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    剎那的欣喜很快褪去，祖哲已有決斷。

    輕輕將乾坤戒放在身前的矮幾之上，祖哲再不看它一眼。這其中的賞賜抵得上戍衛數年產出，但卻不能真正讓戍衛擺脫困境，若無水源引入，荒漠終難成綠洲，數年之后，戍衛部仍將是那個朝不保夕的小部落，維持一個戰部將愈發艱難。

    “督巡大人，不知對蘇梅城之事可有論斷？”祖哲盯著喬赫的眼睛，將這個困擾了自己數日的問題拋出。

    喬赫的籌碼已經放出，祖哲雖是詢問，卻也是清楚表明了自己的態度。

    “祖師兄，你我上次相見還是半甲子前的門內大比吧？”喬赫并未直接回答，反倒問起了祖哲。

    “正是，可惜祖某實力不濟，次輪便慘敗于葉承師兄。”喬赫突然提起舊事，讓祖哲有些摸不著頭腦。

    “師兄過謙了，能讓葉承師兄大衍劍法最后一式都使出，當時門內弟子中能做到的怕不超過五人。時至今日，二位師兄那一戰還常有長老提起，更是入門弟子必觀的經典對戰。”

    這確是祖哲此生最巔峰一戰，在九幽眾長老弟子的注視中，戰前無人看好的祖哲將門內第一人葉承逼至絕境，更是讓他留著準備對付喬赫的大衍劍法提前露出真容。

    那時的祖哲，應當有上代弟子中前十的實力，若不是遇到有些妖孽的天才葉承，應當會走得更遠才對。

    三十年一晃而過，喬赫與葉承正在書寫他們的傳奇，而祖哲卻選擇回歸故里，挑起戍衛部的重擔，修為也就此停滯。

    二十年前，恩師權易苦勸自己的話語還在耳邊，最后更以逐出師門相逼都未能動搖祖哲的決心，那時戍衛戰部已無一名金丹中期修士，隨時可能被除名。時至今日，祖哲的同門各有成就，更有資質不及祖哲的師兄弟都已成了九幽統領，不過，祖哲卻從未有過后悔。

    喬赫的言外之意很祖哲已經品出，想必在喬赫看來，祖哲二十年前的決定已經殊為不智，今日更應該慎重思量。或許另有連喬赫都未意識到的深意，如今兩人已不比當年，祖哲再沒有與喬赫討價還價的資本。

    “師兄提到門內大比，倒是讓我想起前幾日戍衛營中發生的一件趣事。”祖哲笑道，“那日古諾來我營中，與我帳下軍士發生沖突，卻正好趕上其中一名小旗官金丹天劫臨近，當我趕回營中時，環顧軍營竟然發現湊不齊護法的金丹修士。”
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