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    殷稷被驚醒，自內殿走了出來：“薛京有消息了？”

    暗吏俯身行禮，臉上都是羞愧：“我們找到了隨同司正前去滇南的人，但是司正并不在其中。”

    “丟了還是死了？”

    聽出殷稷話里的不善，暗吏連忙低下頭：“是生死不明，截至臣回京報信之前，都沒能找到司正的痕跡。”

    殷稷臉色一沉，眼底有暴戾肆虐，這意思是，他發下圣旨都沒能把人要回來？

    他可是許久都沒被人這么挑釁過了。

    謝蘊走了過來，安撫地抓住了他的手，殷稷微微一頓，強行平復了情緒。

    “說清楚。”

    “是。”

    當日圣旨一下，清明司便調派了好手整裝前往滇南，戎州太守接旨后雖然不敢怠慢，可調兵需要時間，清明司眾人等不及便先行一步進了滇南。

    可滇南卻早有準備，為了不擔上抗旨的罪名，他們借口悍匪橫行，死死封鎖了城門，一口咬定他們的文書是假的，根本不許他們進城，更不許他們宣讀圣旨。

    無奈之下眾人只能偷偷進去搜尋，卻沒想到偌大一個滇南已經完全不受朝廷掌控，他們一露面就被人發現了蹤跡，被滇南府衙生生污蔑成了悍匪，一路追殺，千鈞一發之際，戎州太守帶兵趕到，他們這才保住了一條命。

    那時候他們才意識到，皇帝這般舉動是有多未雨綢繆，若非這個后手，他們此行也只是白白送命。

    “后來我們搜索了毒瘴林，找到了躲在里頭的暗吏們，他們說司正去為他們找水，便再沒有回來，我們將毒瘴林翻了個底朝天，也沒能找到人，現在司副還留在滇南繼續尋找，這是他讓臣帶回來的東西。”

    他將一本冊子呈了上來，殷稷抬手接過，翻開看了兩眼臉色再次沉下去，滇南地處偏遠，民風彪悍，且氣候和地形都十分復雜，外任官員根本難以立足，所以打從先皇時候起，對滇南施行的便是以民治民之策，官員的任用也都是自當地出身的官員中擢選。

    此舉本意是安撫百姓，卻不想竟成了結黨營私的基石。

    “看來這里是早就不姓殷了。”

    殷稷冷哂一聲，隨手將冊子遞給了謝蘊，這些年滇南以種種天災向朝廷討要了不少賑災錢糧，可清明司此行卻根本沒發現天災的痕跡，而滇南境內也有諸多礦山，也并不在朝廷的名單之上。

    鹽鐵歸朝廷所有，這是執行數百年的政令，如今滇南公然私藏，顯然早有自立之心。

    “能影響到尋常百姓，怕是盤踞時日已久。”

    謝蘊將那冊子合上，想起來的卻是四年前謝家人那反常的要做逃犯的舉動，會不會當年他們其實也發現了什么，只是苦于四面楚歌，敵眾我寡，所以才不得不出了下下之策，逃離滇南？
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