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    沈家后院，香羅軟帳中，林秋晚鼾聲震天，這兩日因沈清瀾的事焦心不已，體力不支。黃昏時便癱倒在床榻上，即使睡得再沉，梨白棠雪也不離身。

    臥房北側有張羅漢床，沈清瀾的閨房極少待客，床也成了丫鬟沈夢的臥具，熬了一整天藥，還不小心燙到手，在林秋晚鼾雷聲中，沈夢睡得更沉，沉到小姐幾時出門也不知。

    院門外有老媽子在拼命砸門，扯著嗓子喊到口干舌燥，也沒喊醒屋內兩人。前院小廝又在后花園催得緊，不能破門而入，老媽子心急如焚。

    一片紅葉從隔壁院中飄出，隨后兩片、三片……

    隔壁并沒種楓樹，這個時節又哪來的紅葉，老媽子疑惑中掃落肩頭的紅葉，一頭霧水。

    紅葉雨中，隔壁整扇木門從門框擠出，碎成幾半，沈清瀾從門后飛出，落在青石路上。

    老媽子是來請林秋晚去前院主持大局，自家小姐出現，也不需再請林姑娘，急聲道：“小姐，您快去前院瞧瞧吧，書房突然塌了，老爺還在里面沒出來呢。”

    沈清瀾回頭，半張臉露出火焰灼燒過的傷痕。毛骨悚然，如見修羅夢魘。

    老媽子沒見過這景象，驚嚇過度，暈厥倒地。

    沈清瀾蔥白手指撫摸半張慘不忍賭的臉，笑得花枝亂顫，陰陽怪氣道：“這世間的人還是這般膽小。”

    一點紅芒從院中飛出，隨后紅葉如雨下。

    沈清瀾漫卷衣裙，躍上屋檐，在葉仙子手中吃了虧，不敢正面交鋒，落在屋檐上，回眸深情望一眼葉仙子的院子，借著月光，沉入后花園池塘，驚擾幾尾浮水的紅鯉。

    “紅袖。”

    葉仙子在房中輕喊一聲，刺入白墻三寸深的紅袖化作一點紅芒，飛回房中。盆中泡腳水已涼透，赤足踏出木盆，每走一步，腳下便有幾片紅葉生出。從房中踏入院落，紅袖始終隨在身側。

    院門口只有個昏死過去的老媽子，葉仙子卷一袖墻角矮渠中的冷水淋醒老媽子，轉身踱入房中，掩上房門。與沈清瀾院子相隔的那道墻已形同虛設，破磚爛瓦散了一地。

    老媽子被冷水澆醒，眼前狼藉映入眼簾，拼命去揉眼眶，試圖說服自己方才撞見邪祟，蒙了眼，深宅大院總有些不干凈的東西，明日得去青云觀好好做場法事，請個平安符回來鎮鎮邪氣。有天師在心底撐腰，神鬼都不懼，倚著墻角支起身子，甩去臉上水漬。瞧見那堵虛設的墻，快步邁入小姐的院子。

    小姐房門虛掩，老媽子趴在門縫瞧上一眼，房中燈影綽綽，底氣十足的鼾聲，就如青云觀山頂那頂銅鑄的洪鐘，霎然間靈臺空明，得見真我。

    “林姑娘。”老媽子先是在門外喊一聲，等上片刻，門內沒回應，才推開房門。

    林秋晚霸占沈清瀾的軟塌，鼾聲振振。瞧見軟塌上的梨白棠雪，老媽子也不敢去喊林秋晚，生怕驚擾到她，給自己來個透心涼。老媽子眼珠轉動，在床榻上沒瞧見自家小姐，心中一驚，剛才所見又被翻出，慌忙將羅漢床上的沈夢搖醒。

    “快去把林姑娘喊醒，小姐出事了，老爺也出事了。”

    老媽子這一聲咋呼，林秋晚從軟塌上彈起身，雙眼未睜，棠雪梨白刺向老媽子。

    老媽子哎喲一聲癱軟在地，林秋晚此時才睜眼，瞧見燈影下嚇得骨頭酥軟的老媽子，在半空翻轉身子，落在地上。扭頭望一眼軟塌，未見沈清瀾，神色緊張，“你家小姐呢？”
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