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    現威猛忿怒之形相，以摧破魔障。而明王即為諸佛的教令輪身。

    明，即光明普照之意。因明王借佛的智慧光明摧破眾生之煩惱業障，所以稱為‘明王’。

    密宗最重要的明王有八位，稱‘八大明王’分別是：

    孔雀明王——因身坐孔雀而得名。能息災除難，護持佛法，利益眾生。與一般明王呈忿怒形相不同，此明王為慈悲的菩薩相。以此明王為本尊的修持法，是密宗最重要的修持法。

    馬頭明王——即印度神話中的毗濕奴。此明王頭戴白馬頭，頭發如怒吼之獅。能除一切眾生之災厄，鎮一切眾生恐怖，解除一切眾生危難。

    不動明王——傳說乃大日如來之教令輪身。是東南西北中五大明王中，居中鎮守之明王。其重要程度可與孔雀相比。此明王能夠摧毀邪魔，教化眾生，并引導迷妄眾生歸佛法正途。

    降三世明王——所謂降三世，即降服過去，現在，未來三世中的貪、嗔、癡三毒。是鎮守東方之明王，有時也稱此明王為勝三世或金剛摧破。

    軍荼利明王——鎮守南方的明王。軍荼利是梵文，意為‘甘露’。此明王能摧伏魔障，以大慈悲方便心顯現忿怒之形，令修行者得以速得成就。以此明王為本尊所**的秘法既稱為軍荼利明王法，能降魔息災，驅除蛇障熱惱。

    大威德明王——梵名閻曼德迦，別稱降焰魔尊，有大威德力，能斷除一切魔障，摧伏一切毒龍。六臂六首六足。鎮守西方。

    金剛夜叉明王——又名金剛盡，金剛啖食，配于北方。能啖食穢惡，消災除難，摧伏邪濁。三面六臂，五眼怒張。手持金剛鈴，表示以般若之智警悟群迷。

    無能勝明王——無能勝意既無不可破。相傳是釋迦牟尼化身。有無比自在之神力，能降服眾生煩惱魔障，顯現憤怒之形以對治惡魔。四臂四面，每面各有三目，青蛇環繞，發如火天，梵文為‘提婆’。乃有情眾生因所行之業而得到的殊勝果報之一，又稱為‘天人’或‘天眾’。是凡人所能**得到的最善，最快樂的境界。只有**十善業道者才能投生為天。但仍未能脫離輪回，一旦前業享盡，則再墮紅塵。除此以外，天又指有情眾生的生存環境。佛教中把世界分為欲界、色界、無色界三種。欲界包括有四大天王天，韌利天和兜率天。色界則有大梵天、遍凈天、無想天、大自在天。

    帝釋天——梵文為釋迦提桓因陀羅，意為‘能天帝’。一般譯為帝釋天或帝釋。相傳世界中心有一座須彌山，山頂的善見城即為帝釋天統領諸天之住所。須彌山四周各有八天，加上中央帝釋天合稱三十三天。帝釋就是三十三天之主。因為帝釋并不斷七情六欲，所以曾為求美女而與阿修羅王大戰。最后講和，修羅王送美女給帝釋，而帝釋以甘露回報。

    大梵天——梵文為摩訶婆羅賀摩，意即清靜，離欲。本來是印度神話中的創造神兼毀滅神。在佛教中，他居住于色界的初禪天，故又稱為大梵天王。同時他又是釋迦的護法天王。

    摩利支天——梵文是摩利支提婆。即‘陽焰’和‘威光’之意。本來是印度的光明女神。相傳她是帝釋的隨從。據佛經記載，她有大神通自在之法，無人能見，能知，能害，能欺騙，能責罰。因此特別被武士所信奉，成為武士的守護神。

    吉祥天——福德女神，是毗濕奴的妻子。因為專門司掌福德，所以又稱‘功德天’。是鬼子母的女兒。

    韋馱天——私建陀提婆，直譯為‘陰天’。相傳釋迦生前曾答應帝釋，自己去世后就給帝釋一顆

    佛牙以便供養。當釋迦去世后帝釋持七彩寶瓶準備拿取佛牙，卻被羅剎鬼所盜走。韋馱天即奮起追趕，搶回佛牙，并因而得到諸天眾王的稱贊。

    大自在天——居住于色界之頂，為三千大千世界之主。即印度的濕婆。是毀滅，苦行，舞蹈之神。五首，三眼，四手。第三眼能噴出神火，燒毀一切。

    鬼子母神——護法二十諸天之一。又稱為歡喜母或愛子母。古代王舍城有佛出世，舉行慶賀會。

    五百人在赴會途中遇一懷孕女子。女子隨行，不料中途流產，而五百人皆舍她而去。女子發下毒誓，來生要投生王舍城，食盡城中小兒。后來她果然應誓，投生王舍城后生下五百兒女，日日捕捉城中小兒喂之。釋迦聞之此事，逐趁其外出之際，藏匿她其中一名兒女。鬼子母回來后遍尋不獲，最后只好求助釋迦。釋迦勸她將心比心，果然勸化鬼子母，令其頓悟前非，成為護法諸天之一。

    阿修羅——又稱阿須倫，阿素羅。含意有三：一為非天，因阿修羅有天之福，無天之德。二為無端正，因阿修羅丑陋無比。三為無酒，阿修羅不飲酒。阿修羅是六道之一，又是‘八部眾’之一。生性多疑好怒，爭強好勝，常與諸天爭戰。阿修羅王名叫‘羅呵’，居住于須彌山北大海之底。因見帝釋由海面經過，認為帝釋無禮，因而發兵大戰諸天，互有勝負。最后帝釋得佛幫助而戰勝，阿修羅也從此皈依佛法，成為八部眾之一。

    金剛，一般所說的金剛，即指四大天王。他們各自率領八大神將守護四方天下。住于須彌山腰的犍陀羅山。

    毗沙門天王——毗沙門是梵文，直譯為‘多聞天王’。因傳說他常去聽釋迦說法，所以稱‘多聞’。率領夜叉、羅剎等守護著北方郁單越洲。他與吉祥天是兄妹，在印度神話中又是施福護財的善神。另外他又名兜跋毗沙門天王，兜跋是古代西域的國家，后來誤解為刀八，又進一步誤解為八支刀。因此多聞天王在日本就成為了鎮守國土，拒退怨敵的神將。

    持國天王——梵名‘提多羅吒’。居住在須彌山黃金埵，率領諸毗舍阇（顛狂鬼）主守東方弗提婆洲。青衣，紫發，紅甲，手持大刀。

    增長天王——梵文為‘毗流馱迦’。率領鳩盤荼（雍形鬼）守護南方閻浮提洲。因據說此天王能令他人增長善根，故名。穿紫衣，顯忿怒相，持金剛杵。

    廣目天王——‘毗留博叉’。據說能以清靜天眼觀察守護世界，故名‘廣目’。居住于須彌山白銀埵。能率領諸龍族及富單那（餓臭鬼），守護西方瞿耶尼洲。臂掛黑絲，手持赤索，身穿紅衣，身上纏繞一龍。

    觀音又名觀自在，觀世音，光世音。傳說觀音能顯現各種化身，應不同的人變化不同外貌和身份說法救度眾生，所以觀音有多個化身。

    不動明王——傳說乃大日如來之教令輪身。是東南西北中五大明王中，居中鎮守之明王。其重要程度可與孔雀相比。此明王能夠摧毀邪魔，教化眾生，并引導迷妄眾生歸佛法正途。

    降三世明王——所謂降三世，即降服過去，現在，未來三世中的貪、嗔、癡三毒。是鎮守東方之明王，有時也稱此明王為勝三世或金剛摧破。

    軍荼利明王——鎮守南方的明王。軍荼利是梵文，意為‘甘露’。此明王能摧伏魔障，以大慈悲方便心顯現忿怒之形，令修行者得以速得成就。以此明王為本尊所**的秘法既稱為軍荼利明王法，能降魔息災，驅除蛇障熱惱。

    大威德明王——梵名閻曼德迦，別稱降焰魔尊，有大威德力，能斷除一切魔障，摧伏一切毒龍。六臂六首六足。鎮守西方。

    金剛夜叉明王——又名金剛盡，金剛啖食，配于北方。能啖食穢惡，消災除難，摧伏邪濁。三面六臂，五眼怒張。手持金剛鈴，表示以般若之智警悟群迷。

    無能勝明王——無能勝意既無不可破。相傳是釋迦牟尼化身。有無比自在之神力，能降服眾生煩惱魔障，顯現憤怒之形以對治惡魔。四臂四面，每面各有三目，青蛇環繞，發如火天，梵文為‘提婆’。乃有情眾生因所行之業而得到的殊勝果報之一，又稱為‘天人’或‘天眾’。是凡人所能**得到的最善，最快樂的境界。只有**十善業道者才能投生為天。但仍未能脫離輪回，一旦前業享盡，則再墮紅塵。除此以外，天又指有情眾生的生存環境。佛教中把世界分為欲界、色界、無色界三種。欲界包括有四大天王天，韌利天和兜率天。色界則有大梵天、遍凈天、無想天、大自在天。

    帝釋天——梵文為釋迦提桓因陀羅，意為‘能天帝’。一般譯為帝釋天或帝釋。相傳世界中心有一座須彌山，山頂的善見城即為帝釋天統領諸包括有四大天王天，韌利天和兜率天。色界則有大梵天、遍凈天、無想天、大自在天。

    帝釋天——梵文為釋迦提桓因陀羅，意為‘能天帝’。一般譯為帝釋天或帝釋。相傳世界中心有一座須彌山，山頂的善見城即為帝釋天統領諸天之住所。須彌山四周各有八天，加上中央帝釋天合稱三十三天。帝釋就是三十三天之主。因為帝釋并不斷七情六欲，所以曾為求美女而與阿修羅王大戰。最后講和，修羅王送美女給帝釋，而帝釋以甘露回報。


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