目，微臣都已經謄抄下來。”

    “這個好說，”一直仿佛置身事外的大理寺卿汪辰明開口道，“戶部那里每年都有各地賑災募捐的記錄，只消去查一查，便知道能否對上。”

    皇帝抬眼示意戶部去查，這里戶部官職最低的官員便是嚴廉，他又一次抹著汗水離開大殿。

    走到殿外時，守衛在門口的嚴從錚迎上來，喚他道：“父親……”

    嚴廉瞪了兒子一眼，未等嚴從錚開口，便道：“你閉嘴！本官謹遵皇命履職，不管你那些亂七八糟的人情。”

    這種時刻，他是不會站隊，不會撒謊的。

    是福是禍，都看安國公府的造化了。

    嚴從錚僵在原地，看著父親向宣政殿旁邊的戶部衙署跑去。他步履沉沉，氣喘吁吁，已露出些許老邁之態。

    嚴從錚的心里，有些酸澀，更多的是擔憂。

    果然，經戶部查證，這些年來捐贈賑災的銀兩，都有某筆同安國公府的數目一致。

    這些銀兩要么用于抗旱修渠，要么用于救助疫病，最多的是糧荒賑災。只是以前沒有寫“濟”字，但都由道士轉交。

    面對證據，百里曦瞠目結舌。

    這件事是他買通安國公府的賬房先生，查出的紕漏。原以為是一柄利劍，沒想到竟幫別人揚了慈善之名，利劍刺入自己腹內。

    “這……這怎么？”他扭頭看向三司其他官員，見他們竟然也交頭接耳談論起安國公府的慈悲胸襟，百里曦只得僵硬地轉過頭，問道，“為何是道士？為何都是道士前去捐贈？”
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