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    杜預回到家中，倒頭便睡。

    這一天，實在太漫長、經(jīng)歷太多。

    第二天一早，杜預才被拍門聲叫醒。

    宋佳霖滿頭大汗沖進來：“你聽說沒有？牛達死了！”

    “牛達死了？”杜預目光一閃：“怎么死的？”

    “聽說牛達進牢里以后，田大人提審翻了口供，打死不招。”

    “半夜就上吊死在牢里，舌頭伸老長，嚇死人了。”

    宋佳霖憤憤不平道：“估計是畏罪自殺吧。這老混蛋禍害多少考生？”

    杜預眼前閃過范仲永的臉，搖搖頭：“或許不是自殺。”

    宋佳霖也并非蠢人，眼睛瞪大：“你的意思？他殺？誰？范仲永？”

    杜預徐徐點頭。

    宋佳霖一屁股坐在椅子上：“這？還真有可能。老牛要是不死，搞不好會咬出范仲永行賄來。”

    杜預目光悠遠：“范家，在滁州還真是根基深厚，呼風喚雨。”

    宋佳霖也暗暗心驚。

    牛達，可是涉嫌科場舞弊、被關(guān)押在大牢里的重犯。

    但范仲永卻有辦法，讓他翻供，殺人滅口。

    這里面涉及捕快、衙役、牢頭，甚至是縣令。

    “原本，此案查下去，范仲永就算不殺頭，也要被革去功名。”

    杜預嘆了口氣：“老牛死無對證，只能讓死人背鍋。”

    “是。”

    宋佳霖道：“聽說，牛達尸體下，還有一份認罪悔過書。上面說與你有積怨，雇兇打你黑棍。想不到你又趕過來參考，他索性黜落你，再一把火燒了倉庫。一切罪名他都認了。”

    “雖然田大人想要細查，但滁州官場上至知府，下到知縣，執(zhí)掌司法刑事衙門的官員都急于結(jié)案，此事也只能不了了之。早上，老牛被抄家了。”

    宋佳霖出身商賈世家，消息靈通，堪稱包打聽。

    杜預：“····”

    顯然，牛達背了黑鍋，成為了范仲永的替死鬼。

    “不說這些晦氣了！”

    宋佳霖眉飛色舞道：“你千辛萬苦考中案首，揚眉吐氣，還不過去拜見你老泰山？這下我看那嫌貧愛富林知府，還舍得把你拒之門外不？嘻嘻。”

    杜預搖頭道：“可我這未來老岳丈，聲稱今年我必須考上舉人，才能結(jié)婚。就算成了童生，還差兩道關(guān)。”

    “你怎么忘了？”

    宋佳霖恨鐵不成鋼道：“你如今是案首，按照規(guī)矩，縣試案首可免考成為秀才。只要你愿意，今日便可找田大人，將你直接轉(zhuǎn)為廩生！便可參加今年秋闈，考上舉人就把美嬌娘娶回家。別去考什么秀才，省的考不上，啊呸，夜長夢多。”

    杜預知道，宋佳霖是一片好意。
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