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    城西出城二十里有座矮山，山色青蔥濃郁。

    城西窮苦人家靠這座山度日，山神的饋贈頗豐，婦孺孩童會在天色晴朗時去山上采些城里人趨之若鶩的野果山珍，有時也會特意上山，去采藥坊點名要得名貴草藥回家，但那種藥草一般藏在山崖峭壁、樹根灌木等難尋之地。

    垂垂老矣的老漢也會每日天還未亮時，孤身一人帶一張酥軟的胡餅上山，在山上砍柴、拾撿枯枝，燒些上等的木炭。等午后用清冽的山泉水送服下懷中的胡餅，佝僂著身子，拖著木柴和炭火去城中換些貼補家用的銅錢。

    山中棲息的野味，多是精壯的男子結伴去捕殺，所得獵物，留下一半拿回家吃肉，余下的各家均分，送去城中菜館，得了錢再從城里買些家中所需的米油布匹。

    城西人家打心眼里敬畏山神，各家集資在半山腰修建一座雄偉的山神廟，逢年過節，香火供奉，祈求山神老爺的福蔭庇護。

    如今山神廟的廟祝是個無兒無女的老獵戶，早些時候突然腹中疼痛難忍，遂下山尋大夫診治，被醫館暫時扣下，回不去廟中。山神廟的燈火冷了幾日，孤零零守在山中。

    山神廟的山門前，老獵戶下山前掃得干凈無塵，如今也落下一片枯葉。

    身著南疆衣衫的少男少女踩著枯葉停在山門處。

    少女的鞋跟碾碎一片枯葉，枯葉未干透，一點汁水滲出，弄臟女子的繡花鞋，女子俯下身子，輕拍幾下臟掉的鞋面，汁水已經滲進鞋面里，無從彌補，女子嘆一聲，就此作罷，起身，帶著一絲怨氣問道：“蛇骨說得可是這地方？”

    吳少棘左手捂著小腹，從神農醫館逃出來，雖然隨行少女已解了兩人身上的毒，可是腹部還是有些不適，有種螞蟻撕咬灼痛感。

    在南疆雨林毒瘴闖了多年，尋常毒于他而言如飲山泉甘露，可這神農醫館的毒卻是棘手，未見那老人出手，自己已中招，而且毒雖解，自身還深受折磨，思量著往后見到神農醫館的人還是少惹得好。

    聽見少女問她，沉吸一口氣，單掌推開緊掩的山門。

    院中背風的地方，用松香味飄出，一團兇猛的火生在枯柴堆砌的青石上。

    篝火前喝酒的肥胖漢子咬下一口烤熟的雉雞肉，雞肉軟嫩，肉汁順著他嘴角滴在胸襟上，“你們怎么這時辰才到。”

    吳少棘邁步走入院中，尋一背風的墻角咬牙忍痛，慢慢扶墻坐下，“遇到硬茬，中毒了。”

    苗疆少女盯上漢子手中的雉雞肉，飛身落在篝火旁，扯下帶肉的雞腿，翻身跳上屋檐，坐在屋脊上啃起雞腿。

    雞腿本是留在最后享用，被苗疆少女少女搶去，漢子抬頭放出狠話：“那雞可是用我的蟾毒捉來的，你小心些，別被饞毒燒穿肚腸。”

    少女扯下一塊雞肉，慢悠悠啃起來，山林野味，卻有別種滋味，“饞胖子，你這毒還沒我小時候吃奶那會我師父喂我的毒強呢，還好意思臭顯擺。”

    “岳靈兒，看在毒王的顏面上，我不與你計較，還有，我叫蟾如，再喊我饞胖子，小心我……小心我……”

    蟾如惡狠狠說到，發覺舌尖發麻，發不出半點聲來，手指咿咿呀呀比劃著，整身肥肉晃動著吹滅篝火，半邊身子已無知覺。

    岳靈兒啃完雞腿，壞笑著跳下屋檐，挑釁道：“饞胖子，你怎么不接著往下說了。”

    正殿門前一聲威嚴之聲響起，蛇骨只身立在屋檐下，雙眼如蛇一般陰冷，“靈丫頭，別為難他，你我同是南疆之人，出門在外，理當相互扶持才好。”

    蛇骨與師父有些矯情，他從中調停，岳靈兒會給他幾份薄面，哦了一聲，從腰包中摸出一包粉末丟去蟾如身前還有零星火苗的篝火中，一團紫色煙霧從火中騰出，片刻功夫，蟾如恢復知覺，灌下幾口酒壓驚，縮著身子啃著手中雞肉。

    岳靈兒后退幾步，與吳少棘停在同一屋檐下，從腰間布包摸出一枚神農醫館孫妙手給她的蜜餞果子，扔進嘴中嘬著湯藥味。

    南疆各家寨子相互仇視，積怨甚多。此次入江南臨時搭伙，也是為籌措寨子過冬用的銀錢。吳少棘與岳靈兒同出枯云寨，自然會護她幾份，掃一圈院落，開口道：“怎么沒見邪月？”

    蛇骨讓出半個身子，身后正殿里，邪月孩童大小的身子躺在山神廟中冰涼的青石上，廟里幾人高的泥塑山神老爺兩只眼凝視著他生前的罪孽。

    吳少棘擰眉道：“天下樓不都是化物境么，誰能殺他。”

    蛇骨抱起雙袖，目光停在山神像上，南疆不拜山神，此時心中心虛不寧，想上前拜上一拜，求個相安無事，“天下樓的樓主入了無我境。”
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