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    次日，天剛微亮，兩人便都已起床，洗涮過后，用過早點，結賬退房。

    出得客棧后兩人一路同行，周桐知道分別在即，一路上只是將自己對武學上的一些心得體悟都說與李擎蒼聽，恨不能傾囊相授。

    李擎蒼也是認真聽講，不時提問，所提問題往往見地獨到，正中要點，問答之間，兩人都頗有所獲。

    將至巳時，走到官道岔路，一條往東，一條向西便是往橫山縣方向，越過橫山之后便是西夏境界了。

    周桐握著李擎蒼的手道：“兄弟自是小心，此去敵國，如果事不可為，千萬不可逞強。西夏人對我宋人也是恨之入骨，萬勿泄露身份，切記，切記！”

    李擎蒼應道：“大哥放心，小弟理會得，只是要辛苦大哥奔走忙碌了。望大哥保重身體，待小弟回來，再隨大哥游歷天下，結識天下英雄。”

    周桐道：“只盼兄弟早日歸來！”兩人都是豪杰人物，互道珍重后，便分道而行，并不回顧。

    李擎蒼并不知道，他與周桐的這一分別，便成永訣。直到近千年后，才從后世傳記評書中知道他這位義兄的英雄事跡，更不知這位義兄給他的《歸元訣》是何等絕學。

    周桐日后傳功授徒，教出了“玉麒麟盧俊義，豹子頭林沖，”這兩位后世耳熟能詳，名震天下的水滸豪杰。打虎英雄武松也算是周桐的記名弟子。關門弟子更是了不得，乃是后人無比敬仰的“武穆王”岳飛，岳鵬舉。

    雖說師傅不及徒弟名聲大，但若論傳道授業，遍數古今人物，武學第一名師非周桐莫屬。慧眼識人天下無雙，難怪周桐一見李擎蒼就和他結為兄弟，既贈功法，又教心得。實乃伯樂遇上了千里馬，喜不自勝也！

    周桐也沒想到，自此一別，便一直再沒見到這英武不凡，膽識過人的小兄弟。只是聽得一品堂發生一件奇事后，估摸這兄弟已是命喪西夏，尸骨無存。每每想起，便嘆氣連連，悔當初不該任其西去，使他英年早逝。哪里知道這兄弟竟遇上古今罕見的奇事，跑到千年之后的朝代去了。

    此是題外話。單說李擎蒼一路西行，每日里參研周桐所贈功法，與自己所練的家傳《小無相功》相互印證時竟互有裨益。內力隱覺小有提升。

    李擎蒼的家父乃是西夏太皇太妃的胞弟，一身武藝都是其姐所傳，當年隨其姐待在西夏皇宮。

    只是西夏景宗李元昊建國后推行“禿發令”，本是漢人的李父哪里受的了這種頭頂剃光，只留額前一縷劉海的丑惡發型，加上自小接受儒家文化的熏陶，對李元昊建國，視之為亂臣賊子，不愿留在這叛逆之處，與其姐大吵一場后，回歸故國。

    歸宋后隱居江南，娶妻生子，不問家國天下，江湖是非。每日鉆研星象醫卜，奇門八卦，在家里陪妻教子，自得其樂。李擎蒼一身學識武功，皆來自于生父，所以這西夏文字那是自小便會。

    半月后李擎蒼來到了兩國交界之地，這里各族雜居，藏，漢，黨項，鮮卑，各色人等都有。西夏平民皆穿青綠之色，李擎蒼也知道這個風俗。為了不引人注目，李擎蒼操著西夏語，在一商販處買了一件青色圓領短袍，一條小口長褲和一頂氈帽。又在一個馬販子處，買了一匹腰背渾圓，四肢粗壯的棕色駿馬。

    然后找一無人之處換好衣服，帶上氈帽，遮住頭發，臉上用黑灰調水涂勻。此時他唇邊胡須業已蓄長，黑水在臉上一涂，登時由一個豪邁矯健的白袍少俠變為一個頗歷風霜的黝黑漢子。
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