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    終究是隔山望水，空歡喜一場。

    還記得那會兒杳娘也察覺到她的心思，還曾與她打趣說笑起，說是待過了幾年等杳娘生下嫡子，地位穩固后，就出面替她問問那西席的意思，到時候給明杏贖了奴籍，也是干干凈凈的良民，再許以財帛，和和美美地過日子沒問題。

    那一日，夕陽西下，金輝籠罩在杳娘的臉龐，當真如玉般潤澤，嬌美和氣，讓她心生依賴。

    明杏也是頭一回對自己的終身大事上了心思。

    可不到兩年的時間，已經全然改變。

    主子不再記得那一日的許諾，要將她送上男主人的床榻。榮昌侯府的二房姨娘，說出去該多榮光，是多少小姐妹求都求不來的。

    她若是拒絕，杳娘有的是辦法收拾她，她娘老子都捏在宋家人的手里，她如何能翻得了天？

    眼前一片模糊，那還未訴說的心事也要化為烏有了。

    直愣愣地看了好久，直到四周一片黑暗，她手腳冰冷，才悵悵然回屋。

    明杏拿起繡梆，上面一幅鴛鴦戲水才繡了一個花樣。

    她默默地拿著銅色小剪一下一下絞得稀碎。

    一個丫鬟進來瞧見了，驚訝：“明杏姐姐，你這是……”

    “繡壞了，不要了，回頭再取好的料子就是?！彼鼗亓司?。

    幾日后，杳娘屋里辦了一桌酒，明杏做婦人裝，盈盈拜倒在夫婦二人跟前，奉茶磕頭禮成。

    自此，謝詩朗身邊多了個明姨娘。

    他待杳娘自是比以往更多了些溫存和氣，一時間夫妻二人琴瑟和鳴，倒也過了一段如膠似漆的好日子。

    再說云州這邊，日頭漸漸和暖，一連數日的小雨籠罩全城。

    丹娘正在做最后一次的人員清點。

    哪些人留在云州看守老宅，哪些人跟著他們一道遠赴圣京，其實各有說法，她只要按照自己想的將這些安排做妥當。

    底下那些人見主母這般謹慎，一個個也打起了精神，生怕自己手底下的活兒出了岔子，讓主子怪罪到自己頭上來。

    最終確定了留守云州的人員名單，這一日，丹娘把這些人都召集過來。燕堂外有一處寬敞的大堂屋，四面紅框橡木的窗框齊刷刷打開，空氣中混合著濕漉漉的青草香氣，順著柔風一道送進屋內。

    丹娘坐在上首的貴妃椅上，先呷了一口茶，緩緩道：“你們都是我精挑細選出來的可靠人兒，把老宅的事情交托到你們手里，我自是沒有不放心的，只是這活計要做得長久，就得有耐性二字。只要是人嘛，總有懈怠躲懶的時候，誰閑下來不想摸兩把小牌，喝兩盅小酒什么的，人之常情?！?
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