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    金陵城，公輸池藏身的矮院里。

    院中三口漆紅地棺材還在，沒有風，招魂幡垂向地面。

    院子陰氣瘆人，沒有活物敢靠近。

    月色涼階，偷閑最好。

    公輸池晃悠著躺椅喝茶，躺椅是自己手工刨制，只此一架，茶是珍藏十年的陸園老茶,佐著幾種西域香料、鹽巴煎熟，又淋了上好的乳酪，咸甜正好。

    一整日勞作，喝這款茶最是解乏。

    已是人傀的言無契木著神情侯在一旁,雙手捧著一碟公輸池從魔尊江南眼皮底下偷來的果子，果子也用井水冰足一整日，爽脆多汁。

    勞逸相合，是公輸家一貫傳統。

    公輸池抿一口茶，香味從鼻頭一直竄上頭頂，霎時間神清氣爽，伸手挑選一枚看著脆甜的果子扔進嘴中慢嚼，脆甜多汁的果子，遮去茶湯的苦味。

    有人叩門,左側門環被拿起輕扣一聲，重叩兩聲。

    公輸池裝作沒聽見。

    知道這地方的人很少,知道這地方的人都不會這般客氣。可能是夜里走錯巷子的人認錯院門。

    片刻功夫，不見人聲，公輸池暢然吐氣，悠閑喝茶。

    一陣風從院墻刮來，招魂幡迎風而動。

    吳少棘攜一身風塵跳入院墻，神色慌張，一掃院中全貌，瞧見階前喝茶的公輸池，幾步并在一處，掠上前來。

    公輸池抿一口苦茶，肅清嗓子，“靈丫頭不是去找你了么，怎么就你自己一人回來了。”

    吳少棘滿頭熱汗，停下步子，深深行禮，急沖沖道：“前輩，江湖救急，靈兒去城西孫婆婆那買肉包時，遇見個囂張跋扈的婦人，看不慣，與人起了爭執，功夫不濟，被扣下了，還望您屈尊去一趟救她。”

    岳靈兒是毒王的弟子，只要報上毒王的名號，任何麻煩事都能迎刃而解。

    公輸池不解道，“沒報她師父毒王的名號。“

    吳少棘面露難色，“起初是報了毒王的名頭，可那女子毫不放在眼里，還數落了一番。自家師父被辱，靈兒忍不下，當場動了手，結果被女子一棍子打落在墻角。在下本想江南地界，毒王閉關多年，可能婦人后起之輩沒聽過，又報了前輩您的名號，那女子倒是停了手，把靈兒扣在包子鋪，卻指明要您前去才會放人。”

    報了毒王的名號沒唬住人，又搭進去自己的名號。

    公輸池撐著下巴思索，久居江南，能如此無章法行事，江南也沒幾人，不禁問道：“那女子什么模樣，用的棍子長什么樣子。”

    吳少棘在胸口比劃出高度：“那女子身形嬌小，到我胸口位置，一身青綠色裙裝，身上有很重的廚房味，棍子是根很常見的燒火棍。”

    公輸池臉色驟變，哎呦一聲，從躺椅上跌落，怕到骨子里的恐懼，渾身不自覺得顫抖，口齒不清道：“那……那魔頭……你們怎么敢惹，別說毒王，我去了都得蹲在墻角聽她數落。”

    吳少棘伸手將公輸池攙扶起來，小聲問道：“那女子當真可怕。”

    公輸池右手按在心口，膽顫中報出女子來頭，“天下樓，蘇柔。”

    蘇柔二字，不止江南，整個江湖都畏懼的人物。

    吳少棘自然聽過，心系岳靈兒安危，咽一口口水，慫恿道：“前輩，要不您壯膽去一次，您之前答應過毒王，會保靈兒江南一行無憂的。”

    公輸池生硬地扭過頭，一臉幽怨，“她是無憂了，我這把老骨頭可能就躺棺材里了。”

    吳少棘不依不饒，“靈兒要是有什么閃失，回南疆被毒王知曉，那您跟我……”
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