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    途中，瞥見后院小巷里，一身蓑衣的農戶肩扛兩擔新鮮果蔬，停在青玉手羅青的蔥油餅攤前，二人密談一番。羅老太太遞給那人一張新烙的蔥油餅，那人貼身放入懷中，肩扛兩擔果蔬轉入巷中，將果蔬分發給賣菜的各家農戶。

    巷子口賣豆腐的攤子前，秀筆書生潘如許用手點開清水中浸泡的四方豆腐，豆香味飄蕩。

    然后坐回豆腐攤前的書信攤上，支起筆硯，攤開一卷六合紙，抄寫金剛經。

    潘如許剛抄下半頁經文，一道人影遮擋光亮，潘如許抬頭，眼前一位身覆半片胸甲的錦衣女子，背負一柄長槍，手持短槍，兩桿槍身銀白如雪，立于他的書案前，沉靜不語。

    一團墨自筆尖垂下，暈染整頁經文。

    “潘秀才，一板水豆腐。”蘇州富戶人家廚房采買的熟客在牛車上扯嗓子喊一聲，扔出一串銅板。銅板撞擊，清脆入耳，潘如許方才醒神，甩出一團墨點，墨點打落扔偏的銅板，筆直落在擱錢的木匣之中。

    收錢入匣，潘如許一掌抬起板水豆腐，翻手丟去牛車之上，力道綿軟，恰到好處，水豆腐安慰落在牛車之上，半滴水不灑，水豆腐也安然完好。

    如巷頭雜耍的把戲，有時也能勾引些行人駐足掏錢買上一塊水豆腐回家。

    持雙槍的女子已悄然離開。

    潘如許賣完豆腐，端坐在書岸前，心緒難平，持筆，拓下幾頁經文。

    巷尾，賣蔥油餅的青玉手羅青一掌熄滅灶膛的炭火，喚一旁賣菜的婦人幫她暫時照顧下餅攤。尋一無人處，翻入沈清瀾的別院，叩響沈清瀾的房門，“姑娘，該洗漱了。”

    “婆婆進來吧。”屋內沈清瀾清朗回應。

    青玉手羅青推門，沈清瀾一身貼身素衣，烏發垂肩，左手撐臉，在窗前案幾上用朱砂筆勾畫賬冊，面有倦容。

    “姑娘昨夜沒睡好？”沈清瀾來蘇州沒帶丫鬟，也不便買一兩個丫鬟服侍，青玉手羅青從懷中取出半片玉梳，替沈清瀾梳理秀發，以前伺候過王妃，這些閨房事，熟稔得很。

    沈清瀾勾畫好一卷賬冊，擺正身子，將面容映在銅鏡之中，臉頰稍帶浮腫，“睡到半夜便醒了，再也睡不著，索性查閱下舊賬。”

    沈清瀾的秀發一梳到底，羅青關心道：“多注意些，如今沈家主還未醒，整個沈家都需你主持大局呢，千萬別熬壞了身子，不如待會去神農醫館，讓孫妙手也為你把把脈。”

    沈清瀾手心一顫，頃刻回復，倘若孫妙手為她把脈，她的身份便會暴露，慌忙扯開話題，“婆婆，天下樓是出事了么，今日怎么沒聽見廚房做飯聲。”

    羅青挽好發髻，從妝匣中挑一款步搖勾緊，轉身去屏風處取沈清瀾今日出門穿搭的外衣，“江湖上的事，天下樓自會處理，姑娘安心住著就行，不用憂心。”

    沈清瀾起身，伸展手臂，等羅青替她穿衣。

    老太太手法狠辣，束腰勒得喘不過氣，沈清瀾趁她不備時，放松一寸。

    后門處，一架馬車掐準時辰停靠穩當，車夫自車廂取出一只灰鴿子，拋向空中。

    院門從內打開，沈清瀾裹著面紗，被羅青攙扶出門。車夫跳下馬車，麻利擺好腳凳，靜等二人上車。

    二人安頓妥當，落下車簾，車夫收起腳凳，環視四周，并無異樣，隨后跳上車頭，一甩韁繩，馬車絕塵而去。

    后門通往賣菜巷子的那一側，羅青的蔥油餅攤前，賣菜的婦人在自家攤前與人講價，一雙小手從暗處探出，偷出一張蔥油餅，輕功掠上屋檐，朝馬車方向追去。

    馬車穿過鬧市，趕向神農醫館。

    行至半路，閉目養神的青玉手羅青猛然睜眼，“改道，去浣衣巷。”
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