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    “臣……罪該萬死。”

    “賀清宵，你以為朕不會治你的罪？”

    “臣沒有這么想。”

    “那你隱瞞不報是何居心？”這是興元帝最膈應的一點。

    賀清宵是他選的北鎮撫使，天子耳目，到頭來卻欺他瞞他，如何能夠容忍。

    “辛姑娘說給她一些時間，她會親自對陛下說清楚。臣反復思量，這畢竟是陛下家事，不敢貿然介入。”

    興元帝冷笑：“你是不是忘了除了長樂侯，你還是北鎮撫使？什么時候需要你自作主張了？”

    這話聽著有幾分刻薄，可說這話的是皇帝，在孫巖看來不但不刻薄，甚至覺得皇上對長樂侯過于寬容了。

    要知道，賀清宵所為可是欺君！

    “臣有罪，請陛下責罰。”賀清宵額頭貼地，一動不動。

    興元帝從沒瞧賀清宵這么不順眼過，冷冷道：“長樂侯辦事不力，午門外廷杖三十！”

    前往長公主府的馬車中，昭陽長公主看辛柚心事重重的樣子，柔聲問：“阿柚在想什么？”

    辛柚慢慢看向昭陽長公主。

    她在想，賀大人是不是已經被傳進宮中了，是不是在受罰了。

    今早的碰面，她看到了賀大人被廷杖的畫面。

    理智來說，欺君之罪如果只挨一頓板子就能揭過，已是幸事。

    當她不得不恢復女兒身，賀大人就必然會面對是否早已知道她身份的詰問。

    不承認，多疑的帝王不會信，就算逃過眼下的懲罰，很可能會留下更大禍患。坦然承認，往大了說就是欺君之罪，后果如何只在那個人一念間。

    她對此表示擔心時，賀大人說若只是受罰來揭過此事就是萬幸，讓她不要插手。

    她知道裝作不知或許是最好的，可真的到了這時候，又怎么可能對他的受罰無動于衷。

    冰冷的地面，圍觀的內侍，脫去衣褲在大庭廣眾之下承受棍打——賀大人本是局外人，會遭遇這些全是因為她。

    “姑母，能不能讓車夫停一下。”

    “怎么了？”

    “我要進宮見今上。”

    “發生什么事了？”昭陽長公主看出辛柚神情不對，面露關切。
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