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    韓老夫人的好心情沒能維持多久，等她回到侯府，看到額頭高高腫起，神情頹喪的韓延青，又驚又怒。

    姜穗寧還沒來得及回棠華苑，就被她叫去壽寧堂好一通罵。

    “你這個吃里扒外，胳膊肘往外拐的白眼狼！”

    “你現在可是韓家婦，不為自家夫君在御前討賞，竟還眼睜睜看著他被陛下斥責，見死不救！”

    “明明只要你一句話，三郎襲爵的事兒就是板上釘釘的了，你裝什么高風亮節？！”

    “還有那柄玉如意，怎么就給你哥哥帶回去了？那是陛下賞給我們侯府的！你現在就派人回姜家，趕緊給我拿回來！”

    一想到韓延青在滿朝文武面前出了大丑，韓老夫人這顆心如同在油鍋上煎熬，連最基本的面子情都裝不住了，指著姜穗寧跳腳大罵。

    “蛇蝎毒婦！早知如此，當初就該讓你在河里活活淹死！我苦命的三郎啊！救人惹了一身騷，連大好的姻緣和前途都斷送了……”

    韓老夫人邊罵邊哭，一邊還從手指縫里偷看姜穗寧的反應。

    姜穗寧靜靜站在堂前，明艷的面孔沉靜如水，沒有半分悔恨怨懟之色。

    這種一拳打進棉花里的憋悶感，讓韓老夫人止住了喝罵，生氣的道：“你是木頭做的嗎？三郎傷成這樣，你都不覺得內疚心疼嗎？”

    “母親息怒。”

    姜穗寧等她罵夠了，不緊不慢地開口：“我今日有幸得見圣顏，都是沾了我娘家哥哥的光。陛下寵信我哥哥，對我不過是愛屋及烏罷了。”

    “我只不過是小小答對了幾道算學題，僥幸替陛下出了口氣，若我因此獅子大開口，貪得無厭地要賞賜，那陛下會怎么看我，怎么看姜家和侯府？”

    姜穗寧突然抬起頭，眼底閃過一抹銳色：“況且……母親難道真的不知，侯府爵位遲遲未定的原因嗎？”

    韓老夫人被她眼底一瞬間迸射的冷光嚇住了，心頭一驚，目光不自覺地心虛躲閃，“我不明白你說的意思。”

    姜穗寧翹了翹唇角，笑容里有淡淡的譏諷。

    “母親別以為我年紀小就好糊弄，我今日在宮里想法子打聽過了。陛下對平遠侯府……可是不滿已久。”

    韓老夫人驚得后退幾步，脫口而出：“難道是因為二十年前的岳——”

    姜穗寧豎起食指，“噓”了一聲。

    “母親心里知道就好，咱們侯府啊，外人看著風光，其實眼下艱難著呢。”

    她移開目光，裝作自言自語地念叨：“若早知道侯府內里是這般光景，我還不嫁了呢。”

    韓老夫人眼珠子亂轉，不知道在想些什么，忽然就變了嘴臉。
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