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    四十五年前，長安之亂。沈家牽連其中，族中長輩在那場變故中相繼故去，沈家不得已逃出長安，遠走江南。

    家道落魄，飄搖欲墜，在江南老宅也是舉步為艱。罪臣之后，誰又敢登門相助，自家遠親也是避之不及。

    無錢財維系，柴米油鹽這些日常所需，也是緊巴巴，沈家奴仆逃離不少，只有些年長的忠仆無處可去，拼死留在沈家，隨沈家自生自滅。

    一座破敗的宅邸，護著一群落魄的人。

    沒有長輩，沈萬鯨自幼跟大姐長大，長姐如母，在他印象中，大姐就是天上仙子般的存在，無所不能。

    春日來臨，大姐會幫他扎好風箏，陪他在院中跑上個把時辰，撒歡玩鬧，然后歇上半晌，在書房教他識文斷字，院中桃花總會落在大姐的書箋上。春雨來時，大姐會帶他在院中壘好農田，種上瓜果蔬菜，日子雖苦，但每個時節都有果蔬食用。

    夏日多雨，大姐會在屋檐下縫制衣物，自己養蠶，結繭繅絲，紡成絲線，然后織布染色，量體裁衣，四季交替時，沈萬鯨都會收到幾身大姐新作的衣衫。沈萬鯨那時害怕打雷，雷雨天氣，總會在大姐懷中撒嬌，大姐會在床邊整夜陪他。

    沈萬鯨最喜秋收時節，那時整個院子的人都在忙碌，瓜果蔬菜，從前院菜地搬到后院廚房，堆滿菜窖。大姐每日督促的功課在這幾日也會松懈，天光大好時候，沈萬鯨會在院中陪著大姐腌漬咸菜，江南冬日雖然不冷，但整個冬天，大部分時間，沈家還是依仗咸菜度日。

    冬日，大姐會帶他上山尋找山珍，捕獲野味，世家子弟，除了琴棋書畫，弓馬騎射也要樣樣在行。沈家老仆也會被大姐差去山上砍柴、燒炭，添置御寒之物。

    江南不會落雪，大姐總會推算長安落雪的時節，獨自一人爬上屋檐，望向長安，靜坐一整日。

    過了兩年，直到那人從長安來了揚州，寄養在沈家。

    他在屋檐上守著長安時，大姐會在屋檐下看他，然后將滿樹青梅摘下來做酒。那時起，大姐嘴角總是掛著笑意。

    在這座逐漸復蘇的宅邸中，男耕女織，有一家人圍坐桌前的感覺。

    再后來，大姐未出閣便與他私定終身。大姐嫁作他人婦，沈家家主之位自然交由沈萬鯨。轉眼沈萬鯨也到舞象之年，大姐托了許多人，并未為他尋得一門好親事。婚事一拖再拖，大姐也有了身孕，行動不便，在沈家后院養胎，為他尋媒之事暫且擱置。

    大姐有了身孕后，總是胡思亂想，多次央求沈萬鯨，若是自己有什么不測，一定要替她守住自己的骨肉。沈萬鯨滿口應下，大姐的孩子，便是與他最親的存在，舍身也要護住。

    大姐懷胎兩月時，夢見死去的爹娘，決意去青云觀還愿。燒完香下山時，在山腳撿到一名江湖女子。女子身受重傷，奄奄一息，大姐心疼，將她抬回沈家醫治。

    那女子傷了頭部，傷好之后竟忘記自己是誰，無處可去，大姐擔心她出門生死難料，索性將她留在沈家，等記起自己是誰，再決定是否離開。

    那女子忘了自己是誰，也全然沒了江湖氣，自薦照顧沈萬鯨的衣食起居。

    偌大的沈家，只有沈萬鯨與那女子年紀相仿，孤男寡女，最難把持，暗生情愫。

    等大姐發現時，兩人已珠胎暗結。
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