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    夏日炎炎，正午的陽光格外灼熱。

    楚青云三人實力不俗，并不怎么受影響。

    但地面熾熱燙腳，城外的樹林和草叢，都是一副干枯萎頓的景象。

    偏偏在這燥熱難耐的正午，一座名為‘清河’的城池外，聚集了數以萬計的百姓。

    三人從天空中俯瞰，只見城門外的草地和官道上，擠滿了密密麻麻的身影，一副人頭攢動的景象。

    仔細觀察便會發現，那些百姓們衣衫襤褸、蓬頭垢面，基本都是面黃肌瘦、形如干柴。

    毫無疑問，那都是受了災荒，流離失所的難民。

    大多數青壯年的難民，都浩浩蕩蕩地涌向城門，口中呼喊著‘開門’‘救救我們’之類的話語。

    一些孱弱的婦孺和老者，則癱倒在路邊、樹林里，奄奄一息，發出痛苦的呻吟。

    甚至，楚青云三人的目光順著官道和山林向遠處望去，還能隱約看到路旁的一些尸體。

    炎炎烈日下，那些衣不蔽體、暴尸荒野的尸體，已經開始腐爛，招來了大量的蚊蟲。

    盡管城門外的難民們苦苦哀求、跪地磕頭，或是悲憤吶喊、痛哭咆哮。

    但城門始終緊閉著，把守在城墻上的士兵們，始終無動于衷。

    見此情景，楚青云、乾若蘭和鹿瑤都于心不忍。

    尤其是乾若蘭，不僅秀眉緊蹙，眼底還涌動著怒意。

    楚青云語氣低沉地道：“之前這數百里路，我們沿途偶爾見到一些災民，都是往這個方向趕來。

    沒想到，這里竟然聚集了近五萬災民。

    此處的城主，為何不開啟城門，設法安撫和救治那些災民？”

    乾若蘭沉聲道：“這里是青陽郡的清河縣，往東百里便是梅山郡。

    之前我們在梅山郡，偶爾能看到一群又一群災民。

    就說明梅山郡發生了災難，這些災民都是來自梅山郡的，他們流離失所，才會逃難到這里來……”

    楚青云皺眉問道：“難道這清河縣的城主，覺得城外這些災民，都是梅山郡的百姓，該梅山郡來救治。

    他嫌麻煩，所以拒不開啟城門？”

    乾若蘭寒聲道：“依照乾國律法，各郡各縣主官，但凡遇到流離失所的災民，不論對方來自哪里，都應妥善安撫和救治。

    不管這清河縣的城主是何想法，他今日若不開城門救濟災民，便是大罪！”

    楚青云點頭表示明白，望向下方的災民們，說道：“師姐，你們在此稍等片刻，我去打聽一下情況，然后再做決定也不遲。”

    遇到這樣的事，他和乾若蘭的第一反應就是要盡快處置，絕不可能視而不見。

    書院弟子以守護乾國、庇護黎民為己任，并不是一句空口號。

    乾若蘭連忙道：“我跟你一起去。”

    “我也要去。”鹿瑤連忙表態。

    于是，三人降落在一片樹林中，讓天馬和靈鶴待在林中等待。

    三人穿過樹林，趕到災民的后方，走向一群癱坐在樹蔭下的老弱婦孺。

    “老人家，你們從哪里來的？”

    楚青云半蹲在一位蓬頭垢面、枯瘦如柴的老婦面前，語氣溫和地問道。

    老婦抱著一個襁褓，雙眼呆滯無神地盯著地面，對楚青云的話毫無反應。

    這時，乾若蘭用靈識傳音提醒道：“小師弟，她的骨齡才二十四歲。

    而且，襁褓中的嬰兒，已經斷氣幾個時辰了……是活活餓死的。”

    楚青云身軀一僵，心臟狠狠揪緊了一下。

    他面露歉意，向婦人抱拳一禮，無聲地退開了。
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