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    已是半夜。

    葉仙子與師祖姜紅雪的對峙雖然結束，但體內還有殘存寒意。夜里寒意上來，渾身冰涼。君不白將整床錦緞被子披在她身上，用體溫去暖她，將她的腳塞入自己懷中，用手不斷搓熱她的手，夜里還是被她身上的寒意凍醒。

    獨自出門，去廚房找些木炭生火，好讓整個院子都有熱氣。

    沈家后院，夜里寂靜非常，幾樹夜里開的花在墻外綻放。

    君不白掠上墻頭，隔壁沈清瀾的院子也靜悄悄。

    一絲響動從后院傳到前院屋檐上，屋檐上小睡的灰衣男子猛然睜眼，挑動右耳，辨別是何人發(fā)出聲響。并無異樣，才收回敏銳聽力。一旁熟睡的師妹捏著一錠銀子睡得正香，像是做了美夢，囈語幾聲，翻身踢開身上的獸皮。男子搖頭，將獸皮蓋好，接著閉目養(yǎng)神。

    廚房夜里不留火種，君不白用刀意劈開幾塊木柴，塞入灶膛中燒制木炭，空灶不能浪費，又起一鍋開水，在廚房尋點花椒，帶回去給葉仙子燙腳驅寒。木炭燒制途中，翻出墻角陰涼中存著的幾壇仙人醉，在灶膛上暖熱。

    有黑影翻入廚房院中，躡手躡腳，身態(tài)輕盈。

    君不白砍柴余下的幾塊還沒收拾妥當，黑衣人落地時正巧踩在木柴上，腳下不穩(wěn)，晃蕩中發(fā)出聲響。

    一道無形箭氣從前院飛出，釘在廚房院中，一尺見方的青石板裂成兩半。

    廚房院落空當，無處躲藏，黑衣人摸進廚房，與君不白撞個滿懷。

    君不白抬手便是刀意，想將他趕出廚房。黑衣人足尖輕點，朝后掠去，在廚房門檻處凌空翻起，單腳掛在屋梁，躲開刀意。

    凝神定睛，瞧見是君不白，黑衣人眼神舒緩，扯下面罩表露身份，歸農山莊朱三槐。

    瞧見是朱三槐，君不白的手中第二道刀意散去，嘲諷道：“你不是在家守孝么，怎的扮成這模樣，三更半夜來沈家？”

    蘇鈴鐺敲得那筆竹杠，扎得朱三槐心口直痛，翻下屋梁，在廚房門檻上坐下，一臉傷神，“莊主晌午時分進了沈家，至今還沒出來，守在外面的羅婆婆不放心，讓我前來探個信。”

    鍋中熱水燒開，君不白掀開鍋蓋，用水瓢將熱水舀入空木桶中，先前尋到的花椒一并丟入木桶中，“他來沈家做什么，歸農山莊不是不能插手沈清瀾的事么？”

    朱三槐脫下鞋子撣灰，剛才那一腳踩在木塊上，棉襪歪了幾分，在鞋里硌得難受，“莊主和沈萬鯨是舊相識，今日只是來敘舊的。”

    “那你慢慢找吧。”仙人醉已暖熱，君不白將其掛在腰帶皮扣上，灶膛燒熟的木炭用鐵鉤勾出，捏出刀意切成大小勻稱的小塊，盛入銅盆中，銅盆正巧可以擱在木桶上，單手拎起木桶，往廚房外走。大姐特意囑咐過，不要跟歸農山莊的人往來，此時避諱一些，也能少許多事。

    朱三槐穿好鞋襪，攔住君不白去路，指指院中碎成兩半的青石，心中膽怵，“幫個忙唄，葉仙子可是沈家的貴客，你自然也是暢行無阻，沈家這么大，莊主在哪我還不清楚，何況外面還有……”

    葉仙子是君不白的軟肋，本以為作客沈家一事，沈家人闔府上下知道便行，如今朱三槐也知道此事，想必是沈家放出的消息。沈萬鯨為了沈清瀾當真不擇手段。以葉仙子當擋箭牌，君不白心中不悅，眼中閃過一抹殺意，    “你怎知道葉仙子作客沈家!”

    朱三槐搓著下巴，如實答道：“沈家的下人把整個揚州城都傳遍了。”

    君不白低聲沉吟沈萬鯨三字，一字一停，字字殺意，大姐的叮囑也被拋在腦后，“你在這稍候片刻，我去將東西送回，領你去找你們莊主。”

    君不白掠上屋檐，沿路返回后院。朱三槐哪都去不得，在廚房翻看菜筐肉架。

    后院，葉仙子一襲紅衣在院中踱步。夜色微涼，映出她面龐冷峻，出塵脫俗。

    君不白擔心她的身子，飛下墻頭，銅盆中的木炭帶出零星火花，關心道：“怎么在院子里？”

    葉仙子嘴角帶笑，柔聲道：“沒你在身邊，睡不著。”

    君不白扯過她衣袖，衣袖里的手冰冷入骨，心疼道：“回屋吧，我燒了洗腳水，待會給你燙腳。”

    葉仙子乖巧點頭。
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